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拜登和桑德斯要堵上富豪们的税收漏洞?帮富人避税会更困难,但不是没有办法

Ben Steverman在彭博社发表文章,称拜登总统的新税收政策将剔除那些常常被超级富豪们利用的政策漏洞,这可能会影响到美国最富有的那1%的人,现在,紧张的情绪普遍蔓延在这个群体,由于整个政策的具体内容,实施时间以及持续时间都还是未知数,目前超级富豪和专业人士都很难确定应该如何进行新的财务规划。

Photo by Kelly Sikkema on Unsplash 

富人不应该太害怕拜登总统的税收计划。真正的超级富豪们才应该感到紧张。

美国总统将于周三公布一项税收计划,承诺向年收入40万美元以上的人增加税收,但年收入超过50万美元的高管和专业人士已经支付了相对较高的税率。

更大的潜在影响是,拜登和国会中的民主党人发出警告,说要针对更富有的群体来增加税收。越来越多的美国人的财富以千万计算,但他们的税率却往往比许多中产阶级家庭还要低。

拜登与桑德斯和其他国会议员一起提出了一项计划,终止了一长串复杂难懂的扣除、例外和有漏洞的项目,而这些项目恰恰是0.1%人群的最爱。如果其中一些计划获得通过,它将改变超级富豪们管理其投资组合并将资产传给后代的方式。

洛杉矶律师事务所Greenberg Glusker的私人客户服务组主席劳拉·茨威克说:“最引人注目的那部分(政策)很难理解,而且是大多数人没有听说过的。我担心的是,这些东西如果被纳入税单,真的会改大。”

左倾的预算和政策优先权中心的联邦税收政策高级主管查克·马尔说:“这些规则的细节可能比国会最终同意的最高边际税率重要得多。当你只关注税率时,往往忽略了富人支付的费用实际上要低得多。”

富有的纳税人类型

康涅狄格州格林威治市麦楷会计师事务所的注册会计师和管理合伙人约翰·梅扎诺特表示,目前的规则基本上创造了两种富有的纳税人。

一类通常由高收入的专业人士和高管组成,他们用来避免37%的最高普通所得税率的方法相对较少。对于那些生活在加利福尼亚和纽约等州的人来说,总体边际税率徘徊在50%左右。如果像拜登之前提议的那样,最高税率从37%回到奥巴马时代的39.6%,他们中的一些人明年可能会看到他们上升的税率。

但是,2017年共和党税法,对州和地方税(或称SALT)实施的10,000美元扣减限制,可能会抵消一些人的痛苦。许多民主党人正在推动终止SALT限制,尽管进步人士担心这样做主要的受益方还是富人。

然后是第二类人,梅扎诺特的许多最富有的客户就属于此类,他们不支付这些高所得税率。因为他们的主要收入来源不是通过劳动获得。相反,他们靠投资为生,因此可以支付较低的23.8%的资本收益和股息税率。他说,对于这样的客户,实际的联邦税率可能是20%至22%,有些人,特别是那些持有房地产的人,支付的税额甚至可以更少。

拜登正计划大幅提高资本收益率,使其与收入在100万美元以上的人的普通所得税水平相当。尽管总统和其他民主党人已经提出了各种建议,使资本收益税更难避免,但这可能只是阻止了富人出售他们赢利的投资而已。

拜登可能提议终止对富豪有利的规则

一个想法是终止一项名为“基础提升”的规则,这个规则对富人规避遗产税非常有帮助,允许继承者得到的资产,其价值从继承那天算起,而不是按资产被购买时的价格,这意味着富人的继承者实际的应税所得会少出很多,应税所得是指每一纳税年度的收入总额减去准予扣除项目后的余额。

多年来,拜登谴责这一晦涩的规则,指出它允许富人及其继承人完全避税。据一位知情人士透露,拜登将提议终止这一规则。

终止“基础提升”将改变非常富有的人管理其投资组合的方式。

现在,顾问们通常鼓励客户尽可能长时间地持有其升值幅度最大的资产,以利用这一规则。瑞银高级财富策略师布拉德·迪龙说,要求继承人为完整的资产收益纳税, “将改变我们在规划领域所做的一切,这将完全改变规划的计算方式。”

在竞选总统时,拜登对遗产税和赠与税的计划不太具体。40%的征税可以通过各种信托策略轻松避免。联邦税收政策高级主管马尔说:“税收政策就像瑞士奶酪一样存在很多漏洞,改革遗产税一直是民主党人的一个优先事项。”

桑德斯提出的一项法案将堵住大部分漏洞。例如,它将对王朝信托设定一个时间限制,王朝信托是一种不会有过期日期的工具,不仅用于将财富传给子女和孙辈,还可用于传给未来未出生的一代。

Photo by Markus Winkler on Unsplash 

避税方法还能走多远?

即使拜登不支持桑德斯的整个法案,富人的顾问们也担心立法者会将其中的一些建议纳入最终立法,其结果将是取消美国最富有的家庭数十年来的计划或使之更加复杂。

Withers公司的合伙人爱德华·雷恩说:“对于正在讨论的一些想法,用‘革命’一词来形容一点都不过分,我认为富裕的投资者不可能逃避这些税收的增加,除非他们进行更加复杂的规划。”

富裕的纳税人可能只有两种选择:要么现在支付更高的所得税,要么在他们生命结束时支付更高的遗产税。行动方案取决于不可知的因素,比如未来的投资回报情况,或者几年后税法是否会再次发生重大变化。

富人也可能会意识到自己与国内税收局会有更多的争斗。拜登预计将提议为该机构增加800亿美元的资金,以加强对富有的个人和大公司的审计,该机构在过去十年中被削减了预算。上个月,一项研究发现,来自最高的1%收入中有超过五分之一没有向国税局报告。

问题是,如果拜登的税收法案成为法律,有多少合法的避税方法可以幸存下来。顾问们已经在讨论的一些策略,如有关人寿保险的策略,也可能成为最终法案的目标。

由于大的变化近在眼前,美国富人正通过转移资金来利用当前的规则。例如,顾问和客户正在考虑在2021年出售收益较大的资产,以避免将来的高税率。

此外,至少在目前,纳税人仍然可以使用信托策略,他们被允许转移前所未有的大量资金,已婚夫妇可以转移超过2300万美元,而不触发遗产和赠与税。

注会事务所的梅扎诺特说:“人们现在正争先恐后地从他们的遗产中获取收益。”

BanyanGlobal公司的联合创始人和合伙人乔希·巴伦表示,一些家庭正被催促着迅速做出转移财富的决定,有时是转移给非常年轻的孩子。他说:“遗产规划方面的考虑非常紧迫,但它们也会对家庭动态产生非财务方面的影响,以确保下一代不会受到影响。”

如果拜登最终立法能通过的话,这个法案的不确定性使这些投资和规划决定变得更加困难。另一个棘手的问题是新的规则将在什么时候实施。大多数人假定税法不会追溯到今年年初,但规则可能在2021年的任何时候生效,可能是立法建议的日期或其颁布的日期,或者,立法者也可以使其在2022年初就生效。

华盛顿特区Caplin & Drysdale律师事务所的税务律师贝丝·考夫曼说:”我们可能有一整年的时间来做这件事,也可能没有,由于有这么多的不确定性和这么多的想法在涌动,目前很难确定该往哪个方向走。”