Katherine Clarke在华尔街日报发表文章，介绍了一个冷门职业，树木经纪人，这些经纪人专门为超级富豪们的后花园寻找合适的树木，有些树木价格昂贵，达到数十万美元，为了把这些树完好无损地运进豪宅，在运输的过程中，往往要用上数十个工人和起重机，有时候还要雇佣警察护送。
几十年来，沃尔特·阿克里一直在佛罗里达州的迪尔菲尔德比奇（Deerfield Beach）经营着一家规模不大的景观美化公司。他自称是一个叛逆者，长发披肩的他喜欢光着脚修剪草坪。几年前，他误打误撞地进入了一个利润丰厚的小众行业：帮助南佛罗里达的超级富豪们寻找战利品——树，对最富有的美国人来说，这是最新的地位象征。
阿克里他现在是树木搬迁和景观美化公司Green Integrity的老板，他说：“我是很特别的，没有多少人做我这一行。”
61岁的阿克里现在被称为树木经纪人，他经常开车带着他的富豪客户在南佛罗里达各处转，寻找巨大的木棉、巨冠橡树、猴面包树、无花果树或者榕树，为他们的花园寻找完美的树。他们一起在别人的花园和当地企业范围外寻找树木，然后主动向所有者提出报价。
然后，阿克里先生的工作就是想办法把这棵树运到他客户的房子里。有时，这需要使用一辆长平板卡车，一艘驳船，甚至是300吨的起重机。阿克里还发明了自己的技术，他称之为“乔木分割法”，用于移动最大的树木。用6英尺长的锯子和特别硬化的锯片将树垂直切成几个部分，将各个部分分别运到现场，然后用飞机钢缆、棘轮带和螺栓将树重新组装。
阿克里的生意已经蓬勃发展了五年多，但在过去一年里，随着大批超高净值购房者在新疫情期间涌入南佛罗里达市场，他的生意也进入了高速发展期。虽然“战利品树”业务已扩展到整个国家，但迈阿密树木经纪人的生意尤其得好，这要归功于该地区各种各样可供种植的树木，而且该市的运河系统比较发达，船运树木相对容易，也不需要为了运输而砍掉树冠。
阿克里说，近年来，他一直在为歌手安立奎·伊格莱西亚斯之类的名人的房子里安置巨型树木。他最近给迈阿密印度河（Indian Creek Island）的一位富有房主重新安置了一颗大树，他开出的价格大约是25万美元。
与超级富豪和名流打交道的景观设计师表示，超级富豪们在园艺改造中很注重隐私，于是前所未有的保密协议出现在他们的办公桌上。迈阿密Fernando Wong户外生活设计事务所的合伙人蒂姆·约翰逊说，这是他们生意爆红的标志。
他说：“这是我们有史以来业务最繁忙的时刻，我们所做的事情规模非常惊人。”他指出，他的公司最近有几个客户购买了他们房产旁边的房子，这样他们就可以拆掉它们，建一个更大的花园。
几年前，约翰逊的一个客户在一棵45英尺高（约15米）的橡树的竞价战中击败了篮球巨星迈克尔乔丹，约翰逊说那棵橡树确实完美，最后那棵树以六位数成交。
约翰逊说：“大家都想要体态平衡的树，那棵树非常匀称，树枝向两个方向伸展，很有个性，真是一棵完美的橡树。”
阿克里对于这种荒谬的情况并不陌生。他说，他最富有的客户是金融和商业人士，他们的财富让电影和音乐明星相形见绌。他笑着说：“只要他们想要，他们的愿望就能实现。”
有一次，他和伊格莱西亚斯讨论，他自家土地上种植的一棵树应该朝向哪个方向，阿克里认为，这棵树的曲线应该向远离房子的方向延伸，就像在自然界那样，但伊格莱西亚斯希望它向房子的方向弯曲。于是阿克里妥协了，按照伊格莱西亚斯的方式去安置。他说，过了一会儿，歌手打电话给他，让他再把树转回去。伊格莱西亚斯的一位代表没有回复置评请求。
迈阿密的景观设计师雷蒙德·林格斯说，很容易理解为什么战利品树为何有如此大的吸引力，首先，一棵大树有助于减小大房子的规模。一棵独特的或特别古老的树，就像一件艺术品，也是一个很好的闲聊话题。最后，这意味着高净值买家不必等待新栽的树在他们的后院慢慢长成。
“老年人尤其不想等很长时间才能看到树。他们现在就想要，不想等上20年。但现在有钱的年轻人通常也不愿意等。”
最优质的树木价格从数万美元到数十万美元不等，这取决于它们的外观和获取它们的难度。
阿克里说：“如果树在后院，而后院又到处都是电线的话，那我必须用超级起重机才能把它运走，那我出价就不会很高了，如果这棵树在水面上，我可以用驳船把它拉上来，然后把它带到另一座水上的房子，那么这棵树就值钱多了。”
阿克里说，像他在印度河安置的那棵巨大榕树尤其具有挑战性，因为该岛不允许他的工人将大型设备通过桥带到岛上，所有设备都得用驳船运来。
一些树的主人比较愿意把树卖给富有的买家。阿克里说，有些人会对出价表示怀疑，认为他是在宰他们。另一些人则对树怀有眷恋之情。
他说：“有时他们不愿为了100万美元的价格卖掉它，有些树是他们的祖母种的，或者是他们自己为他们的父亲或其他什么人种的，那些树你永远都得不到的。”
为了寻找一棵完美的树，房主有时会去更远的地方。
洛杉矶房地产开发商迈克尔·陈说，他花了18个月的时间拼命寻找和规划，终于为他在比佛利山庄建造的一座价值6500万美元的定制房安置了完美的中心装饰。他称之为“生命之树”。
这棵橄榄树有150岁高龄，来自佛州的托斯卡纳（Tuscany）。这棵树矗立在房子的中央，周围是一个玻璃庭院，环绕着一个浅浅的水池，倒映着与纹理匹配的大理石背景，15名工人和110吨起重机的共同努力，才把这棵树吊到了60英尺高的空中，然后安全地安置到房子里。他说，在搬运期间，贝弗利山庄富人区Trousdale Estates区的一条街道不得不关闭。
陈回忆说：“我当时在想，‘如果那东西掉下来，就会把整栋楼都压平，’每个人的神经都绷得紧紧的，当然，这样做风险很大。”
在与加州的一对树木经纪人一番合作之后，他对当地所选的树并不满意，托斯卡纳的一位种植者帮助他找到了最完美的一棵，那是一棵15英尺（约5米）高的树，叶子呈心形，树枝像天使的翅膀一样展开。
陈说：“我说，‘就是它了。没有别的了，’它就像《指环王》里的树。”
他让人用一个大型集装箱把它运到北加州，然后用平板卡车运到他在工地附近租的一个停车场。雇来的警察护送它到住宅区。工作人员在房子的院子下面挖了一个6英尺深的洞来容纳这棵树巨大的树根。一些工人担心它能否在这次旅行中幸存下来。chen笑着说：“做了这么多就是为了一棵树。”
据他估计，虽然这棵树本身只花了1.7万美元，但一路的运输又花了4万美元。
纽约景观设计师黛博拉·内文斯说，她也见过一些房主为了一棵他们梦寐以求的树投入巨资和精力。有一次，一位客户用直升机将一棵大木兰送到花园，因为房子在贝弗利山蜿蜒的道路上，拖拉机没法转弯。
她说，这棵树被储存在一个木箱里，用带子和链条绑在飞机上，然后放到房子里。她说：“谢天谢地，没人把它放错地方。”
这些技术有时是由大公司的园艺师首创的。华特-迪士尼公司过去通过在树干中心钻孔并插入钢棒的方式，将公园内一些比较不寻常的树木重新安置。然后，这些杆被用作手柄，用起重机将树吊到所需的位置。该公司曾花费近100万美元在迪士尼乐园重新安置了一棵55英尺高、85吨重的树。
阿克里说，要移动一棵巨大的树——一棵宽度超过18英尺（约合6米）的树——房主通常需要获得携带超重物品的许可，这往往意味着，要根据当地法规和树的用途，支付当地或州警察护送费用。
通常，他们是在深夜道路空旷的时候移动的，也有可能会出现意外。阿克里说，有一次，一位同事在劳德代尔堡（Fort Lauderdale，佛州的一个临海城市）外的一条主要高速公路上造成了严重的交通堵塞，并导致一根电线断了，原因是他在上路前修剪的树叶不够充分，一路拖着一根电线杆。
他说：“我问他，‘你为什么不停车?’。他说他以为（电线杆）会自己掉下来。”
迈阿密的景观设计师林格斯说，做树木经纪人可能是一项很不稳定的业务，一些树木经纪人没有采取足够的措施来确保树木安全运送，也没有为移植做好充分的准备。一些人还试图在没有适当许可的情况下运输树木。他说，信誉良好的树木经纪人通常会为树木提供保险，确保它们在搬迁后至少存活一年。
但这仍然无法百分百保证，尤其是在工人们没有为重新种植做好充分准备的情况下。景观设计师林格斯说，他曾建议一位客户为他的房子买了一棵2.5万美元的铁梨树。他把它搬到那里一周后，它就死了。
他说：“我的心都碎了。”他觉得非常抱歉，于是就把钱退给了那位客户。
迈阿密Fernando Wong户外生活设计事务所的合伙人约翰逊说，有人批评这些过程会让树木面临危险，但这种批评有时是错误的，因为他们通常是在拯救那些可能会被砍伐的树木。他的公司最近为迈阿密冲浪俱乐部的四季酒店引进了一株90英尺高的木棉，该酒店此前属于佛罗里达州中部的一家当地糖业公司。一些当地居民抱怨说，砍伐一棵完全健康的树来重新种植在这个豪华项目中是错误的。
他说：“当我们种下这些树时，人们指责我们虐待树木，但实际上这些树本来就是要被砍掉的。这家公司的老板担心它会在飓风中倒塌，把建筑压垮。它的树冠太大了，在飓风中是个很大的风险。”
他说，对于冲浪俱乐部来说，这不是一个大问题，因为他们可以负担得起维护顶棚的费用。
阿克里先生说，他在保持树木存活方面有很好的记录。他说，几年前，一些要求特别苛刻的客户坚持要把他们现场的树完好无损地运过来，不能削掉树冠，之后他就想到了在运输之前的“乔木切割法”。富豪等不及它们长出来。
他回忆说：“我尽可能给每个人都打了电话，他们说‘你做不到。’他们认为树木没法存活，因为之前没有人这样做过。”
但现在，他已经用这种技术运送了数百棵树。他说，垂直砍伐树木，给每一片树留下一部分根和树叶，把它们变成独立的有机体。虽然它们周围的树皮会重新长成一棵，但在内部它们实际上变成了独立的活树。
博尔豪斯农场前首席执行官安德烈·拉德丹特最近请阿克里为他在迈阿密开发的一座巨型豪宅的花园运送一棵榕树，这棵树被切成三份。在大约六个月的时间里，这棵树自我修复了。
这棵树成了这处房产的标志性特征，后来以2900万美元的价格售出。
拉德丹特在提到那棵榕树时说：“可以这么说，它为我赚到了钱。”
