CNBC报道了一位纽约有色族裔女生的故事，她因为无力支付学费，无法完成自己的老师课程，她决心转行到收入更高的瓦工行业。

赞德拉·约翰期待着今年能赚取7万美元，作为纽约市当地的一位瓷砖镶嵌学徒，。

在成为工会工人之前，约翰是一名教师助理，年收入约为2.5万美元。她欠下了5000美元的学生贷款，靠食品券和医疗补助度日。

她曾在纽约市地铁、哈德逊院子和新的莫伊尼汉火车大厅综合体中从事瓷砖镶嵌工作。

在获得中学教育学士学位并辅修英语的三年后，约翰无法重新注册她的课程，因为拖欠学费。她已经欠下了5000美元的学生贷款。作为一名教师助理每小时赚取12美元（约合每年25000美元）。

虽然她喜欢和孩子们一起工作，也喜欢成为一名英语或有特殊需要的教师，但她的教学助理工作没有福利，依靠医疗补助和食品券。

“我很喜欢孩子，但我觉得少了些什么。我并不是真的在做我想做的事，”约翰说。“虽然我想完成学业，但我知道12美元一小时不足以偿还我的贷款，也无法帮我支付学费。除了勉强度日，这笔钱真的帮不上什么忙。所以我就上网去找。”

她在谷歌上搜索更高薪资职位，发现自己看上了建筑行业的工作。她很快就想起了她的父亲。

“我爸爸是个木匠，他在火车站工作。从那时起，我开始爱上了建造东西，修理房子周围的东西。我总是帮助他。我想在这个领域发展自己的事业，但我不确定自己能否做到。这是一个男人主宰的领域。通常，他们不希望有女人在场。”

现在，约翰作为一名镶嵌瓷砖的学徒，每小时大约赚32美元。加上加班费，她预计今年能挣到约7万美元，她正在努力成为一名熟练工，在她的工会里，熟练工的时薪最高可达61美元，每年约为12.6880万美元。

“从12美元一小时涨到32美元，对我来说差别很大，”她说。“我可以存更多的钱。我可以更多地帮助我的妈妈。”

约翰进入建筑业的第一步是参加了非传统妇女就业（NEW）的一个为期7周的免费培训计划，这是一个总部设在纽约的组织，该组织准备、培训和安排妇女从事熟练的建筑、公用事业和维修行业的工作。

2018年6月，她从项目毕业了，开始了为期8周的学徒前培训项目，最终进入正式的学徒阶段。她说，她被这个项目吸引，因为它结合了她对建筑的兴趣和她的艺术爱好。

“我喜欢瓷砖的一个原因是，瓷砖和艺术有联系。很多时候，当我们贴瓷砖的时候，它就像一幅壁画。我们做了很多壁画。我们做了一幅花卉壁画。我们做了一幅云壁画。我们在拉瓜迪亚做了一幅壁画。“我热爱艺术，所以我能把两种我喜欢的东西结合起来，这对我来说太神奇了。”

当然，约翰上来就说建造瓷砖可不是一个放松的爱好，这是一个长时间的艰苦和危险的体力劳动。她经历了一起事故，当她在铺浴室地板时，一堆浴室隔间材料倒在了她身上。

她还说，骚扰很常见。

“不瞒你说，我第一天上班时，他们对我挺严厉的。作为工作上唯一的女性，有时候会很奇怪，因为男人们害怕说，早上好，或者他们盯着你看，”约翰说。“有时候男人会说，哦，是什么让你想做这份工作的？你不应该在家吗？”

典型的一天从早上5点45分开始。她通勤到曼哈顿大约需要40分钟。约翰说她会在6点45分左右到达工作地点，工作通常从早上7点到7点15分开始。

“当我进来的时候，我开始工作。我去找我的工头，拿我的工具，”她说。”我拿起磨床，确保我有水喝，确保湿锯打开，然后我就登上脚手架。”

任务包括用锯子切割瓷砖，混合用于平整地板的“泥浆”，铺设瓷砖或灌浆在瓷砖之间。