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彭博:缅甸政变后,经济正如自由落体般衰落

彭博社发表评论文章《缅甸政变后,经济正如自由落体般衰落》,如下:

(来源:upslash)

就在缅甸最大城市的关键抗议区旁边,有一家茶叶店,Soe一直不确定他是否应该让这家店继续营业。

如果抗议者进入店内躲避当局,这位43岁的男子就会面临被枪击、逮捕或财产被军警追捕的风险。但是,如果他拒绝逃离示威者,他可能会在Facebook上遭到抵制,他的茶叶店可能会受到抵制。仰光有数百家茶馆,长期以来一直是事实上的社区中心。

Soe说:“现在我们不能每天开店,但我们必须定期支付租金、市政费用和劳动工资,如果这场危机继续下去,仰光的许多茶叶店主不确定他们还能撑多久。”

在发生政变后后,像Soe这样的小企业处于经济的神经末梢,现在经济似乎处于自由落体状态。自那以来,军政府已经杀害了至少614名平民,西方国家对缅甸实施新的制裁,迫使外国投资者撤离。与此同时,他们在公民不服从运动(Civil Disobedience Movement)中的反对者正在推动经济衰退,以剥削弱军方的财政资源。

由于卡车司机罢工,航运公司暂停运营,导致集装箱滞留在港口。提现限制令企业难以支付员工工资。军方已经限制了互联网接入,这使得用户更难接触到互联网。与抗议者站在一起的数千名公务员拒绝工作,一些公共服务被迫停止。

总而言之,这意味着缅甸在10年前向民主转型后,投资者涌入缅甸后获得的经济收益正在迅速流失。世界银行目前预计,缅甸经济在过去10年的平均增长率超过6%,国内生产总值增长了两倍多,但在2021年将萎缩10%。随着亚洲各国从大流行引发的衰退中复苏,缅甸将成为亚洲经济中 萎缩最严重的国家。

世界银行亚洲首席经济学家Aaditya Mattoo在接受采访时说:“我们深感忧虑,对于一个穷国来说,经济萎缩10%,在我看来已经够灾难了。而当我再加上所有其他成本,这些成本对长期增长都有影响,我认为我们的情况相当糟糕。”

一些分析师预计情况会变得更糟。惠誉国际咨询公司(Fitch Solutions)预计,2020-21财年缅甸经济将“保守”萎缩20%。该机构本月表示,死亡人数的上升加上社会不稳定的加剧,这意味着“按支出计算的GDP的所有经济领域都将崩溃”。

( Bloomberg制图:其他东南亚国家将在2021年复苏,但缅甸除外 )

惠誉称:“我们不排除经济出现最坏情况的可能性。”

目前在仰光,尚没有经济崩溃危机的明显迹象。超市、便利店和小商店仍然有充足的食物,大米和其他主食的价格也相对稳定。但危机的迹象正在浮现,比如在银行和自动取款机外,人们排起了长队,因为一些银行将自动取款机的日取款金额限制在20万缅甸元(约合人民币877元)。人们对黄金和美元的需求正在上升。

军政府发言人Zaw Min Tun少将在4月9日(周五)的新闻发布会上说:“我们了解到,缅甸只有10%的分行重新开放,我们也意识到在自动取款机上取款的困难。”

军政府发誓要渡过难关。缅甸投资部长Aung Naing Oo表示,政府预计外国投资将受到“轻微影响”。

但即使是缅甸的商业精英也不相信这只是暂时现象。

缅甸工商联合会(Federation of Commerce and Industry)高级副主席Maung Maung Lay说:“没人能预测需要多长时间才能恢复正常,坦率地说,我们的经济未来现在是不确定的。”

自2017年以来,西方投资者基本上避开了缅甸,促使政府专注于吸引新加坡和中国等亚洲国家的投资。不过,尽管中国在政变后阻止了联合国安理会对缅甸实施制裁,但它对支持缅甸的将军们仍持谨慎态度,其是在几家中资工厂在抗议活动中被烧毁之后。

( Bloomberg制图:自罗兴亚危机以来,西方投资者一直回避缅甸 )

总部位于布鲁塞尔的国际危机组织(International Crisis Group)本月在一份报告中表示:“由于中国对政变及其后果、以及对其企业的攻击感到不满,这意味着中国政府和许多中国企业都不太可能急于投资。”

这并没有给军政府留下多少地方来恢复经济增长。根据IHS Markit的数据,上月缅甸的采购经理人指数进一步跌至27.5的历史低点,远低于该指数自2015年12月开始编制该指数以来的平均值48.9,50是扩张和收缩的分界线。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)研究员莫苏扎(Moe Thuzar)表示:“将军们在发动政变时犯了一个严重的误判。他们想表现出一种对企业更友好的态度,认为这是他们相对于全国民主联盟(National League for Democracy)领导的政府具有优势的地方,但结果事与愿违。”

现在的问题是情况会有多糟。世界银行上月警告称,“贫困人口急剧增加”,而联合国世界粮食计划署(United Nations World Food Programme)则表示,这场危机“将严重削弱最贫困、最脆弱的人群的能力,使他们无法为家庭提供足够的食物。”

《缅甸隐秘历史:种族,资本主义和21世纪的民主危机》(The Hidden History of Burma: Race, Capitalism, and the Crisis of Democracy in the 21st Century)的作者Thant Myint U称,当地的局势很可能会变成“枯萎的僵局”,因为军队试图控制街道,而民间的不服从运动使该国大部分地区无法治理。

他说:“经济将崩溃,摧毁数百万人的生活。不管之后会发生什么,缅甸在许多年内都不可能恢复。”