据《巴伦周刊》报道，60年前，前苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人，60年后，在今天的俄罗斯，很少有人像他那样受到普遍尊敬。

他的笑脸装饰着全国各地的壁画。他站在一个42.5米高的基座上，双臂放在身体两侧，仿佛置身于空中，俯瞰着脚下穿梭在莫斯科列宁斯基大街的车流。他甚至是人们喜爱的纹身对象。

苏联也许已经不复存在，俄罗斯在太空的光辉岁月也早已成为历史，但加加林的传奇却依然存在，他是俄罗斯成功的象征，对于渴望激发爱国热情的克里姆林宫来说，他也是民族自豪感的重要来源。

加加林的传记作者Lev Danilkin说:“他是一个能激发统一国家的绝对共识的人物。”

“这是一个非常罕见的故事，在这种情况下，绝大多数人的意见是一致的。”

1961年4月12日是加加林历史性飞行的周年纪念日，俄罗斯每年都会庆祝这一天的宇航员日，全国各地的俄罗斯人都会向纪念加加林成就的纪念碑献花。

他从一个底层的家庭成长为太空先锋的故事，甚至围绕着他的神秘死亡，都让人经久不衰。

历史学家亚历山大·热列兹尼亚科夫（Alexander Zheleznyakov）说，加加林是一个帮助激发人们想象力的人物。

“他把我们从一个简单的生物物种转变成一个可以想象地球之外的整个宇宙的物种。”

加加林的父亲是木匠，母亲是奶农，他在纳粹占领时期生活过。在成为一名军事飞行员之前，他曾是一名钢铁工人。27岁时，他在太空中度过了108分钟，他搭乘“东方号”宇宙飞船完成了绕地球一圈的飞行。

人们称赞他的勇敢和专业精神，认为他是一个完美的俄国人，但他的传奇也充满了同志情谊、勇气和对他的两个女儿和妻子瓦伦蒂娜·加加丽娜（Valentina Gagarina）的爱。

加加林在执行任务期间去世，他给妻子写了一封令人心酸的告别信，这是一个长期的秘密。

他写道，“如果出了什么差错，我请求你——尤其是你——瓦伦娜，不要因悲伤而死。因为这就是生活。”他用了瓦伦蒂娜的昵称。

在2011年接受采访时，宇航员鲍里斯·沃尔林诺夫（Boris Volynov）回忆说，尽管他分享了苏联精英阶层的特权，但他还是花了几个小时打电话，为他不太富裕的朋友购买药品或在医院里获得一个位置。

回到地球后，加加林发现自己成了一场关于苏联模式优越性的宣传活动的中心。

传记作家Danilkin说，加加林被当局用作世界其他地方的榜样，但也让经历了二战和斯大林时代受压迫的苏联公民相信，“过去几十年的牺牲没有白费”。

他说，俄罗斯总统普京利用这一遗产来巩固自己对权力的掌控，通过宣扬苏联的胜利来鼓励人们支持他20年的统治。

Danilkin说:“当前的当局有条不紊地接纳了流行的崇拜，首先是二战期间的胜利，然后是对太空的征服。”

像所有伟大的俄国英雄一样，加加林是一个悲剧人物。

1968年，他在一次飞行训练中死亡，年仅34岁，至今仍是个谜，因为当局从未公布事故原因的完整调查报告。

部分记录显示，他的米格-15战斗机与气象气球相撞，但由于缺乏透明度，其他理论也层出不穷。

一种观点认为，加加林在操纵时喝醉了；另一种说法是，他被克里姆林宫淘汰了。

40多年后，许多俄罗斯人仍未接受他的死亡。

历史学家热列兹尼亚科夫（Zheleznyakov）说:“这么年轻、这么善良的顶级宇航员，怎么会突然就这样死去?”

“人们还在努力接受这个事实。”