据CNBC报道，2010年，美国作战老兵戴夫·亨德森（Dave Henderson）完成了第一次派往伊拉克的任务，而后他开始感到耳鸣，甚至很难听清周围人讲话。

亨德森将听力损害归咎于军方数百万人从3M公司购买的耳塞，他是起诉该公司的20多万退伍军人和服役人员之一，他们声称该公司掩盖了美国国防部这款耳塞已知的设计缺陷。36岁的亨德森说：“我们别无选择，只能使用3M耳塞。”他在2007年至2013年服役期间获得了一枚青铜星章。

住在费城的德森说，他现在开着风扇睡觉，以帮助“消除耳鸣”，有时他连两个孩子哭都听不到。

周一（3月29日），佛罗里达州彭萨科拉（Pensacola）对3M公司的“领头羊”（bellwether）审判开始挑选陪审团。此次审判整合了三起诉讼，将被用于评估关键证据和损害赔偿，并可能形成一项解决数千起其他案件的协议。这些案件大多由年龄在30岁至49岁之间的退伍军人提起。

2015年的政府数据显示，有超过100万退伍军人接受了听力损失补偿。审判的争议焦点是所有诉讼都涉及的一个核心问题：被3M收购的Aearo Technologies公司的耳塞设计师是否操纵了测试结果，隐藏了设计缺陷，并未能指导军方正确使用耳塞?

3M公司表示，第二版作战武器耳塞，根据法庭记录，这款耳塞的制造成本为85美分（约合5.44元人民币），售价为7.63美元（约合48.8元人民币）。该公司否认插头存在缺陷或设计疏忽，也否认其对作战军人造成伤害，并在一份声明中表示，公司将“积极为自己辩护，反对此类子虚乌有的指控。”

未被列为诉讼当事人的美国国防部（Department of Defense）表示，不对未决诉讼发表评论。这是迄今为止美国联邦法院受理的最大一起大规模侵权诉讼，也是3M面临的众多法律风险之一。3M是便利贴、ACE绷带的制造商，也是美国N95口罩的主要制造商。自2018年初以来，3M的股价下跌了约20%。

1997年，军方要求Aearo Technologies公司（2008年3M公司以12亿美元（约合76.8亿元人民币）的价格收购了该公司）提供一种耳塞，这种耳塞既能进行密切通信，又能防止强烈的噪音，比如发射火箭等。

从2003年到2015年，军方使用了一种足球形状的塞子。为了使耳塞正常工作，耳塞侧面凸出的弹性罩杯有时必须折叠起来。否则，耳塞就会慢慢松动，噪音就会渗透进来。3M公司表示，设计师已告知政府需要折叠耳塞插头，并由国防部将这一信息传达给士兵。

老兵们辩称，军方一直被蒙在鼓里，直到这一信息在另一起诉讼中曝光，原告表示，该项诉讼促使3M公司停止使用耳塞。亨德森说，他希望陪审团能得出结论，认为300万美国人未能保护那些为国家冒着生命危险的士兵。

亨德森说：“这不仅仅是耳鸣或听力丧失的问题，我们因此感到焦虑不安。”