2020年3月，当大流行迫使美国的学校关门并将课堂转移到网上时，基本上所有学生都被迫成为网上学习者。

许多人认为，这一突然转变是在线学习和教育技术行业的一个分水岭。一些人怀疑传统教育是否会崩溃，因为像谷歌这样的公司看到人们对在线证书课程越来越感兴趣，而像LinkedIn这样的在线教育提供商学习的用户数量激增。

Codecademy首席执行官兼联合创始人扎克•西姆斯(Zack Sims)表示，“一夜之间，整个行业的价值显著提高。增长最快的领域是K-12和高等教育，传统上都是在教室里教学的人，为了在流行病中生存下来，所有人都不得不使用新的技术工具，并转向网络。这些行业明显增长。”

然而，随着学校重开线下学习和学生回到教室，西姆斯预测，将会有“在接下来的学年将会有一个急剧下降”，这让他感到疑惑，“教育科技是经历了一次大范围的衰退还是可持续增长？”

以下是教育科技行业在大流行一年后受到的影响。

“惊人的”增长

在线学习平台EDX创始人兼首席执行官阿南特•阿加瓦尔表示，“增长速度非常惊人。我们发现，在2020年4月，EDX上注册的新学员数量增加了15倍，不是15%，而是15倍。事实上，截至2020年11月的一年，与截至2019年11月的一年相比，EDX上的新注册人数增加了161%。”

阿加瓦尔认为，这一增长不仅是因为在疫情期间失业的工人数量增加，并在找工作时开始上网络课程，还因为许多工人越来越需要提高技能。

“在大流行之前，我们就在为未来的工作做准备，我们相信，在未来5到10年里，目前一半的工作岗位将会消失。因此，我们已经为人们提供了大量短期项目和课程，帮助他们在人工智能和机器学习等前沿话题上提高技能。然后流行病来了，有工作的人开始意识到，哦，天哪，我需要为失去工作做好准备。”

一个适应期

然而，随着许多学生准备在今年秋季回归传统的面授学习，包括全球教育和技术公司Cengage在内的许多机构正在为需求的调整做准备。

“很明显，今年有很多很多人在网上学习，我认为现在大家都已经尝到了在线教育的甜头，因此，我确实认为我们会看到系统向在线学习的转变，而且这种转变会持续下去。”Cengage首席执行官迈克尔-汉森说，他强调，在过去的一年里，他的组织为4万多门在线课程提供了课件。“但我个人认为，我们将看到一个向中间的摆动，在这个意义上，将有一些课程，大学生和教师已经发现可以很容易地在线教学。而会有一些其他的课程主要还是受益于人们一起坐在房间里。”  

作为回应，Cengage教育正优先与学校合作，提供混合学习模式，并进一步投资于改善远程学习体验的课件软件。

汉森说，除了与传统的学校和大学合作外，“我们还需要严肃地讨论负担能力和选择。否则，我担心的是，在相当长一段时间内，我们将面临大量的未充分就业和失业人口。”

再教育

2020年4月，美国失业率飙升至14.8%，女性、黑人工人和没有大学学位的工人受到的影响尤为严重。最新的BLS数据显示，总失业率已降至6.2%，但仍有9.9%的黑人工人失业。

随着美国试图从流行病引起的经济衰退中解脱出来，对经济公平的呼吁再次出现，许多地方政府正在与雇主和替代教育组织合作。

“我们一直在寻找在所有这些干扰和混乱中的上升机会，这包括像社区再教育这样的事情，”丽莎·莱文（Lisa Lewin）说，她在2020年8月成为General Assembly的首席执行官。”在整个2020年，我们花了大量的时间与民间领袖合作，将政策制定者，当地雇主，非营利性资助者，风险慈善家和教育机构组成的跨部门联盟聚集在一起，以扩大我们的社区再技能计划。创造一个更公平的经济复苏。“

这对于2011年以联合办公空间起家的General Assembly来说，意味着什么？

“为城市提供技术培训、职业资源、雇主关系所需的基础设施，”莱文提到了肯塔基州路易斯维尔、加州萨克拉门托和纽约布法罗的项目。

西姆斯也同意，技能再培训将是在线教育行业前进的优先事项，特别是在自动到2025年估计将消除8500万个工作岗位的情况下。

“不幸的是，这不是一对一的。认为工作很容易被自动化的人，也可以成为程序员的想法，我完全不认可，”他说。“但自动化已经将围绕技能培训的对话，更多地带到前沿和政策制定者面前。我预计政策层面的对话将发生重大变化，这可能会为我们这样的公司创造新的机会，尝试与政府合作，或者努力帮助那些已经失业的人重新掌握技能，并找到新的工作。”

尽管有这些机会，但西姆斯表示，他对这个行业的未来仍有疑问。

“在过去12个月里，投资者关注这个行业之后，市场会发生什么，”他说。“这种兴趣会保持不变吗？”