CBC报道称,自从最新的疫情旅行限制措施生效后,加拿大的语言学校发现要想继续营业更加困难,来加拿大学习英语和法语的学生越来越少。
Sheila Nunn是哈利法克斯历史最悠久的私立语言学校“东海岸语言学院”(East Coast Language College)的校长和共同拥有者,该校始于1998年。Nunn刚开始时只教3个学生的小团体,23年后,学院现在教的学生多达200人。
她和其他语言学校的老板要求联邦政府让国际学生免于三天的酒店隔离,或者为那些在疫情期间花数千加元来加拿大的学生提供经济支持。
Nunn说:“我们在拼命挣扎,我们目前以25%的产能运营。未来非常暗淡。”
她说,联邦政府2月宣布所有非必要的航空旅客必须在经批准的酒店住上3晚,此后Nunn有学生联系学校,要求退还学费或推迟开学。
Nunn说:“我们现在需要学生。”她担心无法支付哈利法克斯市中心12400平方英尺(约1152平方米)的建筑的租金。
联邦政府表示,它已经听到了人们的担忧,但并没有做出任何改变。国际学生可以继续在网上学习英语或法语,许多学生仍有资格获得联邦研究生工作许可。
但根据Nunn的说法,有兴趣来加拿大留学的学生希望学习的不仅仅是一门新语言。
Nunn说:“对于我们很大一部分学生来说,他们并不希望只是在网上学习。他们之所以来,是因为他们语言学习的一个重要部分是整个加拿大的文化体验。”
一个代表200多个经认证的英语和法语教育项目的全国性非营利组织表示,最新的规定使得除了非常富有的学生外,其他所有人都很难出国。
加拿大语言协会(Languages Canada)的执行董事Gonzalo Peralta说:“我们关注我们的多样性……当然,我们关心的是让我们成员的项目继续下去,因为这可能是他们的最后一根稻草。”
最新的措施限制国际航班降落在除多伦多、蒙特利尔、卡尔加里和温哥华这四个加拿大机场以外的任何地方,因此学生必须在这四个城市中的一个城市停留最多三个晚上,然后才能飞往最终目的地并完成14天的检疫隔离。
Peralta说:“我们现在实施的规则其实是在歧视中产阶级学生,当你把入境加拿大的费用从500美元或1000美元增加到4000美元或5000美元时,许多学生都会说‘不,我们不去加拿大’。”
在加拿大语言协会做的调查中,Peralta说,有35%的学生表示愿意支付14天在酒店隔离的费用,然后再去寄宿家庭。但如果加上在政府授权的酒店多住3晚的费用,只有3%的学生还愿意花钱来加拿大。
他说,加拿大语言协会去年设立了一个名为“学习安全走廊”(Study Safe Corridor)的项目,每个学生都会由指定的司机安全地到机场接机,被安排到酒店完成两周的隔离,并提供食物、接受心理健康辅导,还可以使用移动设备与家乡的亲朋好友保持联系,并与加拿大当局取得联系。
Peralta说:“我们已经建立了渠道,这些渠道由联邦和省级卫生和教育部门监督。换句话说,你不能只是以学生的身份进来。你得证明你需要待在这里。”
他说,最新的旅行措施使学生感染新冠的风险更大,因为他们在到达最终目的地之前,在到达城市和不同的酒店之间来往时,会接触到更多的人。
Minami Kouchi在哈利法克斯学习英语,在疫情开始时,她不得不返回日本的家中。
Kouchi说,她在2019年7月第一次来到加拿大,学习英语,以便她可以申请一所大专院校的烘焙和糕点课程,并最终在加拿大开设自己的业务。这位25岁的女孩说,她很高兴自己在11月(新的旅行措施生效之前)做出了回国的决定。
Kouchi说:“回到加拿大是一段艰难的时期,因为疫情仍在继续。我在哈利法克斯的酒店住了14天花了将近2000加元(约合人民币1万元),买机票也花了将近2000加元(约合人民币1万元)。通常是1500加元(约合人民币7805元)左右。”
她说,由于航班班次少,从日本到加拿大的费用增加了,最后她总共支付了近7000加元(约合人民币3.6万元)的旅行和住宿费用。
Kouchi说:“我的父母承担了我出国留学的一切费用,我觉得很难过,但我非常感谢我的父母。在日本的时候,我根本不会说英语,所以父母又让我来了。”
她说,因为整体费用的原因,她想过在日本多呆两年,等到疫情结束,很多朋友都选择了这种方式。
Peralta说:“来这里的学生不仅仅是为了学习英语……他们想学习加拿大的生活方式,所以他们愿意攒下多年的钱,只为来这里。”
移民、难民和公民部(Immigration, Refugees and Citizenship)部长Marco Mendicino在给CBC新闻的电子邮件中表示,联邦政府“意识到这些挑战……(但)目前还没有计划改变要求”。
他说:“我们已经采取措施,创造灵活性,为那些目前无论什么原因都不能来加拿大的学生提供调解。最值得注意的是,学生可以在网上学习整个课程,同时仍然有资格获得研究生工作许可证。”
然而,Peralta担心语言学校不会生存太久。“如果事情没有足够快的改变,我们将看到一个雇佣了19000名加拿大人的行业垮掉。”