随着Covid-19救助法案的通过，美国的注意力正转向基础设施，这是拜登经济复苏计划的长期优先事项。一项庞大的基础设施法案，将同时实现多个目标：让美国人有工作，提高工资，加强经济，提高工业竞争力，加速向绿色能源的转型。

考虑到所有这些紧迫目标，国会不应该在支付该法案所需的借款上退缩。

传统上，美国的基础设施法案一直是维持现有经济的应急产物，而不是根本上改善。土木工程师会警告说，我们的道路和桥梁正在腐烂，多年之后，联邦政府将投入一大笔钱来解决这个问题，同时还有一些新的建设项目。道路和桥梁被修补到可以通行的状态，一些建筑工人找到了工作，而整个系统还能苟延残喘地运转几年。

几乎可以肯定，拜登的法案将有所不同。他在竞选中提出的雄心勃勃的计划，就是要改造美国经济。拜登的最大目标，包括大规模转向绿色能源，促进国内制造业，以及强调护理工作，预计这些投资将在未来几十年为中产阶级提供大量就业机会。

目前还不清楚其中有多少会成为基础设施法案。第一个大问题是，拜登是否会在10月1日开始的下一个财政年度使用和解程序。这样一来，基础设施建设就可以绕过共和党会使用的阻挠议事，不需要再找10名支持它的共和党参议员。鉴于甚至没有一位共和党参议员投票支持拜登的救助法案，虽然该法案在共和党选民中很受欢迎，所以简单多数就可以通过的和解程序，可能是一条出路，除非民主党能说服党内的中间派通过阻挠议事的改革。

如果利用和解程序，按规定，将不得不把法案限制在财政措施上，这意味着拜登想要的许多监管措施——例如强制提高燃油经济性标准——可能不得不被剔除，并以单独立法的方式加以解决。

但支出项目将是真正关键的部分。加快向绿色能源的转型是美国最重要的经济任务，因为它既兼顾了应对气候变化的迫切需要，又兼顾了降低能源成本的经济前景。太阳能和电池成本的惊人下降，有望在包括制造业在内的许多其他经济部门引发一场生产力革命，但要真正挖掘这一潜力，还需要大量投资。

例如，一个现代化的电网，将有助于能源从一个地方输送到另一个地方，减少间断性，增强抵御灾害的能力，比如德克萨斯州最近在冬季暴风雪的遭遇，同时总体上降低电力价格。

电动汽车充电站网络，将加速替换掉内燃机汽车，这是拜登的另一个目标。这些网络是如此之大，并且被市场上如此多不同的参与者所使用，以至于单个私人公司很难做出必要的投资，所以政府必须去扮演重要角色。

此外，政府可以通过为私人投资太阳能和风能技术提供配套资金，促进美国电力向太阳能和风能的过渡；这样做可以加速学习曲线，从而进一步降低可再生能源的成本，并使拜登政府能够在不加剧气候变化的能源上有所作为。

所以现在是时候加大政府投资了。拜登的计划将是现代版的州际高速公路系统，当年这个系统在美国偏远地区之间建立了更紧密的经济联系，最终极大地提振了经济。

不过，这并不便宜。新计划会将政府投资推高至GDP的7%，而目前这一比例还不到4%:

这将需要大量的政府借款。不幸的是，西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦宣称，任何基础设施法案都应该通过增税来筹集资金，而不是通过进一步增加赤字。曼钦是一位强有力的民主党中间派，许多人认为他投下了决定性的一票。

这是完全错误的方法。正如我在前一篇专栏文章中解释的那样，推动绿色基础设施的转型，正是我们应该借钱来资助的那种东西。这不仅是一次性支出，而且还会带来经济回报，因为能源成本更低，在未来几十年里推动私营部门的发展。

私人公司一直在借钱为大型投资提供资金，要求政府完全用税收收入支付向绿色能源转型的费用，无异于坚持要求企业全部用现有收入，来支付重大资本项目的费用。换句话说，这毫无意义。

税收对于持续的社会支出是必要的，比如拜登计划中的儿童津贴，但是它们不适合支付大额的一次性投资。

从这个意义上说，提高税收来支付道路维修费用是不错的，这是持续支出，而不是一次性支出。这可能会以汽油税、车辆行驶里程税或碳排放税的形式出现，所有这些都在提议中。

但是曼钦应该放弃对基础设施法案全额征税的坚持。民主党人应该坚持下去。如果他们能找到10名共和党参议员支持一项雄心勃勃的绿色投资计划，那就太好了，当然这个可能性太小了，他们应该使用能简单多数通过的和解程序。

向可再生能源的过渡太重要了，不能为了财政紧缩或两党合作而牺牲。