据路透社报道，中国正在抢购美国白小麦的供应，用于喂养牲畜，将这种通常用于制作海绵蛋糕和面条的谷物的出口预测推至27年来的新高。

此次采购是由于中国在疫情期间购买谷物和油籽而导致商品市场的最新动荡，这将主要商品作物价格推至多年高位。

中国今年预订的美国白小麦数量超过了除菲律宾以外的任何国家，菲律宾是该谷物的最大买家。中国贸易商和分析师称，虽然美国生产商长期以来一直试图招揽不断增长的中国市场，购买由白小麦粉制成的糖果食品，但最近的采购反映出对动物饲料的需求。

周二（3月9日），由于中国和韩国的强劲需求，美国农业部（USDA）将美国白小麦出口量上调至2.45亿蒲式耳，为1994年以来最高。

在全球经济复苏步伐不一的情况下，美国农业部下调了对美国最普通小麦品种，即硬红冬麦的出口预测，理由是对“西半球几个市场”的需求降低。

虽然通常不将白小麦用作动物饲料，但由于玉米价格高，基准美国期货上月触及七年半的高位，使其成为中国可行的替代品。

中国正在全球范围内搜寻饲料谷物，因为它正在重建世界上最大的猪群，之前中国的猪群受到非洲猪瘟的影响巨大。

贸易网站我的农产品网（Myagric.com）的高级谷物分析师李洪超（音）说：“大部分进口小麦都流向了饲料行业，因为玉米价格高企，（进口）有利润。”

中国于2020年1月与美国签署了一项贸易协议。中国和澳大利亚之间最近的贸易紧张局势加剧了中国寻求替代小麦的供应，澳大利亚种植一种与中国不同的硬白小麦。

根据美国农业部每周的出口销售数据，从2020年6月1日开始的2020/21小麦销售年度已经过去9个月，中国对美国所有等级小麦的采购量达到290万吨，创下七年新高。白小麦预订量约占总量的三分之一，截至3月4日为947,863吨。

中国对美国白小麦的采购量从11月开始增加，此前在2018年和2019年北京和华盛顿贸易战激烈时，中国对美国白小麦的采购量几乎陷入停滞。

2018年之前，中国一直在建立美国白小麦采购量，2016/17年度预订了22.8万吨，2017/18年度预订了30.7万吨。美国小麦行业预计到中国经济的增长，多年来一直在培养与中国面粉厂家和面包师的关系。

华盛顿州立大学（Washington State University）农业经济学家兰迪·弗滕伯里（Randy Fortenbery）说：“中产阶级正在增长，他们的兴趣是多样化饮食。”

美国的白小麦大多是软白小麦，生长在太平洋西北地区，因其色泽淡雅、面筋强度低而深受面包师的喜爱，是制作蛋糕和馒头的理想材料。

价格涨势良好，美国农民大赚一笔

虽然在饲料谷物需求旺盛的中国，小麦一直比玉米便宜，但却为美国农民赚取了溢价。白小麦出口市场的繁荣使得俄勒冈州波特兰出口中心的现金价格徘徊在每蒲式耳7.5美元（约合48.69元人民币）左右，比去年7月份收割后上涨了约2美元（约合12.9元人民币），涨幅为35%。

爱达荷州的种植者科德尔·克雷斯（Cordell Kress）说，他售出了2021年预期小麦产量的约三分之一，甚至预售了2022年的部分小麦。

克雷斯说：“这比平时更多。我们的价格涨势相当不错。”他每年在爱达荷州东南部种植约3000英亩（12平方公里）的小麦。

即便如此，鉴于油菜籽等竞争作物价格强劲，谷物商和农户预计今年春季美国白小麦种植面积不会有太大的增长。虽然大部分美国白小麦作物是在去年秋季，也就是价格反弹之前播种的，但每年春季都会播种一小部分。

克雷斯说：“除了价格之外，很多事情都会影响到作物的选择，我做的是最适合我的农场和土壤的事情，通常这包括坚持作物轮作。”