纽约时报作者Marc Tracy写了一个关于竞争对手华盛顿邮报的故事。主编巴伦要退休了，他如何在亚马逊的创始人贝佐斯的支持下，将传统的地区性的华盛顿邮报，转变成了全美甚至全球性的一份数字化媒体。

2013年7月30日，马丁·巴伦离开华盛顿邮报大楼，穿过第15街，去喝一杯极其罕见的欢乐时光饮料。

报纸的出版商凯瑟琳·韦茅斯女士，约他在一家酒店的酒吧见面。她需要告诉执行主编，华盛顿邮报公司将把这份由她的家族经营了80年的报纸，卖给亚马逊创始人杰夫·贝佐斯。

韦茅斯女士在最近的一次采访中说，“我敢肯定自己当时感觉糟透了，他可刚刚换了个东家。”巴伦在波士顿环球报担任主编11年后，于今年1月来到华盛顿，并在华盛顿邮报任职。

巴伦大吃一惊。六天后，当公告发布时，华盛顿邮报的大多数人也是如此。

韦茅斯女士代表她的家族第四代人经营这份报纸。她的祖母凯瑟琳·格雷厄姆和她的叔叔格雷厄姆一直被视为不可或缺的人物，不仅对华盛顿邮报如此，对这座城市也是如此。

现在，这份报纸将属于亿万富翁互联网巨头贝佐斯，他在给员工的介绍性备忘录中指出，他生活在“另一个华盛顿”。

三年前从《时代》杂志来到这里的政治记者卡伦·图穆蒂，从加州一处度假胜地的水疗中心出来，得知丈夫一直在试图联系她。她听说这笔交易后的第一个电话是打给巴伦的。巴伦是她1980年以来的朋友，也是她婚礼上的伴郎。

“他真的很冷静，”她回忆说。“说这会是一件好事。”

贝佐斯为了实现长期增长，曾给了亚马逊一条很长的“跑道”，让它有足够的时间赔钱。在听到出售消息到公开宣布的这几天里，巴伦意识到，贝佐斯收购《华盛顿邮报》，应该不是为了继续缩减报纸的规模。

贝佐斯没有接受采访。他为邮报提供的资源，或许只有世界上最富有的人，而且还要经营私人公司，才可能这种能力。他任命了一个新的出版商，并彻底改变了《华盛顿邮报》的商业战略，一直延伸到新闻战略，规定其前景将从地方转向全美，甚至全球。

一位女发言人表示，自2013年以来，新闻编辑部的人数几乎翻了一番，预计今年将达到1010人，在世界各地设有26家新闻编辑部。

巴伦上个月宣布退休，周日是他的最后一天。他签约担任一家报纸的总编辑，并在七年多的时间里执掌着一家完全不同的报纸。

第一个邮报职位（指卖掉前的邮报）是美国最好的日报之一，但却很糟糕。据巴伦说，韦茅斯和首席执行官格雷厄姆先生，在他上任的第一年“对我有点轻慢”，所以他只裁掉了几十个职位。

“在第二年，”他补充说，“我将感受到，被认为是必要的成本缩减的全部影响。”

相比之下，第二份邮报，贝佐斯收购后的邮件，也是巴伦在其任期的大部分时间里一直管理的邮报，资源更多，优先事项也不同。虽然办公桌都在增加，但员工人数却保持不变。根据媒体联盟的数据，华盛顿邮报率先实现了数字化，其纸质发行量自2013年以来已经减少了一半以上，去年秋季周日版发行量约为32万份。

巴伦的邮报，并不在乎追逐庞大的数字受众到底意味着什么。一位发言人说，无论谁接替巴伦，都将继承大约300万的数字订户，这是美国报纸中仅次于《纽约时报》的数字。据Comscore的数据，《华盛顿邮报》网站最近每月的独立访问人数已超过1亿，与时报并立。

结果，邮报变成了一份真正的全国性报纸，不容错过的不仅是华盛顿这座内部的独家新闻，而且是对整个国家的全面了解。

“马丁是华盛顿邮报过去8年里最合适的编辑——感谢上帝，”格雷厄姆说。“马丁处理新闻的方式很老派。他相信真实、完整、准确和公平。”

这对华盛顿邮报、巴伦和贝佐斯来说都是一个圆满的结局。

本月早些时候，贝佐斯宣布辞去亚马逊首席执行官一职，把更多时间花在其他事业上，包括华盛顿邮报。

对于其他的地方报纸来说，结局不会那么愉快的。这些报纸不是由仁慈的亿万富翁拥有的，而是越来越多地属于只对华尔街负责的连锁报纸运营商，它们普遍缺乏使邮报能够在全国范围内寻求数字订户的那种能力。

随着华盛顿邮报的运势越来越好，它逃脱的命运（指报业的衰败），却变得越来越悲惨。

“如果没有贝佐斯，我们的未来很可能很像很多地方出版物的现状，”巴伦上周末在清理自己在华盛顿邮报的办公室时说。“没有理由相信华邮会有本质上的不同。”

旧日时光

现年66岁的巴伦，在2013年初担任邮报的职位之前，正准备去纽约从事新闻工作。作为迈阿密先驱报的执行主编，他主持了2000年大选重新计票，和古巴男孩埃连·冈萨雷斯回国的报道。

后来，他在波士顿环球报主持了对罗马天主教会性侵案的里程碑式调查，这个调查后来被改编成奥斯卡获奖影片《聚焦》。其中演员列夫·施赖伯饰演巴伦，邋遢而且脾气暴躁，但是他坚决否认自己真的是这样。

但是拥有伍德沃德与伯恩斯坦（两位报道水门事件的美国知名记者）的报纸太有吸引力了，让人难以拒绝，虽然2008年韦茅斯在寻找执行主编时找过巴伦，他没有同意。

他清楚，自己的工作将涉及一些报业的衰退。

2013年初，华盛顿邮报还算盈利，但已不再像上世纪八九十年代那样赚钱，那时候华盛顿邮报华盛顿的用户数量超过了其他任何一家报纸。

然而，邮报公司的财务状况却在不断恶化，旗下的考试准备和营利性大学业务Kaplan受到了新的联邦规则的挤压。

2008年至2013年期间，邮报多次裁员，慷慨的养老金计划加速了老员工的离职。新闻编辑室的人数从900人下降到580人。直到今天，邮报的员工还会开玩笑的说起，他们在周五下午的办公室欢送会上吃的所有蛋糕。

作为出版商，格雷厄姆早在上世纪90年代就在数字项目上投入了数千万美元。在巴伦之前担任执行主编的马库斯·鲍伟利的领导下，数字和传统新闻编辑部被合并。2013年6月，《华盛顿邮报》设置了收费新闻墙。

但是邮报并没有接受其数字化优先战略的必然结果：积极的去寻找华盛顿以外的读者和订户。

“华盛顿邮报的与众不同之处在于，它拥有全球声誉，但商业模式却是本地化的，”前华盛顿邮报记者、执行主编史蒂夫·科尔说。他现在是《纽约客》的特约撰稿人。

2002年底，邮报决定将其在国际先驱论坛报50%的股份，出售给合作伙伴《纽约时报》。科尔组织了一个包括编辑和商业高管在内的工作组，规划邮报在国内外新闻生态系统中的位置。他们得出的结论是，华盛顿邮报应该投资，将其数字业务扩展到华盛顿之外。

但2003年初，在东海岸的一个度假胜地，当时的出版人格雷厄姆拒绝了这些建议，部分原因是这个战略不再强调对华盛顿的的报道。对于格雷厄姆来说，华盛顿邮报在当地的使命既是生意，也是身份的问题。1933年，格雷厄姆的祖父买下了破产的华盛顿邮报。

“我们不是全国性的报纸，”格雷厄姆在2000年的一篇文章中对《纽约客》说。“我们是一个地方的报纸，而这个地方恰好是美国的首都。”

为了华盛顿而华盛顿

2008年，韦茅斯接替她的叔叔成为出版人。她在2008年的一份员工备忘录中写道，为了应对印刷业不断下滑的盈利能力，华盛顿邮报将加倍努力，“为华盛顿人而写华盛顿”。

“我们继续在非常高的水平上运作，但我们的雄心已经被极大地削弱了，”长期在邮报工作的前助理执行主编彼得·珀尔说。

“如果发生一场大火或一场大型飞机坠毁，过去的哲学是我们为什么不报道这些？”他补充道。“然后就变成了，好吧，我们为什么要这么做？”

不过，格雷厄姆和韦茅斯还是觉得长期前景并不辉煌。2010年，他们以1美元加承担负债的叫价卖掉了《新闻周刊》，韦茅斯不希望邮报走到同样的地步。在巴伦来到邮报的第一个春天，也就是2013年，邮报公司寻求出售这份报纸。

艾伦公司投资银行家南希·佩雷茨曼说，出售给贝佐斯的条件是，他要承诺投资华盛顿邮报。

“这是握手的基础，我把我的家族遗产托付给你，这也是凯想要的，”佩雷茨曼女士说，她指的是凯瑟琳·格雷厄姆，前邮报出版人，格雷厄姆先生的母亲。

2013年8月，贝佐斯买下了华盛顿邮报后，几乎马上就表示，华盛顿邮报将利用其地理位置和声誉，走向全国，甚至全球。

”他向我们提出的第一个实质性观点，“巴伦先生说，”就是我们专注于本地区的战略，正如他们所说的那样，是关于华盛顿的，这在过去可能会奏效，但现在已经行不通了。”

这意味着新的投资。巴伦没有在第二年裁员，而是在第一年结束时开始招人。

“马丁的感觉是，他们想看到他们能出的最好的报纸，”阿尔贝托说。巴伦担任执行主编时，他是《迈阿密先驱报》的出版人。“从那时起，马蒂开始为新闻编辑部招聘新员工，而当时其他新闻编辑部都在裁员。”

巴伦和贝佐斯并不是朋友，巴伦通常只是参加贝佐斯与出版商瑞安每两周举行一次的会议。不过，2016年，在华盛顿举行的一场会议上，巴伦在台上采访贝佐斯时，双方明显表现出了某种亲密关系。巴伦沉默地嘟囔着，“在新闻业，采访公司老板被认为是高风险的行为”，贝索斯则兴高采烈。

贝佐斯在采访中解释说，互联网摧毁了媒体的传统商业模式，“但它确实带来了一份巨大的礼物，你必须最大化地利用这份新礼物，那就是它提供了几乎免费的全球分销。”

他补充说，通过这种方式，华盛顿邮报将从依赖相对较少的付费纸制订阅者，转变为说服更多订阅者购买更便宜的数字版订阅。

重塑媒体

巴伦执掌邮报，在执行这一战略方面所做的大部分工作，完全符合一个在70年代中期踏入专业新闻编辑室，并在周日之前不会离开的人的想法。邮报对于人们普遍了解右翼民粹主义、科技平台，当然还有特朗普政府及其中心人物，都是不可或缺的；2016年的特朗普大肆侮辱女性的录像带事件，还有今年佐治亚州州务卿和特朗普的通话录音，都是邮报的独家报道。

过去一周，邮报席卷了了乔治-波尔克奖，这是新闻界最负盛名的奖项之一，获奖的是来自全国各地的故事和系列报道，这些故事和报道几乎没有提到特朗普。像许多媒体机构一样，如何适应不那么有新闻的政府环境，对邮报来说还是个未知数。

有很多创新的地方，比如一个持续关注突发新闻的在线版块，一个专注于如何最好地将邮报新闻传递给读者的团队，以及一个报道电子游戏和电子竞技的版块。

去年，在针对系统性种族主义的广泛抗议浪潮中，华盛顿邮报的编辑部与其他许多编辑部一样，都出现了文化冲突。巴伦为报道种族问题的编辑和作家创造了新的职位，并任命了华盛顿邮报首位负责多元化和包容性的执行主编克里萨·汤普森，他是一名资深记者兼编辑。

“马丁一开始就明确表示，这是一个与其他执行编辑同等重要的高层领导角色，”汤普森说。

对报道多样性的关注，与商业对读者多样性的关注不无相同之处。例如，汤普森会有兴趣探究那些在订阅者中表现不佳，但在将普通读者转化为订阅者方面却表现出色的文章之间的区别。

“我们分析的是那些可能不属于权力范围关注之内的人吗，”她说，“但他们是黑人社区或西班牙裔社区可能感兴趣的人物吗？”

2014年1月，邮报启用了Morning Mix，这是一个由记者和编辑制作的栏目，他们通宵达旦地工作，以制作一些病毒传播的热门故事。正如它的第一任编辑弗雷德·巴巴什所说，它从聚合发展为“今天的第二天的故事”。哥伦比亚新闻评论去年称Morning Mix和其他类似的举措为，“可怕的点击诱饵机”，但是用了一种表扬的口气。

“你必须彻底改变报纸上一些陈旧的假设，”巴巴什说。

巴伦得出结论说，不那么传统的报纸，其任何缺点都被保持拥有传统报纸的能力所补偿。

“我一度像过去一样为新闻业的消逝而哀悼，”他说，“但我克服了这一点，并决定我们只需想办法让它发挥最大的作用。”

他认为自己很幸运，他说，“我能够避免这个行业在过去30年里所面临的最糟糕的方面。”

他补充道，“如果我抱怨的话，我会是一个相当暴躁的人（注，这句话是为了回应他否认自己脾气不好）。”