据半岛电视台报道，伊拉克库尔德自治区记者Sherwan Sherwani和Guhdar Zebari被判处6年监禁。此举被新闻自由组织“保护记者委员会”（CPJ）称为“不公平和不协调”的。据悉，这两名记者去年10月在伊拉克库尔德地区被捕，因为他们报道了由执政的库尔德民主党控制的杜霍克省的反政府抗议活动。

其中一名记者Sherwani的律师告诉保护记者委员会，“这些证据是不充分的且毫无根据”。发生这件事件后的一段时间以来，库尔德地区的新闻自由度急剧下降。于是，大多数库尔德政党，包括主要的库尔德斯坦爱国联盟和葛兰运动都纷纷谴责这一判决结果。

根据库尔德地区新闻自由组织“Metro Center”的数据，2020年里至少有385起针对291名记者和媒体机构的侵权行为。保护记者委员会中东和北非代表告诉半岛电视台：“通过这一判决，库尔德当局发出了一个明确的信息：他们声称要捍卫和维护并尊重的新闻自由并没有得到尊重。”

去年8月库尔德地区爆发抗议活动时，安全部队被指控殴打和拘留了报道社会动荡的记者。两个月后，记者Sherwan Sherwani和Guhdar Zebari被捕。

在周四（2月18日）发表的一份声明中，库尔德政府的国际宣传协调员办公室表示，Sherwan和Zebari被认定犯有收集机密信息并将其卖给他人以换取大量金钱的罪行。声明说：“这些信息直接危及了库尔德斯坦的库尔德人和外国高级官员的生命。库尔德斯坦地区政府完全致力于法治、公平和公正的法律程序以及媒体自由。”

但人权观察组织的贝尔基斯·维尔说：“在这一案件中，更令人担忧的是库尔德斯坦地区政府总理的不当干预行为。伊拉克库尔德地区总理马斯罗尔·巴尔扎尼毫无根据地声称被捕记者是间谍。他的言论暴露了政府对言论自由的政治干预。”

据当地媒体报道，被告的律师将对判决提出上诉，而31名议员向库尔德地区上诉法院发出公开信，要求对判决进行复议。库尔德观察组织的Mahmood Yaseen说：“定罪还不是最终的判决，库尔德地区上诉法院必须对判决进行认证，但也可以推翻判决。这将取决于库尔德地区政府将面临多大的压力。”

美国大使馆在一份声明中表示，正在密切关注此案进展。声明中说：“美国一直在与伊拉克库尔德斯坦地区政府官员就言论自由问题进行接触。我们认为，民主社会应尊重言论自由，并将支持新闻界人士能够在安全的情况下进行报道。”

随后，伊拉克库尔德地区总理马斯罗尔·巴尔扎尼在推特上说：“我强烈敦促大家尊重库尔德斯坦地区的司法系统，并使它能够独立地、不受干扰地开展工作。”