美国宇航局（NASA）官方报道，美东时间2月18日下午3:55左右，美国“毅力”号火星探测器安全度过了“可怕的7分钟”， 成功降落在火星上。NASA喷气推进实验室的任务控制室里爆发了热烈的掌声。

工程师们正在分析从航天器上传回的数据。预计将于美国东部时间下午5时30分举行着陆后简报会。

这是美国宇航局迄今为止最雄心勃勃的火星任务。经过6个多月的红色星球之旅后，“毅力”号着陆。

自1997年美国宇航局第一辆火星漫游车着陆火星，“毅力”号成为第五个登上红色星球的飞行器。

最近的进展突飞猛进。2月9日，阿联酋的“希望号”探测器抵达火星轨道，中国的“天问一号”第二天就加入了它的行列。5月或6月，“天问”号将尝试在火星表面着陆，使中国可能成为第二个实现这一壮举的国家。

“毅力”号由美国宇航局位于加州的喷气推进实验室建造，是第五辆也是技术最先进的漫游车，该机构希望能在火星表面运行近两年。

漫游车和它的航天器上装了二十几台相机来拍摄它的探险过程，机器人上装满了科学仪器来测量这个星球的地质情况，并希望能收集到样本，NASA的目标是有朝一日将样本送回地球。

NASA的简报说，“火星吸引着我们的想象力，几十年来一直是我们梦想的一部分，而毅力号在系统性科学驱动探索火星的悠久历史上占有一席之地。”

“毅力”号自7月30日搭乘联合发射联盟阿特拉斯五号火箭发射以来，已经行驶了2.93亿英里到达火星。漫游车的大小和一辆小汽车差不多，总重量约为1吨，长10英尺，宽9英尺，高7英尺。它的机械臂长约7英尺，末端有一只机器人“手”，里面有摄像头、化学分析仪和岩石钻头。

此次登陆出现了美国宇航局工程师所说的“恐怖七分钟”。这是进入火星大气层和下降到地表所需的时间，之所以如此命名，是因为任何通讯从漫游车传回地球都需要11分钟，这意味着航天器和漫游车需要自主着陆。

美国宇航局的进入、下降和着陆系统操作的联合负责人Erisa Stilley解释了在漫游车通过大气层进入后，如何仔细协调着陆过程。“一旦Perseverance在降落伞上下降，我们现在可以释放那个在进入时保护我们的热盾，并第一次自主打开雷达，开始观察地面。”

然后，“毅力”号使用机载地图，在地面上搜索一个价值约120个足球场的区域，以找到最安全的降落地点。“这发生在2.4秒的时间里，毅力发送命令与后壳分离并开始自由落体。”

漫游车的目标是降落在Jezero陨石坑，一个位于火星北半球的28英里宽的盆地。美国宇航局的科学团队希望这条古老的河流三角洲可能保存了有机分子和其他潜在的微生物生命迹象，“毅力”号将尝试用其仪器检测这些迹象。

美国宇航局投资约24亿美元建造和发射“毅力”号任务，另外3亿美元的费用预计将用于探测器在火星表面的着陆和运行。