每年的2月15日是加拿大的国旗日。今年，是加拿大第56个国旗日。

大家一想到加拿大，一定会联想到飘扬在世界各地的美丽的枫叶旗。但是你有没有想过，今天人们所熟稔的枫叶旗的历史其实只有短短的半个世纪，它的诞生伴随着加拿大社会在上个世纪五六十年代的剧烈转型。

在枫叶旗之前，加拿大曾经使用过许多各种不同的旗帜来代表自己。今天的这篇文章，我们来一起了解历史上曾经存在过的加拿大国旗以及它们背后有趣的故事。 

前殖民时期

 在欧洲殖民者到来之前，北美洲的原住民以部落的方式散居在北美大陆各地区。他们的文明尚未形成国家的概念，因此也没有国旗，甚至没有考古证据显示他们曾经使用过旗帜。

但是，根据早期欧洲探险者的记录，北美洲的原住民已经开始使用一些类似旗帜雏型的物品。例如纽芬兰的因纽特人（过去称为爱斯基摩人）把动物的膀胱绑在木杆上，通过挥舞木杆来传递信号；西部平原的第一民族（过去称为印第安人）在举行某些宗教仪式时也会把羽毛绑在木杆上。 

法国殖民时期

 1534年，法国探险家雅克·卡蒂埃（Jacques Cartier）首度抵达今天加拿大东部的圣劳伦斯湾进行地理考察，为后来法国在北美洲建立的殖民地“新法兰西”奠定了基础。当时，卡蒂埃在脚下的土地上插上了一个十字架，十字架上挂着当时的皇家法国徽章：深蓝色的旗帜上镶嵌着三朵代表法国王权的金色百合花饰，如下图。 

 法国皇家徽章至今依然出现在加拿大国徽上，象征着作为加拿大多元文化的源流之一的法国。我们会在后文一起了解加拿大国徽的设计。 在新法兰西鼎盛时期的十七至十八世纪，另一个经常被使用的旗帜是法国商旗。根据史料，在英法两国为了争夺北美霸权而短兵相接时，法国军队使用的旗帜就是法国商旗。其设计见下图。 

 与法国皇家徽章类似，法国商旗也是以深蓝色为背景，正中央深蓝盾徽上镶嵌着三朵金色的百合花饰。白色的十字架代表法国十字军东征的历史。了解魁北克的读者不难发现，如果把法国商旗中央的深蓝盾徽去掉，然后在四个蓝色象限中各镶嵌一朵白色的百合花饰，法国商旗就变成了今天的魁北克省旗。 在法国王权时代，百合花饰是法国王室的象征，因此百合花饰曾一度是法国本土以及海外殖民地的旗帜上最重要的元素。有趣的是，法国在爆发大革命推翻王权之后，国旗换成了今天我们熟悉的蓝白红三色旗，从此百合花饰在法兰西共和国的各种官方旗帜上就变得十分罕见了。

反倒是北美曾经隶属于新法兰西的许多行政区的官方旗帜（如加拿大的魁北克省旗、蒙特利尔市旗，美国的底特律市旗、新奥尔良市旗、巴吞鲁日市旗等）上依然大量保留着百合花饰的元素，诉说着它们历史的滥觞。 

英国殖民时期

 在1759年发生在亚伯拉罕平原的魁北克战役中，英国战胜法国。1763年，英法两国签订《巴黎和约》，新法兰西被正式割让给英国，宣告法国在北美统治的结束。当时英国以及海外殖民地使用的国旗是早期版本的米字旗，由代表英格兰的白底红色圣乔治十字和代表苏格兰的蓝底白色圣安德烈十字叠加而成，如下图。 

在1800年的《联合法案》中，爱尔兰王国和大不列颠王国（由英格兰王国和苏格兰王国组成）又继续合并为大不列颠及爱尔兰联合王国，因此早期版本的米字旗又叠加上代表爱尔兰的圣帕特里克十字，构成了我们今天所知的英国米字旗，见下图。 

 新版本的米字旗在1801年开始使用。作为英国的海外领地，加拿大在很长一段历史时期内都直接在国际场合使用米字旗代表自己。甚至到了1867年联邦诞生之后，加拿大依然将米字旗作为正式国旗使用。今天的加拿大虽然已经有了自己的枫叶旗，但是在许多重要的国际场合、以及加拿大的许多政府大楼、机场、军事基地等地点，我们依然会经常看见英国米字旗在飘扬，这代表的是加拿大与英国水乳交融的历史渊源以及加拿大作为英联邦成员国的身份。 

加拿大联邦时期

 联邦诞生之后，加拿大开始在非正式场合使用一种基于英国红船旗设计而成的国旗，俗称为加拿大红船旗。加拿大红船旗以红为底色，左上角是英国米字旗，右边中央盾徽的各个图案代表着当时已经加入加拿大联邦的各省。

在当时，每当有新的殖民地作为省份加入加拿大联邦，这个旗就得改动一次。而且由于红船旗的非官方地位，国旗的生产商还经常随意修改添加细节，所以在那个年代可以看到许多设计略微不同的加拿大红船旗版本。下图是当时较为常见的一种。 

 1921年，加拿大采用了新国徽。次年，加拿大红船旗用新国徽正中央的盾徽取代了原来代表各省的盾徽，于是加拿大红船旗的设计也就固定了下来，见下图。 

1957年，加拿大的国徽又经过了一次设计更新，其中最显著的变动是盾徽中的三片枫叶的颜色从绿色改成了红色，于是红船旗也跟着经历了一次变动。此版本的红船旗是加拿大历史上首次将红色的枫叶纳入设计的国旗，一直持续使用到后来枫叶旗的诞生。 

加拿大国徽的设计

说到1957年的国徽设计更新，笔者想在这里顺带插播介绍一下加拿大的国徽。目前加拿大国徽采用的是1994年更新的版本，但是该版本和1957年版实际相差无几。所以我们就以最新的1994年版本的国徽为例来一起看一看加拿大的国徽设计。 

 国徽最顶部的王冠是英国皇室在加冕典礼上佩戴的圣爱德华王冠，代表加拿大是一个以主权国王为国家元首的君主立宪制国家。 王冠下的饰章是一只戴着王冠的金狮，代表加拿大的主权国地位。金狮的设计参考了英国国徽饰章上的金狮，变动在于加拿大的金狮站在一个用红白丝绸布扭成的花环上（红白双色为加拿大的官方颜色），右爪持一片枫叶。这只金狮也同时出现在加拿大总督旗上，如下图。 

 国徽的饰章下方是盔饰，其正中也有一片枫叶，盔饰左右两侧的披饰各是一组红白相间的枫叶。 再往下，我们就看到了红船旗上出现的盾徽，其实它不仅出现在当时的红船旗上，它还是加拿大女王的皇家旗的基础图（见下图）。盾徽由五个部分组成。左上部分是红底色，画着三只金狮，象征英格兰；右上部分是黄底色，画着一只后脚直立的红狮，外饰还有一些红色的百合花饰，象征苏格兰；左中部分是蓝底色，画着一张爱尔兰竖琴，象征爱尔兰；右中部分就是我们上文介绍过的法国皇家徽章，象征法国；下方是白底，画着带着三片红色枫叶的枫枝，象征加拿大。 

 盾徽背后的红色圈饰上刻着金色的拉丁文“DESIDERANTES MELIOREM PATRIAM”，意即“向往一个更好的国家”。这句话摘自新约圣经希伯来书11:16，同时也是加拿大勋章的格言。圈饰下方是蓝底金字的拉丁文“A MARI USQUE AD MARE”，意思是“从这海直到那海”，摘自旧约圣经诗篇72:8。

这句话是加拿大的国家格言，代表了加拿大建国初期的愿景是建立一个从大西洋延伸到太平洋的幅员辽阔的国家。今天加拿大的领土从大西洋向西延伸到太平洋又一直向北延伸到北冰洋，是全球唯一一个被三个大洋包围的国家。 盾徽的左右两侧各站着一只护盾兽：左边是代表英格兰的狮子，右边是代表苏格兰的独角兽。这两只护盾兽和英国国徽上的护盾兽几乎完全相同，只是加上了一些加拿大的历史元素：狮子护着一枝飘着英国米字旗的金尖银矛，而独角兽也护着一枝金尖银矛，上面飘着三朵百合花饰的法国皇家徽章。如果你仔细观察独角兽，会发现它的脖子上还戴着一项饰以十字架和百合花饰的带链金冠。

看到这里，细心的读者可能会问，为什么法国的旗帜要由一只苏格兰神兽护着？而且苏格兰的神兽们（护盾的独角兽和盾徽上的红狮）的装饰中为什么会出现象征法国王室的百合花饰？这是因为在中世纪，苏格兰和法国为了对付共同的敌人英格兰，曾经维持过长达数百年的古老同盟。 国徽最底部的基地由各种花卉构成。最外面红白双色的都铎玫瑰象征英格兰与威尔士，紫色带刺的薊花象征苏格兰，白百合象征法兰西，三叶草象征爱尔兰。 

枫叶旗的诞生

 前文我们介绍过了各个版本的加拿大红船旗。我相信很多读者都注意到，加拿大红船旗的风格同许多其他英联邦国家的国旗十分类似，左上角都有一个醒目的英国米字旗。直到今天，澳大利亚、新西兰等国家的国旗依然保留了左上角的米字旗。

那么，为什么加拿大率先打破了这个传统？ 其实早在1925年和1946年，加拿大都曾有过多次设计独立国旗的讨论，但是这些讨论后来都被束之高阁了，原因是当时的民意对独立国旗的支持率并不高。和澳大利亚、新西兰人一样，加拿大人也深以自己继承英国宪政和君主制的传统而自豪。并且在两次世界大战中，加拿大都和英国并肩作战。因此当时的加拿大人对英国的认同度极高，政府担心草率采纳独立设计的国旗可能会导致民心不稳。

 但是，1956年爆发的埃及苏伊士运河危机，促使加拿大开始意识到使用独立国旗的意义。在苏伊士危机中，以色列、法国和英国武装入侵埃及，而加拿大一反支持英国的常态，站在了英国的对立面，积极推动联合国参与维和斡旋。但是尴尬的事情发生了：当加拿大的维和部队带着加拿大红船旗来到埃及时，埃及人就质问他们：你们到底是来帮忙还是来捣乱的？为什么你们的国旗上有英国的国旗？

 最终，苏黎世运河危机以入侵国撤兵告终。加拿大外交部长莱斯特·皮尔逊（Leslie B. Pearson）因其在维和行动中的贡献，荣获1957年诺贝尔和平奖。皮尔逊大概对国旗尴尬一事耿耿于怀，所以下定决心一定要推动加拿大设计采纳自己的独立国旗。

1963年，皮尔逊当选为加拿大总理，上任后立刻承诺他将在1967年加拿大百岁庆典之前设计出新的国旗。当时，皮尔逊心中已有了一款中意的设计：旗正中央的白色背景上画着三片红色枫叶（取自加拿大国徽中盾徽的设计），然后左右两侧是蓝色的竖条纹，见下图。 

 1964年，皮尔逊满心欢喜地把这款国旗设计发给国会议员，希望他们能够同意采纳，没想到竟惹来了热烈反对：设计国旗这么重要的事怎么能总理一个人说了算？于是，加拿大联邦政府立刻组成了国旗委员会，并且定下了六个星期的讨论时间。接下来的几个星期，画着各式各样国旗设计的信函像雪片一样飞往渥太华，可谓是百花齐放，百家争鸣。这些设计意见大致分为两方：一方认为需要保留英国元素以体现加拿大的历史渊源；另一方认为新国旗必须是完全崭新独立的设计。后者的意见占了明显的上风。 

 在不计其数的提案中，最终脱颖而出的是加拿大皇家军事学院艺术系主任乔治·斯坦利（George Stanley）的设计：镶嵌在白色背景中央的一片单独的红枫叶，以及左右两侧的红色竖条纹。它就是我们今天熟悉的加拿大枫叶旗。 

 1965年1月28日，女王伊丽莎白二世以加拿大元首的身份正式宣布枫叶旗成为加拿大的官方国旗。同年的2月15日，加拿大政府在国会山举行了盛大的国旗庆典仪式，在庆典上，皮尔逊总理说：“愿飘扬着这面新国旗的土地永远保持在自由与公正下的统一……永远对一切的人与事物保持体察、宽容与同情。” 

在枫叶旗诞生之后的第三年（1967年），加拿大联邦迎来了它的第一个百岁生日。那一年的世界博览会在魁北克的蒙特利尔举行，也是在这次大会上，加拿大第一次向世界正式展示了自己的新枫叶旗。 为了纪念1965年2月15日的国旗庆典，从1996年起，每年的2月15日都被定为加拿大国旗日。​