据《华尔街日报》2月9日报道，来自阿拉伯国家的第一个行星际探测器于周二（2月9日）成功进入火星轨道。在未来几天，美国和中国的雄心勃勃的任务将紧随其后。

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阿拉伯联合酋长国（U.A.E.）的1.5吨重、SUV大小的卫星，被称为“al-Amal”或“希望号”，携带了三个传感器，旨在对整个星球表面进行首次全面的天气观测。阿拉伯联合酋长国官员表示，这项价值2亿美元（折合人民币12.87亿元）的任务是国家努力使科学和技术成为海湾小国经济支柱的关键，以防止有一天其石油收入减少所带来的危机。

阿拉伯联合酋长国科学委员会主席和阿联酋火星飞行计划项目副经理莎拉·阿米里表示，这是关于刺激U.A.E.内部经济的重要举措。今天的世界比以往任何时候都应该有一个坚实的科学基础。从U.A.E.一直以来的实验来看，最好的方式就是太空探索任务。

“希望号”火星探测器正处于其最关键的时刻。“希望号”2020年7月20日从地球发射升空以来，已经飞行了4亿多公里。“希望号”定于2月9日启动六个推进器，在27分钟内进入环火星轨道。由于飞船与地球之间的无线电传输有22分钟的时间差，地面控制是不可能的，所以这一操作将由舰载电脑自动控制。

阿联酋航天局穆罕默德·本·拉希德航天中心的计划管理部主任奥姆兰·沙拉夫在操作前表示，这是第一次真正使用所有六个推进器和整个控制系统。他感觉非常非常紧张、担心、害怕。但也很自信、快乐、骄傲。

燃烧超过一半的燃料，“希望号”预计会使自己的速度减慢到足以被火星的引力所“捕获”，从大约75185英里（12.0998万公里）的时速制动到大约11185英里（1.8万公里）的时速。负责人表示，如果成功，该航天器将安置在行星赤道上空的椭圆轨道上，在那里它可以每9天扫描整个火星表面。

如果航天器的轨迹偏离目标，或者有两个以上的推进器失灵，探测器可能会完全错过火星。

如果一切顺利，“希望号”将加入由六艘航天器组成的国际船队，这些航天器分别来自印度、欧洲航天局和美国，它们都在积极地从轨道上研究这颗沙漠星球并且有更多的航天器正在路上。希望号的任务计划持续两年，但可能会延长。

美国宇航局的“毅力号”火星车预计将于2月18日在火星表面着陆，成为该局在火星上成功投放的第五辆火星车。耗资27亿美元（折合人民币173.84亿元）的“毅力号”火星车的任务是寻找地球以外的第一个生命迹象。

中国的“天问一号”飞船于周三（2月10日）进入火星轨道，为5月的登陆尝试做准备。

中国的努力旨在实现首次登陆另一个星球，这是中国不断扩大的国家太空计划的一个里程碑。

2022年夏天，欧洲航天局和俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）计划发射“火星任务”，并在登陆后使用探测器寻找水资源。

日本航天局计划在2024年前发射两次“火星任务”。一项旨在登陆火星。另一个将访问该星球的卫星，收集岩石和其他表面材料以返回地球。

印度计划在2025年再发射一次“火星任务”。

阿联酋的第一颗卫星于2009年被送入环绕地球的轨道。那艘名为“DubaiSat-1”的飞行器在韩国制造，从哈萨克斯坦搭乘俄罗斯改装的洲际弹道导弹发射。2018年，第一颗完全在阿联酋设计和建造的卫星被发射到地球轨道。去年，阿联酋首位宇航员乘坐俄罗斯“联盟号”宇宙飞船进入轨道，在国际空间站上进行了为期8天的工作。

为了培养航天设计、精密制造和太空操作的技能，阿联酋希望项目组利用美国一些研究机构的专业知识，包括在建造航天器方面有悠久历史的科罗拉多大学博尔德分校大气和空间物理实验室，以及亚利桑那州立大学和加州大学伯克利分校。这颗卫星是搭乘日本H-IIA火箭从日本种子岛宇宙中心（Tanegashima Space Center）发射的，种子岛宇宙中心位于日本九州岛沿海的一个岛屿上。

沙拉夫表示，阿联酋“希望号”任务团队中，约有三分之二的人年龄在35岁以下。三分之一是女性。虽然他们可能是太空飞行的新人，但他们将为星际探索带来有价值的观点。