来自温哥华省报的消息，最近几天在Facebook上广泛流传的一个令人震惊的声明中写道：“在此警告不列颠哥伦比亚省(BC省)的妇女：最近，多达五名妇女失踪。你们需要结伴而行，并携带自卫武器。这名男子的目标是单身女性。”  

上周末，BC省的皇家骑警试图制止在Facebook，TikTok和推特上一连串类似的消息，并将它们归类为未经证实的谣言。

虽然举报失踪的情况并不少见，并且附近的城市也在不断搜寻失踪妇女，但BC省高贵林市的皇家骑警警告人们不要联系无关的调查，并试图阻止有关绑架的谣言，警方称没有证据支持。

但是，正如一些社交媒体专家所说，以情感为导向的内容可以快速传播，到纠正时，可能已经为时已晚。

截至周日（2月7日）上午，在TikTok上，一个用户的视频分享了2.3万多次，警告说，这五名失踪的女性都符合类似的描述，年龄范围为20至40岁之间。

用户pypcicle说：“新闻并没有报道这件事，这导致很多人认为这要么是该地区的人贩子，要么是连环杀手，他们不谈论这件事，所以他们不会引起恐慌。”该用户的个人资料写着“有人在追捕女性”。

高贵林皇家骑警的发言人迈克尔·麦克劳克林（Michael McLaughlin）周六（2月6日）发布了一条消息，告诉人们，不应该相信社交媒体上未经证实的报道。

麦克劳克林说：“高贵林皇家骑警已经收到一份官方报告，并看到了其他几份在线帖子。我们有一个开放的心态，但是到目前为止，没有证据支持任何绑架企图确实发生了。如果我们发现任何实际风险，我们一定会让公众知道。同时，我们要求您停止散布未经证实的谣言。那些谣言太吓人了。”

麦克劳克林敦促人们不要携带武器，也不要从基本信息中得出关于犯罪的结论。但他也敦促任何掌握绑架未遂信息的人与警方联系。

不列颠哥伦比亚大学（UBC）新闻写作和媒体学院教授、《告诉所有人》（Tell Everyone: Why We Share and Why It Matters）的作者阿尔弗雷德·赫米达（Alfred Hermida）表示，人们往往不会在社交媒体上分享引起恐惧的事物，除了一个大例外，就是有关掠夺者、性侵犯和失踪人员的信息。而当他们在分享时，信息的真实性往往不在考虑范围之内。

“这不是真假的问题，更多的是你的想法是我想做这件事，因为我想帮助和提醒我的社交圈关注我们社区发生的一些事情。”

“我想说的是，这并不是因为人们在故意传播错误的信息，不是因为他们想吓唬人。他们是出于好心，出于好意，却造成了不良后果。”

像赫米达一样，UBC奥卡纳干分校（Okanagan）的心理学教授迈克尔·伍德沃思（Michael Woodworth）也没有谈到此案的细节。但是他说，在社交媒体上，虚假信息传播的速度比真实信息传播的速度快得多，而且传播的范围更广，可以传播到更多的人。

伍德沃斯在准备一场关于社交媒体问题方面的讲座，包括错误信息及其传播方式。他说，人们更容易看和分享那些玩弄情绪的耸人听闻的信息，包括对社区安全的担忧，或者重申之前持有的信念。

他说，除了社交媒体上的信息外，依靠多个信息来源可以帮助人们保护自己免受错误信息的影响。