据CNBC报道，美国学生债务危机达到了一个新的里程碑，去年年底未偿贷款飙升至1.7万亿美元（约10.98万亿元人民币）。

在超过4400万美国人努力应对这一负担的同时，黑人和白人借款人所持有的债务数额的差距也在不断扩大。研究表明，黑人青壮年在开始职业生涯时背负的学生债务要多于白人的，而且这种差距会随着时间的推移而扩大。

其中的原因是什么？从事这一课题研究的北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina-Chapel Hill）公共政策副教授芬娜巴·阿多（Fenaba Addo）说，白人借款人偿还债务的速度比同龄的黑人要快。

对于许多黑人青壮年来说，“他们无法找到与白人同等的工资和就业机会来偿还债务”，这便加剧了债务鸿沟。一些雇主已经采取措施，通过提供学生贷款偿还援助作为员工福利，来慢慢减轻员工的债务负担。

Vault首席执行官Romy Parzick表示：“这是一个巨大的问题，仅靠个人的责任心来偿还债务并不能使整个危机有所缓解，尤其是现在新冠疫情的影响下。” Vault公司为米高梅国际度假酒店、纽约人寿保险公司、英国保诚投资信贷保险公司、美国人寿保险公司Voya等公司的学生贷款偿还计划提供技术平台。

她说，采取“三管齐下的方法”非常重要。她还表示：“除了个人偿还贷款外，雇主也需要承担责任，因为这些员工接受教育是为了帮助受雇企业推进工作使命和目标。然后政府通过救援工作发挥其作用。”人力资源管理协会2019年的一项调查显示，在新冠疫情之前，约8%的雇主将学生贷款偿还援助作为一项福利。该组织发现，如果政府允许这些公司逃税，那么愿意这么做的公司的比例可能会升至三分之一。

美国政府去年三月就通过了《CARES法案（新冠病毒援助、救济和经济安全法案）》。虽然税收优惠政策原定于2020年底到期，但通过的另一个减免方案将该条款再延长5年至2025年。有专家表示，这很可能成为永久性的政策。雇主可以在2025年之前，每年为员工的学生债务提供高达5250美元（约3.39万元人民币）或每月437.5美元（约2826.45元人民币）的免税工资福利。雇员也不必为这项福利缴税。

人力资源专家阿利亚·吉布森（Aliah Gibson）非常期望看到这种情况的发生。31岁的她说，她花了大约三分之一的预算来偿还学生贷款，“所有剩下来的钱都用来贷款了”。但她并不是独自处理大学贷款的问题。她的雇主纽约人寿保险公司每月为她的学生贷款支付170美元（约1098.27元人民币），并将在5年的时间里为她偿还高达10200美元（约6.89万元人民币）的债务。

Parzick表示，由于各公司都在竞相吸引最优秀、最多元化的员工，提供这种经济补贴也可以成为留住和招聘员工的有力工具。

保诚公司副董事长罗伯·法尔宗（Rob Falzon）在谈到该公司最近发布的一项关于美国工人状况的调查时说：“工作不仅仅是一份薪水。每10个美国工人中就有8个表示，他们希望雇主能够提供对其财务状况至关重要的福利，如果没有的话，工人们就会去寻找能够给他们提供这种福利的企业。”

此外，吉布森表示，对于大多数正在偿还债务的人来说，还有一个很大的好处。她说：“这样的方式就不用为偿还的贷款付利息了。而且你是在偿还学生贷款的本金。”

根据《CARES法案》，从2020年3月开始，借款人可以暂缓偿还联邦学生贷款的利息和月供。而且，在拜登总统的第一道行政命令之后，这一政策将至少持续到今年10月1日。但Parzick指出：“这只是暂时的缓解。学生贷款依旧存在，并且必须偿还。”而且，这种债务负担会对未来的财富产生重大影响。

阿多教授的研究发现，拥有学士学位的大龄白人千禧一代的平均净财富约为60300美元（约38.96万元人民币），是这个年龄段黑人的10倍，后者的净财富约为6400美元（约4.13万元人民币）。

吉布森是一名黑人，她看到了学生债务对她的同龄人的影响。她说：“这通常是许多人实现财务健康的障碍。”然而，吉布森认为，让雇主帮助偿还学生债务是一种有可能弥合这一严重分歧的策略。她说：“对于像我这样的人和其他有色人种来说，这极大地缩小了这种差距。并且，你有能力掌控自己的财务状况。”