据纽约时报报道，本周四（2月4日），在立法者正在推进包括拜登提出的1.9万亿美元（约合12.3万亿元人民币）的经济援助提案在内的预算计划时，美国参议院的民主党人操纵处理了一系列政治上棘手的修正案，此前共和党人曾意图将这些修正案附加到疫情救济方案中。
这场马拉松式的会议——被称为“投票马拉松”，立法者们为此起草了800多项修正案——预计将持续到凌晨，两党参议员计划进行测试投票，以展示他们对立的优先事项。在参议院内部两党势均力敌的情况下，任何修正案都需要得到多数派的支持才能通过，因此有几项修正案总是以50比50的平局结果而告终。
在未能获得足够支持的共和党提案中，有一些措施是要求减少对纽约等州的援助资金，因为这些州正在为养老院新冠病例死亡的事件接受调查；同时，提案还要求禁止向那些一旦教师接种疫苗就不重新开课的学校提供资金；另外，共和党人还提出应该不再为那些不与联邦执法部门合作的所谓庇护所管辖区提供援助金。
对此，华盛顿州的民主党参议员、教育委员会主席帕蒂•默里（Patty Murray）称，共和党人努力限制对学校提供援助的这一做法“只是一场政治秀”。
默里称，“如果我们扣留这笔资金，而学校又不能实施健康安全协议，那么我们的行为才真正是与让学生回到课堂背道而驰了。”
然而，民主党人确实也拥护共和党人所提出的一些修正案。例如，参议院以全票通过了佛罗里达州共和党参议员马可罗•卢比奥（Marco Rubio）和里克•斯科特（Rick Scott）所提出的动议，阻止在疫情期间对小企业进行增税。另外，议员们还支持了密西西比州共和党参议员罗杰•威克（Roger Wicker）和亚利桑那州民主党参议员柯尔斯滕•西内马（Kyrsten Sinema）所提出的一项措施，即建立一个基金，为受疫情危机影响的餐饮机构提供补助。除此之外，以58对42的投票结果，议员们还同意了禁止刺激资金用于无证移民——这项内容并不包含在拜登的经济救援计划中。
而本周三（2月3日），在周四投票前的参议院会议上，夏威夷州的民主党参议员布赖恩•沙茨（Brian Schatz）驳斥了共和党人的整体承诺，认为这是一种“试图陷害对方的方式，会以某种方式去欺骗某人表达一个错误的立场，进而将之转变为一个竞选广告”。
沙茨补充道，“如果可以的话，每个人都应该忽略它。做任何事情都好过看这类政治选秀的节目。确实很无聊，也是美国参议院最糟糕的一部分。”
本周四在两党支持下通过的修正案中，有一项措施（以99票对1票）是由西弗吉尼亚州的民主党参议员乔•曼钦三世（Joe Manchin III）和缅因州的共和党参议员苏珊•柯林斯（Susan Collins）提出的，内容要求限制拜登计划中所包含的给高收入者们的1400美元（约合9060元人民币）的直接支票。这样看来，民主党人基本上同意限制对收入较高的美国人的援助。
科林斯对此表示，“难道我们会希望刺激计划的支出就用在家庭收入足足有30万美元（约合194.1万元人民币）的家庭身上么？”。
另一方面，随着民主党人的推进，整个提案投票过程还是基本让拜登的计划保持原样了。
纽约民主党参议员、多数派领袖查克•舒默（Chuck Schumer）说，“我们不能重复过去的错误，不能在推进工作方面做得太少。”
而在投票前，肯塔基州的共和党参议员、少数派领袖米奇•麦康奈尔（Mitch McConnell）曾表示，这些修正案旨在迫使民主党人在一些他们可能希望避免的问题上明确地表达立场。
他补充道，“我们将把参议员们的投票记录下来，看看我们的同事是如何对这些基本的、常识性的步骤进行投票的。”
大约12个小时的投票高峰期到来之际，议长南希•佩洛西（Nancy Pelosi）提示说，虽然众议院的民主党人对从拜登计划中放弃15美元（约合97.1元人民币）的联邦最低工资的提案持开放态度，但如果根据参议院严格的预算程序规则，该提案是会被排除在外的。同时，政府官员和一些参议院民主党人都在为这种可能性做准备。
这位发言人表示，如果民主党人被迫从刺激计划中划掉最低工资的规定，那么反过来，他们也就一定会坚持将工资提高到每小时15美元。
佩洛西补充道，“这不会是我们将通过的最后一个法案，还会有一整个拯救方案。”
本周在投票期间，柯林斯曾带领10名参议员与拜登进行了会面，希望能说服他接受一个规模较小的——6180亿美元（约合4万亿元人民币）——经济刺激方案，她向白宫方面寄了一封信，认为拜登高估了重新开放学校和帮助州及地方政府所需的援助资金。
另外在接受采访时，她还敦促总统应该利用之前的经济刺激计划中已经批准过的资金，“还有数千亿美元的资金未被使用。”
民主党人预计将于下周在众议院提出立法并开始委员会辩论，旨在通过预算调节程序来推动该援助计划。然后，他们就可以规避“拉布（filibuster，指利用冗长辩论来阻挠投票）”，不过只有获得60张支持票的情况下才能避免拉布；不然，就得以简单多数票通过，允许在没有共和党投票的情况下颁布该法案。
虽然具体细节仍在变化中，但熟悉该计划的人员称，它在很大程度上与之前拜登1.9万亿美元的提案相吻合。这些知情人也补充道，最重要的偏差可能是降低了向美国民众提供直接援助的成本。
在拜登的坚持下，这些支出的最高金额将保证在1400美元左右。但民主党人和美国政府仍在讨论要通过比国会去年12月批准600美元（约合3882.9元人民币）支出时更快的速度，来逐步取消对高收入美国人群的援助支出，这意味着那些收入更多的人将获得更小面额的支票。
不过，民主党人可以通过降低收入门槛来进一步削减该计划的成本，在这个门槛下，对民众的援助支出可以开始逐步撤销。此前拜登曾提议，从年收入7.5万美元（约合48.5万元人民币）的个人和年收入15万美元（约合97万元人民币）的夫妇起开始淘汰。但是，美国立法者们正在讨论将这些门槛降低到个人5万美元（约合32.4万元人民币）和夫妻10万美元（约合64.7万元人民币），尽管他们还没有就此做出最终决定。
有些共和党人的想法，似乎得到了白宫方面的一些牵引，其中就包括犹他州参议员米特•罗姆尼（Mitt Romney）提出的提议。他公布了一项计划，向有孩子的家庭每月援助高达1250美元（约合8089.4元人民币）的款项，以鼓励美国人生育更多的孩子，同时也降低儿童的贫困率。
具体而言，罗姆尼所提出的《家庭安全法（Family Security Act）》将通过社会安全管理局（Social Security Administration）每月为每个5岁以下的儿童提供350美元（约合2265元人民币），为6至17岁的儿童提供250美元（约合1617.9元人民币）。另外，这些款项的上限为每个家庭每月1250美元，年收入20万美元（约合129.4万元人民币）以上的父母个人和年收入40万美元（约合258.9万元人民币）以上的夫妇将率先被淘汰。
为了抵消新福利的成本，罗姆尼建议取消政府的其他安全措施支出，其中包括像贫困家庭临时援助计划（Temporary Assistance for Needy Families program）、以及针对不逐项申报所得税的夫妻，扩大其“户主”的扣除金额。
拜登的“美国救援计划（American Rescue Plan）”涵盖的内容包括将现有的儿童税收抵免和所得税抵免都延长一年。对此，分析人士称这可以将儿童的贫困率降低一半。与此同时，罗姆尼提出的计划将精简所得税抵免，同时也可以增加儿童津贴。
作为两党行动可能性的范例，罗姆尼的这项计划受到了高层领导人的赞扬，例如，白宫幕僚长罗恩•克莱恩（Ron Klain）在推特上就称之为一个“好兆头”。
