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对于一个被乌克兰和中东战争动荡所震撼的世界来说，美国情报机构最新发布的年度威胁评估中，有一句略显令人安心的话：“中国领导人目前并未计划在2027年发动对台湾的入侵。”

报告于3月18日发布。新表述引人注目，因为多年来美国官员一直警告称，中国领导人习近平已下令军队在2027年前具备攻打中华民国控制下的台湾的能力。

尽管美国方面澄清，这一时间节点指的是能力而非实际入侵，但这一说法仍促使美国和中华民国投入数十亿美元，为可能在那一年发生的攻击做准备。

这份新的情报评估，让一些担忧中美关系中最危险爆点的人松了一口气。长期以来，美国表示将帮助台湾进行自我防卫。但对另一些人来说，情报界不愿将这一预测延伸到2027年之后则令人不安。

报告也未正面回答一个许多人关心的问题：伊朗战争是否增加了习近平对这个他渴望实现统一的岛屿采取军事行动的风险？

尽管有人担心高度政治化的美国情报界可能有动机淡化威胁，但前官员和研究中国人民解放军的专家普遍认为，在2027年或之前发动攻击的可能性不大。

然而，人们越来越担心，中东战争及对美国政治和军事实力的影响，可能会使习近平更有可能在本十年后期，或下一个十年初对台湾采取行动。

美国已经将部分军事资源从印太地区调往中东，并可能进一步调动。这对维护和战备状态的连锁影响可能持续多年。美国及其盟友还消耗了许多用于防御台湾的武器。

北京大学研究台湾问题的专家李义虎在3月中国全国人大会议期间表示，如果战争持续，美国将在多个战线面临挑战，“如果美国在亚太地区的军事存在被削弱，你可以想象后果。谁会受益？”

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“2027年最后期限”的说法，在美国印太司令部前司令菲利普·戴维森海军上将于2021年在参议院听证会上首次提出后，在政府圈子中被广泛传播。但密切关注解放军的专家认为，这一被称为“戴维森窗口”的概念，更像是习近平为在2027年建军百年之前加快军队现代化进程而制造的紧迫感。

目前更令人担忧的时期是2028年至2032年之间，2028年美国和中华民国都将举行总统选举，而2032年预计是习近平第四任期结束之时。

到那时他将79岁，可能对台湾问题进展更加急切。

拜登政府时期五角大楼负责亚洲事务的高级官员伊莱·拉特纳认为，短期内，伊朗战争大幅提高习近平对台湾采取行动的可能性，但“现在的可能性比两个月前更高”。

他说，如果习近平的决策最终取决于能否以可接受的代价迅速获胜，那么“一个准备不足、分心且兵力分散的美军，会让这个时间点比原本更早到来，中期风险正在大幅上升。”

习近平仍可能从耐心中获益。解放军显著提升了入侵台湾的能力，并且演练频率不断增加，还几乎每天通过军机越过台湾海峡中线，测试台湾的防空能力。

但尽管可能实施封锁或隔离，目前北京仍无法以足够低的成本和足够快的速度完成两栖登陆，使这一行动显得风险过大。时间拖得越长，美国介入的可能性越大。即便兵力紧张，美军仍可凭借包括人工智能在内的最新作战技术，对中国造成巨大损失。

而由此引发的全球经济冲击，对中国的打击尤为严重，将远远超过伊朗战争带来的影响。

再看中国军方高层的状况。习近平已清洗了他在2022年任命进入中央军事委员会的六名将领中的五人。中央军委目前仅剩习近平本人和一名负责反腐调查的将领。

尽管许多高级军官被指控腐败，但习近平似乎也对军改进展缓慢感到不满。更年轻、更具技术背景的接替者可能表现更好，但必须经过严格审查，以确保与前任没有关联。

不过，到2028年，新一届军方领导层应已就位，而当年的中华民国总统选举可能引发更强硬的对台政策。中国大陆拒绝与自2016年以来执政的民进党接触，并将现任总统赖清德称为“分裂主义者”。

主要反对党国民党则主张与大陆加强关系，并一直阻止过快提高国防开支。如果国民党在2028年获胜，或许能带来足够的缓和以满足习近平。但如果民进党再次胜出，可能会增加他优先考虑军事选项的风险。

美国的政治时间表也是一个潜在催化因素。中国官员一直在游说特朗普，希望他在更大的贸易与安全协议中，削弱美国对台湾的安全承诺。

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这给中国提供了暂缓行动的动机，同时特朗普近期对战争的态度也起到一定作用。但如果未来一两年内中美谈判没有进展，习近平的判断可能会改变。

而随着美国大选临近，他可能认为，在特朗普被一个更支持台湾的领导人取代之前采取行动更为有利。

在作出这些判断时，伊朗战争持续时间，以及美国是否在古巴、格陵兰或其他地区展开新的行动都将产生影响。中国还会关注美国弹药的消耗速度，尤其是导弹拦截器，以及这对向台湾提供武器的影响。

中国的结论，可能会改变军事战略家所称的“战略机遇窗口”。许多人认为，这一窗口就在未来几年内，美国重组其亚洲军事力量并加强台湾防御之前。

中华民国在军队现代化方面进展缓慢，但最近有所改善，最近还计划将国防开支从国内生产总值的3%提高到2030年的5%，并在2033年前建立新的导弹防御系统。民国国防部长顾立雄在3月20日表示，如果没有这些计划，“遭受攻击的可能性会更高”。

如果中东战争很快结束，并消除伊朗对美国及其盟友的威胁，那么对台湾的影响可能有限。美国可以重新聚焦亚洲，也无需为中东补充大量武器。

一些美国官员还认为，在处理完委内瑞拉和伊朗问题后，美国将更有能力应对中国，如果乌克兰战争也结束，这种能力将进一步增强。

反过来，这也可能促使中国更早对台湾采取行动，因为那时美国的军力和武器库存尚未完全恢复。

如果伊朗战争持续更久，或只是达成不稳定的和平，则会给习近平更多时间。这将使解放军完成改革，提升两栖作战能力，并吸收来自乌克兰、委内瑞拉和伊朗的经验。

一旦习近平认为能力已经具备，他可能就不会那么克制了。台湾政治大学的吴崇涵表示，伊朗对霍尔木兹海峡的控制，也可能影响他的选择，使封锁比入侵更有可能。尽管吴崇涵不认为中国会立即采取行动，但他预计中国在台湾周边的空中和海上活动将更加频繁，并进行更大胆的联合演习，“以观察美国的反应”。

即便美国情报的预测是正确的，这一时刻对台湾来说仍然充满危险。