本文刊发在金融时报，作者吉迪恩·拉赫曼于 2006 年 7 月成为《金融时报》首席外交事务专栏作家。加入《金融时报》之前，他曾在《经济学人》工作 15 年，期间曾担任驻布鲁塞尔、华盛顿和曼谷的外国记者。加美财经编译，不代表支持文中观点或确认其中事实。

“我从没见过男人这么害怕。”在一次会晤中，特朗普看到习近平让随行人员心惊胆战后说。“我希望我的内阁也这样。”

他说自己在开玩笑。

特朗普重返白宫，标志着全球政治中强人回潮。如今，越来越多双边会晤由强势而固执的领导人主导，国际议程也因此被他们左右。

联合国大会、二十国集团峰会以及气候变化大会等多边峰会，重要性正逐渐下滑。

在南非举行的最近一次二十国集团峰会上，特朗普和习近平都没有出席。这是一场他们不得不与小国领导人共享聚光灯的国际会议。

沙特的穆罕默德·本·萨勒曼也缺席了这次峰会，俄罗斯的普京同样没有到场。

普京如今出行困难重重，但这并未阻止他在今年多次参与重要峰会，以展示他作为一个大国领袖的地位。

他本周将前往印度新德里会见总理莫迪。今年九月，他曾在北京与习近平和朝鲜的金正恩一同亮相。更早在八月，他还在阿拉斯加与特朗普会面。

不过，尽管普京仍竭力维持强人形象，但他已无法再宣称自己是全球最具影响力国家的领导人。战争持续近四年，俄罗斯军队依旧难以突破乌克兰东部的战线，而其经济则越来越依赖中国的支持。

相比之下，特朗普和习近平分别掌控着具备经济实力的国家，他们的强硬姿态也更有底气。

尽管特朗普一直致力于争取诺贝尔和平奖，但他同样表现出使用武力的意愿。今年六月，他下令轰炸伊朗，目前又在威胁委内瑞拉。

然而，特朗普要想在年末赢得“最强硬领导人”这一头衔，正面临国内支持率动摇的挑战。共和党在纽约、新泽西和弗吉尼亚的选举中接连失利。

尽管特朗普坚称美国经济表现优异，通胀问题已被解决，但选民并不买账。最新民调显示，民主党在明年国会选举前平均领先共和党五个百分点。

美国社会转而反对特朗普的趋势，可能促使国会中的共和党人反叛总统，推动公开爱泼斯坦案的资料。尽管特朗普几个月来极力阻止，但最终仍未能阻挡，这暴露出他罕见的软弱。

根据这些文件的内容，爱泼斯坦可能会在接下来的几个月继续困扰特朗普。

相比之下，习近平在2025年年底的局势明显更为稳固。过去五年对这位中国领导人而言充满危机。一场起源于中国的疫情引发全球灾难（尽管如此，中国政府仍设法避免被追责）。

国内抗疫政策的失败引发了罕见的民间抗议，美国的关税政策也曾威胁中国的出口渠道。

但与欧盟和日本相比，中国在应对特朗普贸易战方面展现出不同寻常的强硬，利用对稀土和关键矿产的控制迫使美国降低关税。这一稀土武器也可能影响美国在台海问题上的战略判断。

中国重新展现的强势，或许反映在北京对日本新任首相高市早苗的强硬立场上，后者有关台湾的言论在北京引发强烈不满。

在强人之间的较量中，形象塑造极为关键，而习近平在这方面拥有特朗普所羡慕的优势。他几乎完全掌控国家立法、司法体系和媒体，这意味着，中国很少出现公开的异见或动荡。

不过，那些迹象仍旧存在，只要费力去找。习近平执政十余年，仍在以惊人的频率清洗政界和军界高层。这可能是出于他本人的猜疑，也可能是腐败问题依旧严重。

无论哪种情况，都与他试图展示的稳定和强大形象形成鲜明对比。

今年十月，习近平在韩国与特朗普会晤时，身边的部长和助手面露惊恐，也许不无理由。最近几个月，他们的多位前任刚被清洗，包括一位外交部长、两位国防部长、九位高级将领，以及中共中央对外联络部负责人。

而特朗普最近试图让自己的政敌、前联邦调查局局长詹姆斯·科米入狱，却被法院驳回。这无疑让特朗普感到沮丧，但对美国来说却是积极信号，说明这个国家的政治制度仍比个人魅力更强大。

无论特朗普如何看待，一位领导人身边人人惊惧，并不是一个国家健康的表现。