巴伦周刊1月8日报道了即将到来的2021年国际消费电子展（CES）筹备情况。

先从2020年说起。2020年1月初，超过17万人来到拉斯维加斯参加CES，这是全球瞩目的一年一度的电子产品节。行业人士和感兴趣者聚集在一起，观赏研究各种新奇的消费电子产品，包括电视、智能手机、汽车、可穿戴设备，基本上任何能被插到墙上或连接到网络的东西，有些你想得到，有些你根本猜不到。

来自160多个国家的与会者参加了为期四天的消费电子展，与数千家公司会面并开展业务。

大约在2020年CES开展的同时，新冠疫情已经开始酝酿。几周后，病毒在美国传播，世界从此改变了。7月，几乎所有现场活动都从日历上消失了，组织者消费者技术协会向不可避免的现实让步，决定将CES 2021虚拟化，在线上展开。

现在它来了。周一（1月11日）下午晚些时候，威瑞森通讯公司（Verizon）首席执行官汉斯·韦斯特伯格的主题演讲将拉开这个真正光怪陆离且完全虚拟的CES展会的序幕。

更多的大人物将陆续亮相。周二，通用汽车首席执行官玛丽·巴拉、高级微设备（AMD）首席执行官苏丽莎和百思买（Best Buy）首席执行官科里·巴里将发表演讲。

周三，微软总裁布拉德·史密斯和沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦将发表演讲。

虽然这一切都让人感觉很正常，而且说实话，从笔记本电脑上看主题演讲比在拥挤的宴会厅里挤在椅子上更容易，但今年CES的其他一切都让人感觉不对劲。

在正常情况下，走在CES展会现场需要穿上结实的鞋子，随时补充能量，还需要有在拥挤的走廊里躲避人群的能力和忍耐力。对于记者来说，这种经历既让人精疲力竭，又让人欣喜若狂，每年记者去的时候，都会带着一摞名片和大量的故事创意回来。

当然，今年不会是这样。这里没有过道，没有堆满零食和免费啤酒的新闻活动，没有早晚餐，没有排不完的出租车，没有拥挤的新闻发布会，也没有价格低廉的酒店。而且不再是所有的活动都在太平洋时区进行，有些新闻活动早在美国东部时间早上7点就开始了。

没有人比组织者消费者技术协会总裁兼首席执行官加里·夏皮罗更被这种奇怪的局面所影响，几十年来，他一直担任CES的主持人和啦啦队长。

当巴伦周刊本周早些时候采访到夏皮罗时，他正躲在他位于密歇根州伯明翰的房子里，距离拉斯维加斯会议中心有2000英里。他将为今年的展会旅行，但不是去拉斯维加斯大道，他要去的是华盛顿州的雷德蒙德，这反映了微软在提供支持虚拟展会的软件方面的作用。

夏皮罗认为这是一个“千载难逢的好机会”，可以尝试一些新事物。他指出，消费者技术协会在3月份开始转向在线模式，最初计划采用混合方式，但最终在7月放弃，决定全数字化。他说：“我们有时间去思考，我们调查了观众，他们都还想在今年举办CES，CTA的员工参加了多个虚拟活动，看看其他人是如何处理这个问题的，他们决定不使用任何现成的软件，而是转向微软寻求一种定制的方法。”

鉴于今年活动的虚拟性，很多事情显然会有所不同。首先，CTA的活动时间比原计划晚了一周，让企业在最近的假期后有更多的时间来准备。

在展会结束后，网站的一些元素将保持整整一个月的时间，让人们可以在更长的时间里分散体验，而不是把所有的内容都塞在四天里。主题演讲和专题讨论会的时间会更短，这样参加者在家里更合理的安排时间；而且显然不会有大量的聚会。

夏皮罗预计会有很多人前来聆听虚拟演讲，参观虚拟展台，举行虚拟会议。几周来，CTA一直在催促人们尽早注册，该组织会对所有参会者进行审核，以剔除行业外的人，目前已经有超过10万名预注册者。

有1900多家公司参加了这次虚拟活动。但是，“与会者”更有可能在自己的客厅里参观展览，而不是像往常那样连续四天不停地寻找各种电子产品。

今年展会的主题将与去年相似，医疗保健技术、5G、电动汽车、自动驾驶、移动性和智慧城市等。

夏皮罗表示，今年展会的国家甚至比去年更多；参加展会者无需旅行，可以向更多人开放。他说，唯一参展单位减少的国家是中国，他认为这是由于中国和美国的关系紧张，中国减少了对该活动的支持。

组织者拒绝了使用虚拟现实或软件虚拟人前往虚拟展会展位等想法。不过，CES网站的主页上会有一个“主播频道”，由新闻类人士通过直播视频描述当天的重大事件。

CES创造了各种方式来帮助人们找到那些做特定与会者关心的事情的公司。他说：“我们已经尝试尽可能的个性化和定制化，而不是用仅限于四天的忙碌奔波，你可以有长达一个月的时间去看你想看的一切。”他还说，他们能够接触到可能没有亲自参加的主题演讲者。

不过，夏皮罗还是期待着明年的到来。他们计划在2022年转回现场开展，同时保留一些虚拟元素，这样可以让那些无法飞到拉斯维加斯的人参与进来。他说，2022年的展会空间几乎已经售罄。

夏皮罗承认，他无法确定2022年的展会将如何进行，他也不确定是否会有面对面的拥抱和握手。一个因素将取决于病毒是否被控制，和疫苗是否发挥了作用。