纽约时报报道说，在辩论开始前仅一个小时，俄亥俄州一名11岁男孩的父亲，指责特朗普及万斯是“道德破产”的政客，利用仇恨谋取政治利益，而这一切是以他儿子艾登的死为代价的。

在斯普林菲尔德市政委员会的例行会议上，父亲内森·克拉克公开表示：“这必须立即停止。”

艾登·克拉克的不幸去世，震撼了斯普林菲尔德的居民，这座蓝领小镇位于代顿和哥伦布之间。一年前，一名来自海地的移民司机驾驶一辆小型货车冲入对面车道，撞上了艾登乘坐的校车，艾登被甩出车外丧生。

事件也发了对自疫情以来成千上万海地移民定居这一地区的愤怒。但是直到今年7月，万斯提及此事，斯普林菲尔德才被推入激烈的全国移民辩论之中。

自那时起，万斯一直强调海地移民涌入斯普林菲尔德，是拜登政府边境政策的负面后果。这些移民合法进入美国，并获得工作许可，他们搬到斯普林菲尔德地区从事制造业和其他行业的工作。

本周，万斯加大力度重复了毫无根据的谣言，称“不该在这个国家的人”，在斯普林菲尔德绑架并吃掉了邻居的宠物。尽管地方当局已经驳斥了这些谣言，但特朗普的竞选团队依然放大了这些无凭据的言论。

周一，特朗普竞选团队在社交媒体上发布了艾登和那名撞上校车的海地移民赫曼尼奥·约瑟夫的照片。

周二，万斯在社交媒体平台X上提到艾登，称“一个孩子被海地移民谋杀了”。

妻子丹妮尔陪伴，克拉克先生在三分钟的发言中说，他宁愿儿子死于60岁的白人男子之手，至少这样他们家庭可以避免遭受来自“散布仇恨的人的”攻击。

“我的儿子不是被谋杀的，”他表示。“他是被一名海地移民意外撞死的。”

“这场悲剧影响了整个社区、州甚至国家，但不要将其引向仇恨，”克拉克在市政委员会的发言中说道，会议进行了现场直播。

市政府官员表示，成千上万的海地移民已经定居在斯普林菲尔德。

作为逃离世界上最动荡国家之一的移民，他们帮助复兴了这个镇——人口在过去几十年里一直在减少。

然而，移民到来的速度和数量，给住房、学校和卫生服务带来了压力。

自2023年8月艾登去世以来，居民们不断挤满市政委员会会议，表达对移民的不满。

但近年来，针对移民的仇恨言论愈加激烈，与会者常发表贬低海地移民的评论，例如称他们智商低。

一些批评者还暗示，移民带来了疾病和犯罪，尽管卫生官员和警方对此予以否认。

在约瑟夫先生的小型货车撞上校车时，超过20名学生也受伤。他持有一张在俄亥俄州无效的驾驶执照。调查发现他没有酒精或药物使用的证据。

今年5月，36岁的约瑟夫被判过失杀人罪，可能面临长达9年的监禁。

周二晚上，克拉克先生，这位教师，提到四位他认为“道德破产”的政治人物——特朗普、万斯、俄亥俄州参议员候选人伯尼·莫雷诺和德州众议员奇普·罗伊，指责他们利用艾登的名字为自己的利益服务。

“他们提到了我儿子的名字，并利用他的死来谋取政治利益，”克拉克站在讲台上说道。“他们可以随意抨击非法移民、边境危机，甚至传播关于社区成员抓捕和食用宠物的虚假言论。但他们无权，也从未有权提到斯普林菲尔德的艾登·克拉克”。

在回应克拉克先生批评的声明中，万斯的发言人卢克·施罗德指责哈里斯，并表示万斯为克拉克一家祈祷。

克拉克先生说，艾登热衷于学习不同文化，接受所有人。作为父亲，他致力于以这种精神纪念他的儿子。

“当然，我们在斯普林菲尔德和美国都有问题，”他说。“但这和艾登·克拉克有什么关系？”

克拉克夫人也是一名教师，她展开了一件背面印有#LiveLikeAiden标语的红色T恤，并展示给观众，观众随即报以掌声。

随后，这对夫妇离开了会议厅。