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一个美国人和妻子移居日本,花 35000 美元买了栋废弃的房子,不打算走了

商业内幕报道了一个美国人在日本买房的故事。当劳伦斯·科维安的五年工作合同到期时,他不想回美国。

2017年7月,科维安和他的妻子千代子因为美国政府工作,从北卡罗来纳州搬到了日本。最初计划是合同结束后返回美国,但在适应了新的生活后,不打算离开了。

“在这里生活了五年后,我感到很舒适,而且喜欢这里,所以我们决定无论如何都要留下来,”科维安说。

为了留在日本,他决定继续以承包商的身份为美国政府工作。与此同时,这对在加州相识并已结婚超过30年的夫妇,决定在日本扎根。

科维安一直喜欢老房子,因此对购买和翻新日本乡村的空置房屋非常感兴趣。

“我一直喜欢老房子的空间感和个性,但真正吸引我们走这条路的是它们的低价,”科维安说。

科维安和他的妻子在山口县购买了一座空置房屋。

喜欢日本乡村这些老旧、空置房屋的人不少。在日本,人口减少和内部迁移导致乡村地区出现了数百万的空置房屋,形成了“鬼城”问题。

但由于低廉的价格和对外国人购置房产的限制较少,越来越多的外国人选择购买这些老旧的房子,许多人认为这是在不承受与本国房地产类似的财务压力下,实现房屋所有权的一种方式。

这处空屋已经空置了五年。科维安的工作将他带到了山口县的岩国市,几年前,这位美国老兵决定继续住在这里,因为这里靠近工作地点。

岩国市距离最近的大城市广岛约20英里,距离东京约400英里。多年前,这对夫妇在骑自行车时偶然发现了附近的小镇三和,科维安非常喜欢这个地方,这里有美丽的山景和稻田。

他决定通过当地政府维护的空屋数据库,在该镇集中寻找空置房屋。

“我们在一个本地小型房地产中介网站上发现了一处空屋,于是通过网站联系了中介,”科维安说。

由于房屋的状况,参观空屋时让人感到非常震惊。房屋已经空置了约五年,家具和其他家居用品都留在了房子里。外面杂草和藤蔓已经占据了院子。

“我和妻子很兴奋——但也不是特别兴奋,因为房子看起来很糟糕,我不知道能否找到一个木匠帮我们做这项工作,”他说。

幸运的是,这对夫妇偶然遇到了一位当地咖啡馆的老板,老板介绍了他们认识一位在本地区经营木工生意的人。

在与木匠一起查看了空屋后,科维安和他的妻子决定买下这处房产,为这处房产支付了500万日元(约合35,000美元),并聘请了木匠进行翻修。

这处空屋的挂牌价格为600万日元,但房地产中介提出,如果他们愿意自己清理房子,价格可以降低100万日元。

“我告诉他们,好吧,我会自己处理。不幸的是,房子里留下了床、床单、衣物、锅碗瓢盆和很多个人物品,”科维安说。“我花了1200美元买了一辆小货车,我们把所有东西都自己清理了。”

整个房产包括一栋两层主房、一个客房、一个车库、一个储物建筑和四分之三英亩的土地。距离他工作地点大约需要40分钟车程。

翻修后的主房结合了传统的日式和西式元素。科维安保留了榻榻米房间和沿窗的小走廊,但还增加了一个储藏室和洗衣房,这些在传统日式住宅中并不常见。

此外,他不希望房子里有任何小台阶,除了入口。

“我告诉木匠,我希望扫地机器人可以在整个房子里走动,而不会被卡住,”科维安说。“但其实这并不完全是为了扫地机器人。更多的是为了防止如果有一天,我或我的妻子不得不坐轮椅,不会因为这些台阶而无法在房间之间移动。”

科维安估计翻修成本总计约23万美元。他承认这在预期上限,但对此毫无遗憾。

“我们做的很多事情其实不是必须的,所以如果我们想要节省开支的话,可以省下很多钱,”他说,并道他和妻子希望这个地方正如他们想象的那样美丽和舒适。

以他们花费的金额,他们本可以购买一栋全新的房子,但这不是他们的梦想。

“我不想要那些新房子。它们就像模子里刻出来的,都是塑料或乙烯基材料。没有个性,”科维安道。

最重要的是,这座翻修后的空屋,是一处他们可以自豪地称为“家”的地方;科维安甚至开始了一个YouTube频道,记录他的空屋之旅。

“之前,我们每隔几年就搬一次家,所以我们的墙从来没有上过漆,我们也从不挂照片,”科维安说。“但这是我可以称之为‘我的’地方。它是我们的。”

在搬到日本之前,科维安曾几次到访过日本探望他的岳母,但那些旅行没有足够长的时间让他探索乡村。

尽管他在日本生活了七年,但每天对他来说仍然需要适应。

科维安一直在上日语课,但在某些情况下他仍然很难沟通。

“日常生活,我没问题,但例如,前几天我不得不去医院做一个手术,而医学术语和所有那些东西,真的让我觉得难以应对,”科维安说。“所以我不得不依靠我的妻子,我认为这将会是很多年的常态。”

尽管如此,他很喜欢乡村生活。

 

“当我开车上山时,我感到平静。我总是开玩笑说,我可以整天呆在这里——只有我自己,待在外面。而我感到非常开心,”科维安说。“我不喜欢去东京。我不喜欢去大城市。那里让我感到压力。”

慢节奏的生活和被大自然包围也对他的身心健康有益。他说,日本乡村的生活方式与美国的“无休止的竞争”完全不同。

“当然,我们喜欢生活中的好东西,但在美国,你总是被吸引去和别人比较,去拥有更新的车、更好的东西和更好的生活,”科维安说。“不知不觉中,你就在无休止地工作,似乎永无止境。”

尽管科维安仍然在日本工作,但他已经在考虑退休后开着露营车环游日本。

“我不想等到60岁、70岁,变得体弱多病,然后后悔因为没有追求我想做的事情,”他补充道。