华尔街日报的报道说，有很多让人感到尴尬的亏钱方式，但如果你赌对了主导市场的主题，并在合适的时机投资，却仍然亏损，那才是真是让人伤心。
不幸的是，今年有三只与人工智能相关的交易所交易基金（ETF）的投资者，就遇到了这种情况。这些基金在今年都亏了钱，而其他人工智能主题的ETF表现，也落后于标准普尔500指数和MSCI全球指数。
这还是在上周投资者开始质疑人工智能相关公司股价过高之前之前。
人工智能基金的糟糕表现，应当成为主题ETF投资爱好的警示，这些ETF几乎覆盖了你能想到的所有主题，包括加州碳排放许可（今年下跌15%）、中国云计算（下跌21%）和宠物护理（上涨10%）。
简单来说：你可能无法得到想要的结果，可能在错误的时机买入，而且长期持有也会很困难。
讽刺的是，英伟达的成功让一些人工智能基金更难超越更广泛的市场。使用基金的部分目的是为了分散投资，所以许多基金会平等分配持股或限制单只股票的最大持股比例。由于英伟达在标准普尔500指数中的占比超过6%，这导致一些人工智能基金对这只最大人工智能股票的持仓，比普通指数基金还要少。
这种问题影响了今年的三只“输家”基金。First Trust价值4.57亿美元的AI与机器人基金，仅将0.8%的资金投入了英伟达，只略高于网络安全公司黑莓的持仓一半。
WisdomTree的2.13亿美元AI与创新基金，对每只股票的持仓量相同，因此在英伟达上的持仓仅为3%。
贝莱德的6.1亿美元iShares未来AI与科技基金，在三周前进行了调整，从原来还采用等权重策略转变为基于市值的指数基金，对英伟达的持仓比例有所增加。
结果是，今年表现最好的和最差的人工智能ETF之间，存在20个百分点的差距。自2022年11月ChatGPT点燃了人工智能股票的热潮以来，这些ETF之间的差距甚至超过了60个百分点。尽管自那时以来，这些ETF的表现都在上升。
市场最近对等权重持股策略进行了惩罚，奖励了在最大股票上持有大量股份的基金。
贝莱德美国主题与主动管理ETF负责人杰伊·雅各布斯表示，当一个主题具有“赢家通吃”的特征时，按市值加权是最好的选择，他认为生成式AI就是这样。当公司的AI基金包括机器人时，分散在更多彼此不竞争的股票上，因此平等持股更有意义。
对投资者来说，情况并不简单。Global X采取了相反的方法，他们有两个20亿美元以上的AI基金， AIQ和BOTZ。BOTZ只购买专注于AI和机器人的股票，但持有较大的头寸。AIQ则更广泛地投资于AI和科技，每次重新平衡时对最大持仓设定3%的上限，这使得在英伟达上的持仓远低于BOTZ的8%上限。
不过，AIQ今年仍然超越了BOTZ。
基本教训：选择主题基金很难，不仅取决于运气，还需要仔细阅读基金的文件。更高级的教训是，选择主题本身就很难，或者坚持下去也很难。
有三个问题，第一个问题是，定义主题很难。
英伟达出现在反“觉醒”的YALL ETF中，这个基金的价值观是专为“敬畏上帝、挥舞国旗的保守派”设计。素食主义、性别多样性和气候行动主提的ETF也持有英伟达。显然，英伟达受益于人工智能前景，但计算机游戏和比特币ETF中更不能忽略这个公司，因为这些领域是其芯片最初的应用场景。
第二个问题是，把握主题的时机更难。
太早进入市场，可能没有股票可以买。等到基金推出时，往往主题已经广为人知且价格过高，因为通常在泡沫和牛市后期会有大量的基金推出。
“这些基金的设计很时髦，”晨星高级研究员肯尼斯·拉蒙特说。“他们利用我们最糟糕的直觉，因为我们是叙事驱动的生物。”
最近的一个例子是在 2020 年底和 2021 年初泡沫期间，推出的一大批清洁能源和早期科技 ETF。从那时起，随着价格的调整，表现一直很糟糕，许多 ETF 价格减半或更糟。
不同主题之间的糟糕时机很常见：根据俄亥俄州立大学的 Itzhak Ben-David 教授和三位学者去年的一篇论文，由于推出时机不佳，所谓的“专业”ETF 在前五年平均每年损失 6%。
第三个问题更常见，长期投资难以坚持。基金经理推崇主题投资的目标是长期持有，直到主题见效。但即使是那些真正想长期投资主题的投资者，也往往很难坚持下去，因为许多基金在失去市场关注度后被关闭、合并或改变策略。
上世纪90年代末的互联网基金，在网络泡沫破裂后消失殆尽，只有少数基金熬过了这段时间，见证了十年后互联网主题的繁荣。而根据拉蒙特的说法，自2021年Facebook更名为Meta Platforms后推出的50只“元宇宙”基金中，已有六只关闭。
最早的主题基金之一，DWS科技基金，最初成立于1948年，名为电视基金，后来加入了电子产品，并至少更换了四次名称。只能追溯到1973年的数据，但自那以后，表现远远落后于市场，尽管电视、电子产品、科学和现在的科技都经历了黄金时代。
是的，这基金也有很多英伟达的股票。
因此，最起码，不要仅仅根据基金的名称来购买，还要看持仓、跟踪的指数及结构，并考虑是否真的符合预期。然后再思考一下这个主题是否已经变得过于昂贵。
当某个主题开始流行且价格过高时，通常是卖出的好时机（或是推出基金的好时机）。但最重要的是，看一下费用，主题基金通常会比市场指数基金高出许多倍。
而糟糕的历史表明，对于大多数人来说，这样的费用并不值。
