日经报道称，为了弥补其他收入来源的减少，中国地方当局在过去十年中将罚款收入翻了一番。政府数据显示，2022年罚款收入总计3687亿元人民币（约合518亿美元），相比2013年的1613亿元有了大幅增长。

尽管2023年的数据尚未公布，但根据2018年以来罚款收入占非税收入的比例，预计将达到约3800亿元。

上个月，在辽宁省前石油生产中心盘锦市的走访中，可以看到城市管理部门的车辆四处巡逻，严厉打击违章停车或未授权的露天市场等行为。

去年，盘锦通过罚款收入13亿元人民币——相当于每位居民平均被罚款超过1000元，占全市税收收入的13%。

“过去几年的执法力度加大了，”一名网约车司机表示。“比如开车不礼让行人就会被罚款200元，这一天的收入就没了。”

中国媒体《财经》发现，从2018年到2021年，全国247个主要城市中有29个的罚款收入占税收收入的至少10%。

一些经济规模较小、税收收入有限的城市尤其依赖这些罚款收入，比如广西壮族自治区的梧州和贺州，分别占其税收收入的29.8%和23.2%。

去年秋天，四川省凉山彝族自治州的官员开始检查居民家庭的卫生状况，针对未洗碗碟或未整理床铺等问题处以3元至20元的罚款。

在洛阳市，一名因出售高农药含量蔬菜赚得21元的男子，被罚款11万元人民币。

这些严厉措施出台之际，许多地方政府面临严重的财政困境。

随着中国房地产市场的低迷，地方政府通过向开发商出售国有土地使用权的收入——这一重要的收入来源，急剧下降，去年相比2021年峰值下降了30%以上。

税收收入在中国经济降温的情况下也不太可能有较大增长，这迫使一些城市转而依赖罚款作为替代收入。

与此同时，中央政府担心更多的罚款可能会引发更多的公众不满，潜在地激起类似于2022年秋季对严格的清零政策的不满情绪。

中央政府已经多次发布通知，敦促地方当局避免过度罚款。财政部在3月发布的2024年财政计划中表示，将“严格禁止以任何形式随意收取费用、罚款和收费”。

中国共产党中央委员会在上个月的全体会议上决定，将奢侈品消费税的部分收入分配给地方政府，以补充地方财政收入。但普遍认为，这不足以解决许多城市面临的财政困境。