据华尔街日报，美国联邦贸易委员会周二禁止雇主使用非竞争性合同阻止多数工人加入竞争公司，从而实现了这个受到劳工欢迎但肯定将面临商业团体法庭挑战的政策目标。

这项措施以 3 比 2 的票数，获得了机构中民主党多数派的批准，这是 50 多年来联邦贸易委员会官员首次颁布法规，强制要求在整个经济范围内改变公司的竞争方式。

这个委员会历来像执法机构一样运作，对被认为违法的行为或交易进行调查并起诉个别公司。规定禁止公司对高级管理人员以外的任何人执行现有的非竞争协议，还禁止雇主今后对高级管理人员实施新的竞业禁止合同。

联邦贸易委员会表示，竞业禁止条款违反了一项已有 110 年历史的禁止不公平竞争方法的法律，并称这些限制阻碍了劳动力竞争，导致工人的工资和福利降低。

这种做法在美国经济中越来越普遍，现在影响到近五分之一的美国工人。即使是餐馆雇员和发型师等无法接触知识产权或商业秘密的低薪工人，也受到这种做法的影响。

康奈尔大学教授马特·马克思在 2022 年发表的研究报告显示，销售人员、工程师、医生和美发师，是受公司执行竞业禁止条款影响最常见的工人类型。

联邦贸易委员会主席莉娜·汗表示，新规则恢复了美国人的权利，而这些权利是企业通过在工作场所强加非竞争条款而剥夺的。她说：”剥夺了人们的经济自由，也就剥夺了他们的其他各种自由。”

拜登政府在 2021 年推动了对非竞争条款的监管，当时白宫发布了一份更严格执行反垄断法的蓝图。这项规定是联邦贸易委员会一系列更大规模措施的顶点，这些措施在反垄断执法中更倾向提升工人的利益。

使用竞业禁止协议的企业表示，这是保护知识产权和其他投资的有效方式。

美国联邦贸易委员会的最终规定将在四个月后生效。美国商会计划最快于本周三就此规则起诉联邦贸易委员会。商会官员本周表示，即将发起的诉讼，将认为联邦贸易委员会缺乏发布这项规则的法律授权，并将要求联邦法院宣布新规则无效。

商会战略宣传负责人尼尔·布拉德利说：”如果他们能对不公平竞争方法发布规定，那么美国经济中就没有他们不能监管的方面了。”

各州历来都对非竞争协议进行监管，有些州甚至完全禁止非竞争协议。在加利福尼亚州，由于没有竞业禁止限制，优秀的工程师和其他科技工作者可以很容易地更换雇主或创办自己的公司。

但纽约州的民主党州长凯西·霍楚尔去年否决了在纽约州（包括华尔街）禁止竞业禁止的立法。霍楚尔当时表示，立法应保留一些高薪员工的非竞争协议。

华尔街最大的贸易组织之一，美国证券业与金融市场协会去年告诉美国联邦贸易委员会，竞业禁止协议有助于经纪公司和资产管理公司保护商业秘密和其他敏感信息，不被泄露给竞争对手。

这个协会说，银行和信用社不受联邦贸易委员会的监管，可以继续使用非竞争性协议，这比其他受限制的金融公司更具优势。非营利性医疗保健雇主也不受新规定的影响。

取缔非竞争性协议深受许多工人的欢迎，据联邦贸易委员会估计，新规定将在 10 年内使他们的收入增加 4000 亿美元或更多。根据联邦数据，美容师的年收入约为 3.5 万美元，他们说竞业禁止协议拖累了他们的收入。

霍利·克拉克是佛罗里达州圣彼得堡市的一名发型师，她说自己高中毕业后在一家水疗中心找工作时遇到了竞业禁止条款。她反对这种限制，因此没有接受这份工作，尽管这份工作的福利比小型沙龙的职位要好。

克拉克现在经营着自己的美容院，她说，竞业禁止使她很难招到员工，因为很多员工都在竞业禁止的范围内。

克拉克说：”每个人都被合同束缚住了。我很成功，因为我没有被竞业禁止所束缚。”

萨布丽娜·帕里斯是北卡罗来纳州希科里市的一名税务顾问，她在职业生涯早期签署了一份竞业禁止协议，如果她离开当时的雇主——一家会计师事务所，就不得与前客户合作。她说，当她希望自己创业而离开时，雇主提醒她注意这份合同。

在她创办了一家帮助小企业遵守税务规定的公司后，当以前的客户联系她时，她只能拒绝这些业务。她要在晚上和周末开 Uber 来补充收入，”非竞争协议让我有点害怕。”

至少在反垄断执法任务方面，美国联邦贸易委员会历来不像一个监管机构。

监管机构制定规则，试图通过要求如实披露信息或禁止某些利益冲突等方式来规范商业行为。但联邦贸易委员会和司法部共享反垄断权力，利用执法行动——主要是民事诉讼，来制止被认为违反了反垄断法的行为。

在主管联邦贸易委员会之前，汗写道，这种做法并没有很好地服务于消费者。她认为，法院在严格执行反垄断法方面变得过于胆怯，使得垄断在整个经济中蓬勃发展，逐案执法往往过于缓慢，跟不上市场趋势，而消费者却被排除在案件之外。

她总结说，制定规则来定义不公平竞争方法是更好的办法。联邦贸易委员会称，这一权力（尽管几乎从未使用过），来自于 1914 年创建委员会的一部法律中的一个模糊章节。

美国商会称，那项法律从未授予联邦贸易委员会这一权力，如果联邦贸易委员会继续发布类似法规，将成为美国企业的超级监管者。

联邦贸易委员会还采取了其他措施来促进工人的利益。今年 2 月，这个机构提起诉讼，阻止了克罗格公司（Kroger）和阿尔伯森公司（Albertsons）价值 250 亿美元的合并案，声称此合并案将削弱美国食品与商业工人工会谈判争取更高薪和福利的能力。

周二批准的措施只允许与高级管理人员签订非竞争协议，联邦贸易委员会将高级管理人员定义为年收入超过 151,164 美元、在组织中负有决策责任的人员。

在反对意见中，联邦贸易委员会的两位共和党委员表示，委员会攫取了本不属于自己的权力，在全国范围内宣布竞业禁止合同无效。

共和党委员梅利莎·霍利约克说，联邦贸易委员会可以利用执法行动来惩罚某些反竞争的非竞争协议，但缺乏国会的明确许可来规范这种做法。另一位共和党委员安德鲁·弗格森说，新规则 “使 3,000 多万份现有合同无效，并剥夺了数千万份未来合同”。