彭博报道说,阿根廷总统哈维尔•米莱说到中国时,现在的语气比他作为总统候选人时更为温和,他表示自己不会触及与北京方面现有的贸易协定。
在贸易、融资和安全问题上,全世界的发展中国家都在考虑在中美之间选边站,阿根廷算是最难的那一类。
这个南美国家的通胀率高达 276%,主权债券违约历史悠久,在过去十年中经历了六次经济衰退,结果就是在财政上比任何拉美邻国都更加依赖中国政府,而在拉美,美国的地位已被中国所取代。
八个月前,米莱还发誓如果当选,他将遏制与中国的关系。他问道:”你会与掠夺者交易吗?”
对于一个直言不讳的弗里德曼和特朗普的崇拜者,一个自诩为无政府资本主义者、反对社会主义和国家干预的人来说,这个评论不奇怪。
现在米莱真的当选总统了,语气变得务实很多,最新说法是他认为中国和阿根廷之间的贸易关系 “丝毫没有改变”,也无意触碰180亿美元的货币互换。
他在接受彭博采访时说:”我们一直说我们是自由主义者。如果人们想与中国做生意,可以的。”
从大宗商品、能源到银行业,中国的贸易和投资如今推动着阿根廷经济的发展。即使在中国控制部分对外投资之后,情况依然如此。
中国工商银行和中国银行的标志悬挂在布宜诺斯艾利斯的摩天大楼上。从水电站大坝、石油钻井基地、空间站到大型金矿,布宜诺斯艾利斯的数十个基础设施项目都得到了这个超级大国的资助。
更不用说 180 亿美元的货币互换额度,这是阿根廷枯竭的央行国库中最大的外汇储备来源,这是世界上最大的人民币互换额度,而此时中国正在多个国家利用这些额度扩大全球影响力。
作为回报,中国获得了粮食供应、锂等重要矿产以及重工业的新市场。
但现实情况是,如果米莱想对阿根廷高度管制的经济大动干戈(这是他帮助阿根廷摆脱贫困、抑制通胀的计划的关键),那么没有中国,他将很难做到这一点。
许多其他国家的领导人都吸取了这一教训。巴西的博尔索纳罗在上台之前曾批评中国,甚至访问过台湾,后来在总统府欢迎了华为的高管,并允许华为参与巴西的 5G 网络建设。
回到阿根廷,2015 年至 2019 年执政的毛里西奥·马克里也曾试图冷却与中国的关系,但计划失败了。洪都拉斯为了换取经济和发展支持,去年断绝了与台湾的关系,转而支持北京。
现在,占世界人口 40% 的国家都将在今年举行全国大选,各地的候选人都将关注米莱的外交政策如何发挥作用。
中国的影响力
对阿根廷普通民众来说,他们对中国影响力的了解,也许只停留在占阿根廷进口商品五分之一以上的商品上的 “中国制造 “标签。此外,还有近几十年来来到布宜诺斯艾利斯及其他地方寻找机会的中国移民经营的杂货店。
但是,在布宜诺斯艾利斯闪闪发光的金融区尽头,有一座高耸入云的巨石,证明了拉丁美洲地缘政治的变迁。
在这栋 30 层高的大楼顶部,巨大的中国工商银行招牌在数英里之外就能看到。在向棕色的河口望去的玻璃窗后面,中国高管们在农历新年期间漫步在挂满红灯笼的走廊里。
就在 20 年前,美国银行的波士顿银行也曾在这里办公,为阿根廷 20 世纪初的农业出口繁荣提供了资金支持。但如今,美国公司在阿根廷的战略行业中难以与中国竞争。
近年来,一些美国公司因阿根廷的政治和经济动荡而撤出阿根廷,而中国工商银行却历经三届政府,始终坚守阵地,在全国拥有一百万个零售账户,并聘请阿根廷著名电视节目主持人主持广告宣传活动。
中国甚至在阿根廷最偏远的地区也有项目,从北部干旱的玻利维亚边境的锂矿,到计划在阿根廷南端 2500 英里处建设一个港口,只需乘坐短途船就能到达南极洲。
米莱说,阿根廷政府正开始与中国谈判,以检查中国建造的巴塔哥尼亚太空基地,美国称这个基地可能会对美国及盟国构成威胁。据《民族报》报道,本周,领导美国南方司令部的美国陆军上将劳拉·理查森会见了米莱的高级国防官员,并将太空基地问题列入议程。
米莱说:”我们将研究有关情况。这也不是问题”。
中国在阿根廷的庞大投资网络,是在本世纪建立的。当美国在阿富汗和伊拉克打仗时,中国正大举进军南美。投资主要始于所谓的 “粉红浪潮 “时期,当时左翼政党在阿根廷、玻利维亚、巴西、厄瓜多尔和委内瑞拉上台执政。
此后,中国购买了大量铜和大豆,建设了大量基础设施,一跃超过美国成为南美最大的贸易伙伴。
根据彭博汇编的数据,中国目前是阿根廷出口的第二大买家,仅次于邻国巴西,同时也是阿根廷的主要进口来源国。中国是阿根廷未加工大豆的最大客户,这些大豆用于喂养中国庞大的猪群和牛肉。中国也是阿根廷 “锂热潮 “的主要参与者(这在美国也引起了关注),投资了生产电池金属的项目,为阿根廷的电动公交车队提供动力。
与此同时,在国内市场萎缩的情况下,中国一直在重新调整其在这一地区的投资。根据最近的一份报告,2022 年中国在拉丁美洲和加勒比地区的直接投资为 64 亿美元,远低于 2010 年至 2019 年期间约 140 亿美元的年均值。
2022 年,阿根廷正式加入中国的 “一带一路 “倡议,这是习近平主席的标志性倡议,旨在通过全球基础设施建设网络挑战美国主导的世界秩序。
签署这一倡议的,是一个被米莱妖魔化的左派政府,而中阿关系也在这届政府于 12 月结束的四年任期内蓬勃发展。除了锂投资,中国还向阿根廷供应 Covid-19 疫苗,支持阿根廷发展锂电池制造业,并接纳阿根廷加入所谓的金砖集团。
中国甚至似乎支持阿根廷政府连任,在阿根廷陷入危机的经济再次陷入困境时,提供了资金支持。
鉴于阿根廷与西方的历史渊源,两名委内瑞拉移民在首都街头表示,他们对中国近年来的入侵保持警惕,尤其是在开采自然资源方面。
68 岁的安娜·玛丽亚·罗德里格斯是一名乳制品工程师,她说:”他们关心的只是得到他们想要的东西。我们已经在委内瑞拉的石油工业中看到了这一点,现在他们又要夺走阿根廷的锂。”
她的朋友、63 岁的朱迪斯·阿尔布哈斯是一名实验室助理,她对此表示赞同,说”我们更喜欢美国的做法,鼓励人们进步,而不是依赖政府。”
早期失误
她的评论就像是抄米莱的。今年 1 月在达沃斯举行的世界经济论坛上,米莱抨击了中国等社会主义和政府主导的经济体,认为对西方构成了危险。
他在瑞士说:”我们邀请西方世界重回繁荣之路。不要屈服于政府的蚕食”。
尽管如此,中国缩小在阿根廷的巨大经济存在,可能会带来经济风险,这意味着米莱不能太激烈。最近在台湾问题上发生的一连串疯狂事件,清楚地表明了这一点。
这一切都始于 1 月 8 日下午,当地新闻机构报道了米莱的外交部长戴安娜·蒙迪诺与中华民国官员会面的猜测。
几小时内,阿根廷就否认了这次会面。
两天后,一位中国高层发言人称阿根廷 “重申 “了对一个中国政策的承诺。
最后,1 月 12 日,蒙迪诺在 X 上发布了一张她与中国驻布宜诺斯艾利斯大使的合影,用一个握手的表情符号作为标题。
“中国总是会以某种方式让你知道,要么保持现状,要么付出巨大的经济代价,因为在外交政策报复方面,中国会协调行动,影响贸易、投资和信贷,”研究中拉关系的智利智库Nucleo Milenio Iclac的阿根廷主任弗朗西斯科·乌尔迪内兹说。”米莱政府很快就明白了这一点。”
外交官们可能还建议说,在台湾问题上与北京唱反调,有可能损害阿根廷对福克兰群岛(当地称马尔维纳斯群岛)的主权要求。这是因为在争夺南大西洋群岛控制权的争端中,布宜诺斯艾利斯的立场也差不多: 虽然这个群岛是英国的正式自治领土,但距离阿根廷只有几百英里,而阿根廷则坚决主张自己的主权。
可以肯定的是,米磊正在采取其他外交政策措施来讨好他的意识形态盟友美国,撤销了加入布里斯贸易集团的计划,并为空军购买了美国制造的飞机,而不是中印制造的飞机。
他还向乌克兰和以色列等美国盟友示好,似乎还对闯入阿根廷海域捕捞鱿鱼的中国捕鱼船队采取了更强硬的立场。
在担任总统的头几个月里,米莱试图吸引其他国家的投资,包括意大利和日本。特别是试图重建与美国投资者的信任。他与特朗普关系也很密切。
务实之旅
除商业关系外,中国的支持和交换额度,对米莱的政策,比如退出资本管制、稳定经济甚至放弃比索也至关重要。
他说自己不会修改货币互换协议,在谈到货币互换时说:”因为我认为这是私人之间的商业协议。我们的中央银行是其中的一部分。他们的中央银行也有对应的部分。因此,这不是问题。”
尽管如此,这并不是一个完美的解决方案。
彭分析师阿德里安娜·杜皮塔说:”即使有中国的货币互换,比索暴跌和恶性通货膨胀也是风险。如果没有,就几乎是必然的。”
据美洲对话组织称,除互换额度外,自 2007 年以来,阿根廷一直是中国商业贷款的最大地区接受国,其中大部分贷款通过中国工商银行发放。
阿根廷还考虑在国际货币基金组织的新帮助下退出资本管制,为此需要得到一切政治支持。中国在国际货币基金组织中拥有第三大投票权,可能会起到关键作用。
咨询公司 Teneo 拉丁美洲负责人尼古拉斯·沃森说:”米莱政府似乎正在走向务实”。