据《巴伦周刊》12月28日撰文表示，年关将至，美国人通常会做出新年承诺，解决自己面临的一个关键问题。希望所有的美国人都能做出承诺，接种新冠疫苗、安全行动、阻断新冠疫苗的传播。

但社会还将受到政府和企业领导人的承诺的影响。美国的高等教育机构和美国的下一代面临的危机远不止关闭教室，转为远程学习。以下是官员们可以做出的另一个非常重要的2021年新年承诺：解决由持续的新冠疫情造成的大学入学率急剧和前所未有的下降。

对于今年6月拿到毕业证的高中毕业生来说，注册和上大学的人数明显减少。其中一个主要原因是经济压力。

与去年相比，这一数字下降了21.7%，是大流行前大学入学人数减少的8倍。在低收入高中毕业生中降幅为29.2%，在高度贫困高中毕业生中的降幅为32.6%。

最令人不安的是对美国社区大学的影响，这是即将上任的第一夫人吉尔·拜登博士的首要任务。社区大学的学位往往体现了贫困阶层和中产阶级之间的区别。去年，全美社区大学中，高中毕业生的入学率下降了30.3%，低收入高中毕业生的入学率下降了37.1%。

上大学的学生越来越少，势必会导致令人不安的收入差距扩大。拥有大学学位的美国人比那些只有高中文凭的人一生的收入要高得多，达84%。

如果不采取任何措施，数以百万计的学生将被剥夺学位，从而难以摆脱低工资的生活进入中产阶级。大学将被迫削减一些最有效的学位课程，因为招生人数减少，学费降低。

迫切需要更高技能和受过更好教育的工人的美国雇主将被剥夺他们发展所需的技术员工，威胁到他们的企业发展。美国人将受到影响，因为赚取工资的人越来越少，造成税收损失，这将使这一流行病的影响延续到未来几年。

政府和教育领导人应该承诺共同努力，大幅增加联邦政府对高等教育项目的支持，特别是那些针对低收入家庭学生的项目，以结束大学入学人数的下降。

新一届国会应该迅速行动，重新授权高等教育法案，该法案自2008年以来由于党派纷争而被暂时延期。国会还可以增加佩尔助学金、联邦大学勤工苦读计划和所有高等教育基金的金额和规模，而这些一直都不是优先考虑的事项。在州一级，对高等教育的资助比20年前减少了18%，而其他政府支出却有所增加。

根据《高等教育法》提供的资金也可以用于扩大P-TECH（主要学习科学、科技、工程及数学科目的学校）和大学早期高中等项目，在这些项目中，学生在高中期间通过他们的课程作业获得大学学分。这将确保更多的学生真正获得学位。

更有针对性的联邦资金，会为学生提供他们需要的设备和连接，让他们更容易进入大学，并增加资金，开发更多高质量的在线课程内容，也会有所帮助。

超级慈善家麦肯齐·斯科特最近向少数几所大学，尤其是历史悠久的黑人大学提供的捐款肯定是有帮助的，但这与解决缺乏可靠和持续的公共资金所造成的巨大问题仍有很大差距。

短期的紧急刺激措施也必须优先考虑教育，但要解决入学人数下降这一迫在眉睫的威胁，需要采取全面和长期的努力来解决这个问题。

全面的解决方案还必须得到雇主的拥护，他们将受到大学入学率下降的严重影响。一些雇主在经济放缓的情况下，继续为员工提供大学学费援助计划。这也将减轻高中毕业生的学费负担。

公司还可以通过提供更多的带薪实习机会来扩大学费福利，就像IBM在高中毕业生获得学位之前特别为他们做的那样。雇主承诺涵盖2021年的学费和实习机会将是重要的，以显著扩大和加强旨在让更多学生入学并完成大学学位以进入劳动力市场的公私合作关系。

把高等教育放在首位的政府领导人值得赞扬、支持和投票。对于那些把高等教育放在首位的企业，他们也应该得到民众们的赞扬和支持。对于那些袖手旁观的人，他们需要承担责任。

高中文凭是必要的，但远远不够以确保未来的工作。政府在2020年结束的时候集中精力做些什么？把这一年抛在脑后，把重点放在未来一年的承诺上。