据美联社报道，去年圣诞节，莎妮塔·马修斯（Shanita Matthews）为一家三口做了一顿大餐，有烤鸡、烧烤排骨、菠菜、通心粉和奶酪。

今年呢？他们会选择吃金枪鱼和饼干，这是她在超市能买得起的少数几样东西。

“我们并不是真的在过圣诞节——我想你可以这么说，”住在乔治亚州苏瓦尼的马修斯说，“我们正在挣扎。”

和其他近1000万美国人一样，马修斯自3月新冠疫情席卷美国经济以来一直处于失业状态，这场疫情引发了一场毁灭性的衰退和大规模失业。现在，许多个月过去了，他们面临着一个一年前几乎无法预见的节日季:几乎没有钱来买礼物、烹制节日大餐或支付所有的账单。

芝加哥大学的布鲁斯·迈耶（Bruce Meyer）和其他两位同事的研究显示，自6月份以来，近800万人已经陷入贫困，他们花掉了政府在春季给大多数美国人的1200美元（约合人民币7920元）补助，每周600美元的失业救济金在7月份也已经到期。此外，找工作变得更加困难。11月份的招聘活动连续第五个月放缓，美国雇主增加的工作岗位是4月份以来最少的。

不过，美国失业情况即将得到缓解。本周，美国国会批准了一项9000亿美元（约合人民币5.94万亿元）的大规模救助计划，其中包括每周发放300美元（约合人民币1980元）的失业救济金，向大多数个人发放最多600美元（约合人民币3960元）的现金，以及延长即将到期的失业救助计划的续期。不过，周二晚上，唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统抨击救援计划不够充分，并暗示他可能不会签署使之成为法律，这让人们对迫切需要的联邦援助产生了怀疑。

今年41岁的马修斯从3月份开始就一直在为经济状况发愁。当时婚礼仪式被取消，原本用于婚礼中心装饰品和鲜花的摆设也突然烟消云散，她不得不关闭了自己的婚礼业务。乔治亚州劳工部拒绝给马修斯提供失业补助。她不明白为什么，正在上诉。但这个过程太慢了，她等了好几个月才得到听证会。

尽管马修斯是一名注册护士，但一直无法找到工作。马修斯的车在她无力偿还贷款后被收走了。她丈夫的大部分收入都用在了1600美元（约合人民币1万元）的房屋抵押贷款上。这样，他们每个月还剩下200美元（约合人民币1320元）用于杂货、水电费和50美元（约合人民币330元）的上网费用——这是她女儿做功课的必需品。

 “我们希望能够有食物、水和暖气，”她说，“这些是我们关心的事情。”

慈善机构表示，他们收到了大量的求助请求，这表明许多人都深陷财务困境。联合劝募会预计，它的211热线的电话数量将比去年翻一番，达到2000万，其中大部分是需要帮助的人们支付房租或电费。“喂饱美国”组织表示，许多来到食品救济中心的人都是第一次来。

在经历了一系列的事情后，Sheyontay Molton没钱给四个孩子买礼物，无奈之下，她在推特上寻求帮助。

她孩子的父亲莫尔顿在推特上注意到社交媒体上的影响力人物和名人正在向一些有需要的人提供现金，于是她创建了一个账户，并在推特上讲述了自己的情况。有人通过一个应用程序给她寄了200美元（约合人民币1320元），她打算用这笔钱买杂货。另一对夫妇在推特上让她在亚马逊上列一个愿望清单，然后给她的孩子们买了洋娃娃、汽车和其他圣诞礼物。

由于没有得到捐款，莫尔顿本来打算告诉她年幼的孩子们，圣诞老人不能来，因为他正在采取额外的新冠病毒预防措施。

低收入工人和失业者的挣扎是假日购物季疲软的原因之一，这可能会拖累整体经济。11月份的零售额下降了1.1%，而由于礼品购买活动的开展，11月份的零售额通常都很强劲。一些经济学家预计，在政府实施更多商业限制以及冠状病毒病例不断增加的情况下，本月零售额将再次下降。