阿林德拉吉特·杜贝 (Arindrajit Dube)是马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学教授，因对最低工资政策影响的实证研究而享誉国际。他在Project Syndicate撰文指出，在经历了五十年的不平等扩大和工资停滞不前之后，美国中低收入工人的实际工资，在过去四年中出现了大幅增长。这是宏观经济政策的直接结果，此种政策旨在创造异常紧张的劳动力市场。

在全球通胀压力和地缘政治动荡的背景下，美国就业市场正在经历一场重大变革：实际工资，尤其是中低收入者的实际工资，正在强劲增长。这一趋势彻底改变了数十年来不断扩大的不平等和工资停滞不前的状况，打破了普遍的经济悲观论调。

相反，新趋势呈现了一个充满活力的就业市场，动力来自于旨在治愈大流行期间和随后经济创伤的有效政策。

证据令人信服。在我最近与戴维·奥托（David Autor）和安妮·麦克格鲁（Annie McGrew）共同撰写的一份研究报告中，我们指出，自大流行病爆发以来，大多数美国工人的工资增长速度已经超过了生活成本的飙升速度。

最新数据显示，在第 40 个百分点到第 60 个百分点之间的中等薪资范围内，2023 年 12 月的通胀调整后工资比 2022 年 12 月高出 3.9%，比 2019 年 12 月高出 6.6%。从机构数据中也可以观察到类似的实际工资增长。

重要的是，如今中间五分之一人口的实际工资不仅高于大流行之前，而且略高于我们根据 2015-19 年趋势所预期的水平。换句话说，典型美国工人购买力的增长，至少高于大流行和地缘政治冲突带来的全球挑战时的增长。

要衡量大流行病期间美国的工资增长，必须考虑所谓的构成效应。2020 年和 2021 年，平均工资的变化更多地受到劳动力转移的驱动，而非实际报酬的增长。虽然低薪工作的流失最初抬高了平均工资，但到 2022 年，随着就业率恢复到正常水平，这一问题已基本解决，从而可以进行准确的比较。

因此，与 2021 年相比，将 2022-23 年的工资与大流行前的工资进行比较更为有用。

然而，如果我们确实想将目前的工资与 2021 年的工资进行比较，那么比较同一人不同时期的工资更有启发性。在这里，我们观察到，对于处于中间五分位数的收入者来说，2021-22 年期间的实际工资增长在一定程度上受到了通货膨胀的限制，年均变化率为 1.2%，中位变化率为-1.1%。

但在过去的一年中，情况有了明显改善，平均变化率为 3.3%，中位变化率为 1.3%。但重要的是，由于数据的局限性，这些衡量指标忽略了在此期间，重新进入劳动力市场的个人所经历的大部分工资增长，因此低估了整个美国经济的整体工资增长。

值得注意的是，最显著的工资增长发生在低薪阶层。

就在大流行之前，最底层的五分之一人口的实际工资增长了 9%，而后三个五分之一人口的实际工资增长为 5-7%，而对于收入分布中最高的 20% 人口来说，物价的增长速度超过了工资的增长速度。

工资增长向中低收入者的转移，有助于解决长期存在的差距问题，因为在过去 50 年中，工资增长不成比例地惠及了高收入者。

中低工资工人工资的飙升，可归因于异常紧张的劳动力市场，这也是所谓的 “大洗牌 “的推波助澜。随着大量职位空缺和对人才的激烈竞争，劳动力市场竞争的加剧，使工人有能力离开糟糕的工作，去寻找更好的岗位。美国工人被重新分配到收入更高的工作中，这对缩小高低工资收入之间的差距起到了关键作用，很可能导致生产率的提高。

这与大衰退后的情况形成了鲜明对比，当时由于我们未能提供足够的财政支持，这种重新分配出现了中断。

此外，这些薪酬增长，还有助于缓解过去 40 年中影响中低收入工人的不平等现象，消除了这一时期第 90 百分位数和第 10 百分位数之间工资差距增长的近 40%。

值得注意的是，与白人工人相比，黑人工人的工资大幅增长，扭转了四十年来的趋势。如果我们比较同一人的工资增长情况，即使在 2021 年和 2022 年通胀爆发期间，处于最底层的三个五分位数的工人的实际工资平均增长率为 6.8%，中位数为 1.2%。

即使在通胀最严重的时期，大多数中低工资工人的实际工资也在增长。

但工资增长并非不可避免。事实上，美国是 G7 国家中唯一一个近年来实际工资大幅增长的国家。自 2019 年底以来，美国工人的工资增长了 2.8%，而其他主要经济体的工人则面临工资停滞甚至负增长的局面，从加拿大的 0.2% 增长，到意大利的 9% 下降不等。

美国的积极工资轨迹并非侥幸，而是证明了大流行病期间实施的积极财政政策，尤其是拜登的 “美国救援计划 “卓有成效。通过集中精力医治劳动力市场，美国成功地恢复了就业，减轻了经济衰退的破坏性影响，并在全球价格冲击（幸运的是，这种冲击正在减弱）的情况下，实现了工资的持续增长。

事实上，我们的研究表明，劳动力市场的紧缩，在确保工资增长超过通胀方面发挥了关键作用。这些研究结果表明了在此期间旨在加强紧缩政策的重要性，并强调了政府宏观经济方法的有效性。

虽然一些观察家对拜登倡导的财政对策持批评态度，但美国劳动力市场的韧性，即使在通胀大幅下降的情况下，就业岗位和工资仍在增长，表明劳动力市场迅速复苏的好处大于成本。

可以肯定的是，在过去四年中，物价上涨对低收入家庭的影响，比对高收入家庭的影响更为明显。但即使考虑到这些差异，低工资工人的实际工资增长幅度仍然明显更大。

虽然严峻的挑战依然存在，但促进充分就业的政策（如本届政府推行的政策），在促进工资增长和缩小薪酬差距方面发挥了至关重要的作用。随着 11 月美国总统大选的临近，我们必须肯定那些振兴就业市场、改善工人工资前景的经济政策。