据华尔街日报12月22日报道，美国的预期寿命原本去年有所上升，但在2020年可能会出现自二战以来的最大降幅，因为新冠感染已经成为美国第三大死因。

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美国疾病控制和预防中心周二（12月22日）公布的数据显示，2019年的预期寿命上升到78.8岁，增加了十分之一，这标志着在衡量国民幸福感的关键指标上连续第二年取得进展。

“主要驱动因素是心脏病和癌症死亡率的降低，这是美国排名第一和第二的死亡原因。”美国国家卫生统计中心死亡率统计机构的主任罗伯特·安德森说：“吸毒过量导致的死亡率在上一年下降后有所上升，而自杀死亡率则自2005年以来首次下降。”

当政府发布2020年的数据时，去年的微弱进步将被寿命的大幅下降所抹去。安德森说，他根据截至8月的死亡率数据进行了简单的模拟，发现预期寿命下降了约1年半。对于全年，他预计预期寿命可能会下降2到3年。

“自8月以来，我们已经增加了很多死亡人数，所以我认为2020年人均寿命下降两到三年不是不可能的。”安德森说。

不过安德森的数字只是粗略的估计，最后需要政府用完整的数据来衡量这场疫情对美国死亡率的确切影响。

安德森说，这种程度的下降将标志着自1943年以来预期寿命的最大下降，当时第二次世界大战的死亡情况让该指标下降了2.9年。这与1918年的下降幅度相比还是要小得多。当时所谓的西班牙流感导致预期寿命下降了11.8年。这在一定程度上是因为与新冠疫情不同，该流感在儿童中特别致命，其死亡不成比例地带动了预期寿命的下降。

新冠疫情预计将在2020年成为第三大死亡原因。根据约翰霍普金斯大学汇编的数据，截至周一（12月21日），它在美国已经造成超过31.9万人死亡。

根据美国疾控中心的数据，去年心脏病导致约65.9万人死亡，癌症导致近60万人死亡，第三大死因事故死亡总计约17.3万人。去年美国有超过285万人死亡，创历史最高纪录。

新罕布什尔大学人口学家肯尼斯·约翰逊估计，这场疫情将导致2020年美国一半以上的县的死亡人数超过出生人数，这是美国历史上首次出现这样的情况。

去年美国总体生育率降至历史最低水平，预计将进一步下降，因为经济疲软和健康问题劝阻了女性生育。“已经有人死了，医院的房间被塞满了。谁会想生孩子呢？”约翰逊说。

根据约翰逊的估计，美国农村地区将受到死亡人数超过出生人数现象的更大冲击。他说：“当大家都认识彼此的时候，失去一些人的影响会比在大都市地区要大得多”。

美国在新冠疫情到来之前，在降低死亡率方面取得的进展，正在扭转过去十年的情况。去年，非西班牙裔白人和黑人的死亡率下降，而西班牙裔人的死亡率则持平。

在十大主要死因中，有7个死因的死亡率有所下降：心脏病、癌症、慢性下呼吸道疾病、阿尔茨海默病等。

唯一的例外是意外伤害死亡的比率有所上升，药物死亡使该比率上升了2.7%。唯一一个死亡率明显上升的年龄组是35至44岁的人，他们的死亡率在2019年增加了2.3%。安德森说，这可能是由药物过量引起死亡推动的。