据英国《每日邮报》12月16日报道，中国计划在伦敦市中心的一处历史遗迹上建造一个庞大的大使馆，这引发了英国人的担忧，因为这种做法可能会挖掘出数千具鼠疫（黑死病）受害者的尸体。

中国希望利用位于伦敦塔对面的前皇家造币厂的地理位置来建立新的大使馆，使其成为中国在欧洲所拥有的最大的大使馆。

这座建于1809年的建筑，是坐落在一个名为圣玛丽-格雷斯（St Mary Graces）的古老的熙笃会修道院Cistercian abbey的遗址上。在那里，有一个墓地，里面堆满了在14世纪黑死病席卷欧洲大陆时死去的人的尸体。

英国陶尔哈姆莱茨地区的议员担心，当在地下室建造房间时，该大使馆建造计划可能会扰乱墓地并破坏古建筑的地基。

英国保守党议员彼得-戈尔德就此事呼吁英格兰历史遗产委员会对该地进行全面的调查和保护。他表示，“这是一处具有重大历史意义的遗址，也是数百名甚至数千名在大流行病中丧生的伦敦人最后的安息之地。而大使馆本身将需要进行大规模的建设。它像所有的使馆一样，需要有够深且安全的地下室。”

他补充道，“我担心的是，这块场地将是英国最后一个保存的熙笃会修道院的地基和潜在文物的地方了。此外，这里还是未被打扰的黑死病受害者们的埋葬安息之地。修道院教堂本身也有可能是跨过了墓葬遗址才建立的。所以我希望能进行实地勘察，看看这份大使馆建造拟议中是否有些举措会妨碍了这片被挖掘过的墓地。如果有，就应采取措施，谨慎且庄重地送走这些遗体。”

议员戈尔德又谈到，在1986年至1988年对该遗址的挖掘期间，在三片乱葬坑中发现了762具尸体，在地下室仍然可以看到修道院的地基。

中国政府在2018年以2.5亿英镑（约合22亿元人民币）的价格购买了该遗址，并希望对其进行翻新。

该大使馆建造计划显示，业主们会从目前位于伦敦马里波恩的家搬到约合6公里以外的这个地方，他们希望能够创造出足够的办公空间并建立员工宿舍。

最近对该区进行的考古勘察将该地与伦敦塔同列为重要古建筑类别，属于一级保护区。地上建筑也很重要，前皇家造币厂建筑本身也被列为了二级。

英格兰历史学家强调，这个巨大遗址的考古研究“非常重要”，前皇家造币厂建筑群下面有“层层历史的遗迹”，包括14世纪修道院的遗迹，以及早期用作首都伦敦黑死病受害者们的安息之地。

一位发言人称，“我们正在与潜在的申请建造者联系，并跟他们强调了保护完整修道院遗迹、明确并严格限制对现存中世纪墓葬的任何影响、以及进行彻底的考古调查和记录的重要性。该地块的提案正处于申请的前阶段，随着新使馆计划的发展，我们将继续就地上和地下关键历史元素的影响提出建议，以期望（申请建造者）最大限度地减少伤害，并最大限度地理解和保留该地块的丰富历史内容。”

上面提到的皇家造币厂，即约翰逊-斯米尔克建筑，建于1809年，矗立在1350年由英国国王爱德华三世创建的前熙笃会修道院的遗址上。

黑死病是历史上有记载的最为致命的大流行病，死亡人数在7500万到2亿之间。黑死病起源于中亚或东亚，首批确诊病例于1346年席卷了欧洲，然后在1351年左右达到疫情高峰，世界人口也因此从估计的4.75亿下降到3.5亿左右。据悉，在1346年至1353年期间，伦敦约有60%的公民遭受损失，死亡人数约为6.2万人。

另一方面，中国大使馆和陶尔哈姆莱茨议会尚未回应对开发计划的评论请求。