据路透社报道，美国国会领导人周二（12月15日）举行了第二次会议，试图结束长达数月的新冠疫情救助僵局，并及时敲定一项拨款法案以避免政府停摆。一名议员表示，谈判正在“朝着正确的方向”前进。

这个由民主党众议院议长佩洛西和共和党参议院多数党领袖麦康奈尔领导的小组在佩洛西的办公室进行了大约一个小时的面对面会谈后离开了会场，没有宣布任何消息。但众议院共和党领袖凯文·麦卡锡随后表示：“我认为我们正朝着正确的方向前进。我认为有可能就这件事达成共识。所以我们正在做出最后的决定。” 参议院民主党领袖舒默说：“我们仍在讨论，而麦康奈尔则一言不发回到了办公室。”

这次在佩洛西办公室举行的会议是当天在国会山举行的第二次高级官员会议。双方都提到了第一次会议后取得的进展。第一次会议持续了大约一个小时。财政部长史蒂芬·姆努钦通过电话会议加入了该组织。麦康奈尔早些时候曾对记者表示，他希望新的新冠疫情救助方案能与政府的资助措施挂钩。后者必须在周五午夜（12月18日）前通过，否则政府运作将会停止。

周二早些时候（12月15日），麦康奈尔还重申了他的观点，即就新冠疫情援助计划达成协议的最佳方式是放弃最有争议的条款，即共和党人倾向于对企业的责任保护，而民主党人则希望对州和地方政府提供援助。与此同时，佩洛西与姆努钦沟通长达一个多小时。近几个月来，他们经常作为谈判伙伴努力就新一揽子的新冠疫情救援方案达成共识。

今年春天，国会批准了3万亿美元（折合人民币19.6万亿元）的新冠疫情的财政援助，但自那以后，议员们一直在争论是否需要更多的援助。疫情进一步恶化，造成30多万美国人死亡，数百万人失业。主要议员本周一直在研究政府支出法案，该法案为10月1日开始的本财年提供1.4万亿美元（折合人民币9.1万亿元）。

消息人士周二表示（12月15日），讨论已基本完成，但两党议员仍试图就新冠疫情救济方案达成共识，并有希望将其附加到支出法案中。佩洛西在第一次会晤前告诉记者：“我们必须达成一致。我们希望这将以保证政府工作顺利的情况下发生。”

本周，参众两院的一个两党议员小组公布了一项9080亿美元（折合人民币5.9万亿元）的新冠肺炎援助计划，该计划分为两部分。其中一项是7480亿美元的提案（折合人民币4.84万亿元），包括对小企业、失业者和疫苗分发的援助。另一个包括麦康奈尔提到的国会的两个主要症结，一是对企业和其他组织的责任保护，二是对州和地方政府提供的1600亿美元的援助（折合人民币1.04万亿元）。民主党当选总统拜登敦促国会在他1月20日就职之前迅速对新冠疫情援助计划采取行动。即便如此，他的新政府明年也可能寻求另一轮援助。