据《华盛顿邮报》报道，本周二（12月1日）美国最高法院将审理——六名非洲人起诉美国雀巢公司（NestléUSA）和嘉吉公司（Cargill，主营商品贸易、加工、运输）奴役儿童的案件。除了他们本人，原告还要求美国巧克力公司对可可农场的其他被压榨的童工负责。

当事人称，他们从小就从马里（Mali，西非国家）被贩运到科特迪瓦（Ivory Coast，西非国家）的可可农场，除了白天要进行长时间的辛劳工作，晚上还要被关在上锁的屋棚里。

西非的可可农场普遍存在着压榨童工现象，世界上大约三分之二的可可都是在那里种植的。原告的律师认为，雀巢和其他巧克力公司应该对其可可农场中使用童工的现象负起监督责任。

在保罗·L·霍夫曼（Paul L. Hoffman）和其他律师为这6名非洲人提交的文件中透露，这些公司 “长期支持并维系着科特迪瓦的儿童奴隶制和强迫劳动制度”，”而他们非但没有制止这些现象，反而为了自己的利益继续对儿童进行剥削。”
 

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美国雀巢公司和嘉吉公司在法律文件中回应说，他们也对奴役和贩卖儿童的行径表示谴责，并已采取措施根除这种现象。

美国雀巢公司在递交给法庭的文件中表示：”我们坚信贩运者应该受到惩罚”，”但本公司与这些行为没有任何关联。”

近几十年来，全球供应链的激增导致了关于跨国公司有无责任监督其远程供应商。是否遵守人权和环境标准这一法律问题的辩论反复出现。

美国商会（the U.S. Chamber of Commerce）和美国全国制造商协会（the National Association of Manufacturers）等商业团体对此类诉讼进行了反击，认为这些诉讼将会带来沉重负担，并有可能对发展中经济体的投资行为造成阻碍。它们还说，在过去25年里，美国和外国公司已经因同一法律事实被起诉150次。

他们的律师认为，受理此类案件将给 “被指控在国外实施侵权行为的公司，带来沉重的法律负担和声誉负担”。

此外，在这些公司看来，这类案件不应该针对他们，而是应该从相关的人贩子和农民那里入手。并且他们还说，美国法院不应审理海外侵权行为。

代表雀巢公司的律师在提交的简报中称，”真正的不法分子是马里和科特迪瓦的人贩子、农民和监督者。”

然而，有大量的证据表明，世界的巧克力供应市场严重依赖童工，尽管早在20年前就做出过行业承诺，这种现象仍然很普遍。虽然大部分案例发生在家庭农场，但也有一些是由人贩子安排的，他们从邻国马里和布基纳法索（Burkina Faso，非洲国家）运送儿童过来。

针对可可行业使用童工这一现象，《华盛顿邮报》调查发现，一些最大最知名的品牌也无法保证他们的巧克力在生产过程中没有使用童工。该报告称，来自布基纳法索的儿童在科特迪瓦可可农场的极端恶劣的条件下工作。

美国劳工部（the U.S. Department of Labor）最近的一份报告表明，世界巧克力公司赖以生产的可可原料来自160万西非童工之手。

根据该报告，这些劳工大多从事着危险的工作，如挥舞大砍刀、搬运重物或喷洒杀虫剂。
 

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虽然很难将童工与任何具体的公司联系起来，但人权倡导者指责整个行业没有为可可生产支付足够的报酬，也没有建立有关可可豆来源的具体追踪制度。

“这些公司的商业行为显然助长了西非使用童工并强迫其劳动的风气。”曾前往非洲调查可可生产的企业责任实验室律师查理蒂-莱尔森（Charity Ryerson）说。

她指出，一些规模较小的巧克力公司，如托尼巧克力公司（Tony’s Chocolonely），愿意支付较高的价格，并格外留意与不使用童工的可可供应商交易。一些公司表示，这些额外的成本可能使其难以与使用童工的可可公司竞争。

“作为无奴隶的巧克力公司，（我们）与那些强迫童工生产廉价可可的公司相比，处于竞争劣势。”这些公司说，”遵守国际人权规范导致的较高生产成本，使我们不得不以更高的价格出售巧克力。”

可可的价格是这场辩论的关键因素。随着美国最高法院开始参与审理此案，一场关于可可的合理定价战争，似乎正在西非的跨国公司与管制可可出口的科特迪瓦和加纳（Ghana，非洲国家）政府之间爆发。

西非各国政府为了给农民提供所谓的 “生活收入”，将每吨可可的成本增加了400美元（约合人民币3千元），此举遭到了巧克力公司的不满。

“不幸的是，行业为了降低成本，正在走向一条错误的道路。”声音网络（Voice Network，推动可可行业环境和人权改革的组织）的总经理安东妮·丰特（Antonie Fountain）说，”可可价格需要上涨，而不是下跌。”

声音网络于周二（2020.12.1）发布了一份关于该行业的年度报告，报告中说明，尽管公司已承诺不使用童工，但仍未见到任何实际进展。

“理论存在了20年，实践中面临的挑战依然艰巨。”报告中指出：”贫困仍然是几乎所有西非可可农民家庭的日常现实，童工现象仍然很普遍，古老的树林依旧被砍伐，生态为生产让路。”