据美国广播公司（ABC）在周三（11月25日）报道，中国表示，由于“环境质量”问题，价值近7亿澳元（约33.8亿人民币）的澳大利亚煤炭被滞留在港口。

几个月来，数十艘散货船被困在中国两个主要港口的海岸附近，无法卸货。据彭博社估计，11月份有60多艘货船被困。

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在周二（11月24日）中国外交部发言人首次表示，质量问题是罪魁祸首。发言人说：“近年来，中国海关对进口煤炭的安全和质量进行了风险监测和分析，发现不符合环境标准的进口煤炭比较普遍。”发言人表示，中国已经加强了对进口煤炭的安全、质量和环境标准的检查和检测，“以更好地保护中方的合法利益和环境利益”。

自去年10月以来，中国已非正式地禁止从澳大利亚进口煤炭，原因是两国关系恶化，进而增加了从蒙古和俄罗斯的煤炭进口。据报道，在紧张局势加剧之际，煤炭是中国禁止进口的7种澳大利亚产品之一。

本月早些时候，多家澳大利亚出口商表示，商务部官员非正式地指示他们的中国商业合作伙伴停止购买包括煤炭在内的七种澳大利亚出口产品。但许多停泊在中国港口附近的散货船，在这些指令下达之前就已经载着澳大利亚货物抵达了中国港口。

中国政府没有直接将各种贸易措施与中国对澳大利亚的愤怒联系起来，不过几乎没有努力消除一种广泛流传的观点，即中国反对中国对澳大利亚一系列举措的报复，包括公开呼吁对澳大利亚进行新冠病毒调查。

澳大利亚联邦政府上周表示，这些报道“令人深感不安”，但中国否认将对澳大利亚采取协调贸易行动。中国约占澳大利亚出口总额的三分之一。在中国等待通关的所有进口货物中，这批货物约占四分之一。

海关数据显示，中国10月份从澳大利亚进口的炼焦煤大幅下降至153万吨，约占中国炼焦煤进口总额的26%，低于3月份的78%。尽管有这些禁令，但澳大利亚在2020年仍是中国最大的海运煤炭供应国。蒙古因新冠病毒爆发，被迫在今年上半年削减了煤炭出口。