据路透社在周四（11月19日）报道，美国总统当选人拜登之前承诺过废除死刑和消除强制最低刑期，但一些进步人士说，即便选出愿意进行改革的司法部长，也可能不会做出大胆的改变。

消息人士称，现年60岁的莎莉·耶茨是该职位的主要候选人。她可能是最出名的，因为她在就职的第一个月就被特朗普从代理司法部长的位子上解雇，当时她拒绝执行特朗普的第一次禁止多数国家的穆斯林进入美国的尝试。

她在美国司法部的经历也很丰富。民主党总统巴拉克·奥巴马于2015年任命她为副检察长，在此之前，她担任亚特兰大最高联邦检察官已有约五年时间。她应该是拜登过渡时期当之无愧的选择，但该职位有待美国参议院确认，因为明年参议院可能仍由共和党控制。

耶茨对某些刑事司法改革表达了一种审慎的态度，包括先前曾对拜登希望结束强制性最低刑期表示了一些支持。但一些进步人士担心，在对刑事司法制度进行评估时，这一立场可能还远远不够。

纽约大学法学教授雷切尔·巴尔科夫说：“她是职业检察官，她曾任职于美国量刑委员会，该委员会制定了联邦量刑指南。问题是，如果耶茨第二次担任类似职位，她是否会在当下审时度势做得更好，还是仍在走她的老路？”

由于今年5月在明尼阿波利斯的乔治·弗洛伊德遭到杀害，今年的街头抗议浪潮席卷美国。这导致包括拜登在内的民主党人重新考虑包括强制性最低刑期在内的政策，以及对非裔美国人的过度监禁。

拜登还表示支持批准更多来自非暴力罪犯的宽大请求。耶茨在2015年副总检察长的听证会上称，强制性最低刑罚是“检察官的重要工具”，由于美国监狱面临的“财政困境”，它可以帮助美国更有效地利用这些判决。

她在亚特兰大担任美国检察官时，代表司法部作证，敦促美国量刑委员会对谁有资格追溯申请减少毒品刑期进行严格限制。

一些前同事说，耶茨在奥巴马政府时期开始的重要工作都是值得肯定的，自那以后，大部分工作在特朗普任期内被撤消。

耶茨曾率先努力减少联邦政府对私人监狱的使用，修改了监狱局的教育计划，以更好地为囚犯做好释放准备，并敦促限制单独监禁。她还说服了奥巴马时代的总检察长埃里克·霍尔德扩大了他的新政策，缩减了强制性最低刑期的使用，并在他于2017年撤销这些政策后公开谴责了特朗普的第一任司法部长长杰夫·塞申斯。

司法部民权部门负责人范妮塔·古普塔说：“她个人非常致力于公民权利和刑事司法改革，我非常希望她能对承诺的改革践行到底。”