经济学人发表文章，对普京在乌克兰加入北约一事上的态度进行了深度分析。普京发出战争威胁，不仅仅是为了宣泄对整个冷战后秩序、以及俄罗斯被排除在秩序外的现状的不满，他更担心的是乌克兰的现代化和民主化，会吸引被扼杀了民主的俄罗斯人民。然而，普京威胁和镇压的态度往往会起到相反的效果，只会使其他国家更加团结，而俄罗斯则会变得更加孤立。

30年前，当冷战进入尾声时，西方国家谨慎地用宽宏大量的态度来掩盖自己的得意洋洋。1989年，在马耳他举行的一次峰会上，老布什总统提醒最后一位苏联领导人戈尔巴乔夫：“我可没有在柏林墙跳上跳下。”（老布什当时被指责在这个问题过于谨慎，他借这句话告诉戈尔巴乔夫，谨慎的态度是有意为之，因为他不想故意制造难堪。）

几个月后，美国国务卿詹姆斯·贝克在莫斯科向戈尔巴乔夫做出保证：“如果作为北约成员国的德国能够维系，那北约的管辖权就不会再向东延伸哪怕一寸。”即使在1991年苏联解体的时候，英国首相约翰·梅杰也在重复这一承诺。他说：“我们不会考虑加强北约。”

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