美国国务卿迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)本周私下警告伊拉克，如果伊拉克政府不采取行动阻止伊朗支持的民兵组织对美国大院的袭击，美国将关闭驻巴格达大使馆。
蓬佩奥的要求给伊拉克新总理穆斯塔法·卡德希米(Mustafa al-Kadhimi)带来了一个严峻的两难境地：到目前为止，他一直是特朗普政府的宠儿。这位伊拉克领导人希望遏制伊朗的代理力量，但又不想以政治自杀为代价。如果蓬佩奥采取行动，关闭使馆以保护美国人，伊朗及其盟友可能首先会宣称取得了重大宣传胜利;然后意识到，关闭试管也可能是美国将对民兵发动猛烈空袭的前奏。

未来几个星期，美国和伊朗的对抗可能会在伊拉克爆发，在美国总统大选之前制造一个“十月惊喜”。在这个竞选季，伊朗一直对直接激怒特朗普政府持谨慎态度，但蓬佩奥现在加大了难度，也在这个过程中增加了公开冲突的可能性。

伊拉克的僵局在各个方面都构成了潜在的危险:如果伊朗支持的民兵发动的袭击杀死了美国人，特朗普政府必将会进行反击。如果卡迪米像蓬佩奥要求的那样打击什叶派民兵组织，伊朗可能会予以猛烈反击，他脆弱的政权可能会因此发生内乱。而蓬佩奥想让卡达米的脊梁挺直，但又不会到崩溃的地步。

“我们相信卡迪米是想要做正确的事，但他必须做得更多、更快。我们不会坐以待毙，“美国国务院一名高级官员周五接受采访时说，“如果这些袭击持续下去，美国人的生命将面临更高的风险。”

最近几周，尽管卡迪米承诺要进行镇压，但伊朗支持的民兵组织的暴力活动不断升级，根据伊拉克分析人士乔尔·荣(Joel Wing)的统计，仅本月到目前为止，向美国或联军设施运送物资的车队、美国大使馆所在的绿区或巴格达机场就发生了25起袭击事件。而在上个月，他统计了24起这样的袭击事件。

卡迪米作为前伊拉克情报局长上个月在白宫受到特朗普的欢迎。美国官员认为他是多年来最有前途的伊拉克领导人，部分原因是他与伊拉克任何腐败的宗派政党没有关联，并试图与德黑兰保持距离。

一名伊拉克分析人士这样总结卡迪米对“心怀不满的”伊拉克人的呼吁：“伊拉克人民需要开始反对伊朗对伊拉克内政的影响，反对伊朗支持的民兵组织和为他们提供帮助的政客，反对伊朗的影响力助长的猖獗腐败。”

蓬佩奥这次发出“最后通牒”的危险，与美国自2003年入侵伊拉克以来一直困扰美国的危险如出一辙：伊朗近在咫尺，久久为功；美国远在天边，要求速战速决。伊拉克一再向表明，美国的军事力量是压倒性的，但不能决定政治结果，像蓬佩奥这样公开的直接威胁很少像预期的那样奏效