据伦敦(CNN商业版)报报道称,由于新冠病毒的侵袭,庞大的“房地产帝国”受到了严重的影响,该“帝国”曾一直为伊丽莎白二世女王提供可观的收入。英国纳税人称可能会在未来几年弥补这一缺口。女王的财务主管迈克尔·史蒂文斯爵士(Sir Michael Stevens)在周五的一份声明中证实,作为王室主要收入来源之一——“主权拨款”(Sovereign Grant)的规模并不会受到皇家财产局(Crown Estate)投资利润预期中大幅下降的影响。
“主权拨款”是政府提供的一次性款项,用于支付公务旅行、人事费和宫廷开支。这笔拨款来自英国皇家财产局(Crown Estate),因拥有大片农田和伦敦市中心黄金地段的产业而显得威名赫赫。该局的大部分收入都入了国库,但有25%的款项由政府以君主拨款的形式转交给女王。
上周,英国皇家财产局报告称,截至2020年3月,财年利润达到创纪录的3.45亿英镑(4.402亿美元),但它同时警称,由于疫情对其一系列投资产生的影响,截至明年3月的财年利润可能会“大幅下降”。
今年年初,伦敦市中心的大部分地区变成了一座空荡荡的“鬼城”,因为封锁的明文规定使得数百万工人、购物者和游客无法进入城区。在今年的夏季,经济活动开始出现好转,但预计本周为抗击第二波疫情而推出的新限制措施将削弱这种复苏的迹象。
一位财政部发言人告诉CNN(商用版):“如果皇家财产局的收益仍然面临较大的压力,女王的收入也将在未来几年持续保持在这个水平,女王不会减薪。因为管理补助金的法律不允许减少绝对收益。这笔款项策略性地意味着,截止2022年3月,女王将获得3.45亿英镑至8630万英镑(1.1亿美元)的收入。”
君主拨款会用于资助王室的公务,并不向任何王室成员提供私人收入。因此,皇家财产局分配给财政部的资金也将会减少,但用于支持王室活动的款项将保持稳定。与此同时,纳税人会弥补这其中的差额数目。
一些经济学家在社交媒体上猛烈抨击了经济预期中的救助计划。伦敦大学学院创新公共合作研究所的劳里·麦克法兰(Laurie Macfarlane)在推特上写道:“这样的计划足够‘疯狂’,包括皇家地产在内的房东已经做了承担风险的投资计划:如果租金收益能在繁荣时期迅速上升,那么在萧条时期就会下降。”
首相、财政大臣和女王的财务主管每过五年会审查一次君主拨款。该计划将于明年出台执行这意味着纳税人的补贴可能会减少。与此同时,英国企业在3月至8月间减少了近70万个工作岗位,预计政府在下个月大幅削减工资资金时,还会普遍出现裁员的迹象。英国人面临着要“用更高的税收来偿还不断攀升的政府债务”的困难,据悉,上个月的税收首次超过2万亿英镑(2.5万亿美元)。
然而,皇室账目无疑会受到疫情的影响。主权拨款的“增长”将从翻新白金汉宫的3.69亿英镑(4.712亿美元)预算中扣除2000万英镑(2550万美元),而游玩皇宫和温莎城堡等其他场所人数的减少将导致在接下来的三年中,预估损失了1500万英镑(1900万美元)的收入。但史蒂文斯表示,王室并不是刻意要求收取额外资金,他们将通过自己的努力来改变疫情给经济带来的不良影响。”
上周五公布的财务报告显示,截至2020年3月,主权基金涵盖的支出,包括工资、财产维护和差旅费用增长了3.6%,达到6940万英镑(合8860万美元)。相比之下,同期消费者价格通胀率在1.5%至2%之间。
据记者大卫·麦克卢尔(David McClure)报道称,大流行病带来的冲击凸显了“政府资助系统的弱点”。他目前正在制作一部有关王室财政状况的纪录片。他说,主权拨款的关键性问题在于没有鼓励削减成本的激励措施。不仅如此,需求和收入之间似乎也存在脱节。”