被印在加拿大一元硬币上的潜鸟是鸟类中的巨无霸。它们和野鸭是湖面上的邻居,由于争抢地盘,通常关系并不友好。但是今年夏天在美国威斯康星州的一处湖面上,一对潜鸟收养了一只变成孤儿的雏鸭,令生物学家们非常惊讶。
加州查普曼大学的生物学家派珀(Walter Piper)整个夏天都在观察这个奇特的家庭。他日前在接受CBC采访时说,这对潜鸟六月份偶遇小野鸭时刚刚失去自己的幼鸟,因此立刻把它当成了自己的孩子。
成了孤儿虽然不幸,但是有潜鸟做养父母,派珀认为小野鸭是“中了头奖”。因为潜鸟养孩子的方式比野鸭更宠溺,伙食也更好。野鸭妈妈只是把雏鸭领到有食物的地方让它们自己吃,潜鸟是把食物亲自喂到幼鸟口中。小野鸭很自然地习惯了这种方式。另一项别的小野鸭没有的特殊待遇是,潜鸟是把孩子驮在背上的,直到它们长到六至八周。
坐在妈妈背上的小潜鸟。( AP/Pat Wellenbach)
更重要的是,野鸭只是把头扎进水里觅食,而潜鸟之所以叫潜鸟,是因为它非凡的潜水能力。水下的食物更丰富。小野鸭跟着养父母学会了这项非常重要的生存技能。
但是不论是潜鸟还是野鸭,孩子长大后都会飞走。派珀最后几次见到这一家时,已经长大的小野鸭经常独自绕着湖飞,过一会儿再落到两只焦急的潜鸟附近。它们是在告别。进入七月后,一家三口都飞走了。派珀等人再也没见过它们。
(RCI with CBC News, As It Happens,Carol Off, Sheena Goodyear, Morgan Passi)
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