编者按:在数百万美国家庭面临开学不确定的情况下,对儿童看护、教育和经济稳定的斗争正在助长一场政治起义,这种政治起义建立在女性的愤怒之上,她们发现自己不断地——而且无限期地——被期望成为教师、看护人、雇员和家长。
波特兰市的抗议活动中出现的妈妈墙,是父母一辈参与抗议活动以加强社会安全网的最新例证之一。
比尔·克林顿总统向美国介绍了“足球妈妈”,她们驾驶着自己的小面包车,焦急地载着孩子们穿越摇摆州的郊区。在乔治·布什总统的连任竞选活动中,人们给那些在911恐怖袭击后担心恐怖主义的选民们取了另一个俏皮的绰号——“安全妈妈”。
注:“足球妈妈”指北美中产阶级家庭贤妻良母型妇女。她们一般住在郊区,花大量时间接送小孩去参加足球等课外活动。足球妈妈一般是中间选民,平时忙于家务,不关心政治,但是对家庭、儿童相关的选举话题很敏感,也比较喜欢英俊的候选人。1996年美国总统选举中,比尔·克林顿被指为依赖足球妈妈的选票。
特朗普总统对疫情的处理引发了一种完全不同的情绪,这种情绪传统上并不适用于女性选民或母亲。
“我是一个愤怒的妈妈,”参议员帕蒂·默里说,她是参议院最高层的女性领导人。“嗯,现在是愤怒的奶奶,就像我的孙女说的那样。”
随着数百万美国家庭面临着不确定的开学时间,女性在儿童看护、教育和经济稳定方面的挣扎正在推动一场政治起义。这次政治起义建立在女性的愤怒之上,她们发现自己不断地、而且无限期地被期望能同时身兼老师、看护者、员工和家长的角色。
随着疫情的蔓延,美国各地的选民仍然对未来深感愤怒和担忧。但在抗议口号和民调数据中,女性的愤怒表现得尤为明显。据凯撒家庭基金会6月份的一项民意调查显示,在过去两年里,女性比男性更有可能参与抗议活动,家中有孩子的母亲参与抗议活动的比例是父亲的两倍。
现在,愤怒的妈妈们在Facebook群里抱怨学校停课,在教师工会会议上抱怨没有适当的防护措施就重新开学。他们还在网上市政厅里对学校、儿童保育和缺乏领导力表示失望。
亚利桑那州格伦代尔市三个孩子的母亲金·洛佩兹说:“没有人给我们提供解决方案”。她还不确定今年孩子要怎么上学。洛佩兹说,直到今年夏天,她带着自己的孩子在凤凰城郊区参加了一场“黑人的命也是命”的小型抗议活动后,她才觉得自己有政治意识。“好像政府一点也不在乎家庭的遭遇。”
洛佩兹正是民主党人希望能推动他们在11月取得胜利而依靠的选民,他们的目标是把这群选民对政府不作为的失望转化为反对特朗普的投票。
上个月,拜登竞选团队发起了一个名为“选拜登的妈妈”组织。在Zoom上,一个接一个的人讲述了自己恐惧和失望。当被问及面临的最迫切问题时,一位母亲说不出具体的问题。相反,她只是简单地说“少担点心”。
在周三晚上的民主党全国代表大会上,选民们可能会听到更多有关儿童保育问题的内容,该党许多最有影响力的女性政客都将发表讲话,其中包括新任副总统候选人、参议员卡玛拉·哈里斯。
选民们更广泛地关注照顾儿童的问题,标志着当下的政治氛围即使相较几个月前都发生了重大转变。当时,参议员伊丽莎白·沃伦在民主党总统初选中把儿童保育作为竞选活动的中心议题。
在六个月前的竞选活动中,沃伦提出的由政府资助的全民托儿计划,会首先引起人群中母亲们的认同,然后她在自拍队列中与女性们安静地交谈,谈论她们在平衡工作和托儿方面的个人挣扎。
然而,在她上个月举行的一次网上市政厅会议上,7万名观众提出的问题中,超过一半是关于学校、儿童保育和在职父母的。
沃伦在接受采访时说:“现在,我认为女性已经忙得不可开交。在无法弄清楚如何使整个体系运转起来的问题上,她们不再感到孤立无援,这事也不是只发生一次就过去了,她们意识到是整个体系崩溃了,没有人能让它运转起来。”
沃伦补充说:“她们的怒火被点燃了。我很喜欢。”
本月,家长们发起抗议,呼吁芝加哥学校安全复课。
此次疫情是导火索,但女性对特朗普的强烈不满从他就职的第二天起就一直没断过,当时数百万女性参加了全国各地的抗议活动。她们的怒火在MeToo运动、以女性为主的教师罢工浪潮、对校园枪击事件的抗议,以及主要由女性种族正义活动人士发起的“黑人的命也是命”示威中持续燃烧。在连续两个选举周期中,竞选联邦公职的女性候选人人数打破了纪录。人们普遍认为,拜登选择哈里斯是对特朗普时代女性给民主党带来的活力的认可。
达特茅斯学院研究女性政治行动主义的历史学家安尼斯·奥莱克说:“女性被动员起来的规模,至少比我们在一代人的时间里看到的要大。各个阶层的女性都被组织起来了。”
这种活动是分散的、多种族的,反映了工人阶级女性长期以来为争取更好的医疗保健、学校教育和儿童保育而进行的政治斗争。从某种意义上说,较富裕的郊区女性正逐渐意识到,贫穷女性和有色人种女性世代以来所面临的选择是难以维持的。
虽然左翼的愤怒最为强烈,但民主党希望利用这种愤怒跨越党派界限。受过大学教育的白人女性对特朗普的反抗帮助民主党在2018年赢得了关键的摇摆选区,使该党控制了众议院。最近几周,特朗普在未受过大学教育的白人女性和老年女性中的支持率开始下降,而这两个意识形态较为温和的群体在四年前组成了支持特朗普获胜的联盟。在郊区居民中,性别差异是惊人的:在《华盛顿邮报》和美国广播公司新闻最近进行的民意调查中,拜登在郊区女性中的支持率为24个百分点,在郊区男性中的支持率仅为4个百分点,和特朗普在这两个群体中正好相反的支持率不分上下。
“我非常愤怒,”Fwd.us(注:美国移民改革倡议团体)副主席阿莉达加西亚说,她是一对一岁大双胞胎的母亲。“我们累坏了。”
上个月,拜登宣布了一项总额高达7750亿美元的护理计划,将涵盖对幼儿、老年人和残疾家庭成员的护理。他经常提起自己在第一任妻子和女儿在一场车祸中丧生后,作为一个单身父亲照顾两个年幼儿子的经历。
由妈妈转变为活动人士的女性们已经成立了一些政治组织,比如倡导枪支管制的“妈妈要求行动”组织
拜登曾多次表示,护理问题是经济上的必要需求,应该得到持续的支持,这是政治措辞的一个显著转变,因为这个问题通常被政客们视为一种特殊利益,而不是一个可以放在竞选核心位置的问题。
其他民主党政客也开始更有力地解决这个问题。上周,国会女议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯赞助了一个关于“如何发起一个儿童看护联合组织”的网络研讨会。
布鲁金斯学会的数据显示,有未成年子女的父母约占美国劳动力的三分之一。2018年,有2350万在职父母在上班期间依赖学校和托儿项目。
“在过去的10年、20年里,这个问题一直被边缘化,被放诸脑后,被认为是只有女性才有的问题,”研究机构“新美国,更好的生活实验室”的负责人布里吉德·舒尔特说,“但它其实不是的,过去也从来都不是。”
纵观美国历史,女性一直以母亲的可敬形象来推动达成劳工改革、禁酒、煽动对20世纪50年代共产主义渗透的恐惧以及其他政治目标。
近年来,由母亲转变为活动人士的女性开始组建政治组织,包括“妈妈崛起”、“像母亲一样投票”以及控枪组织“妈妈要求行动”。自由派倡导组织“不可分割”曾在2018年帮助几名民主党人进入国会,该组织的志愿者多数是女性。儿童保育的话题已经成为美国各地许多会议中事实上的一部分。
“现在政府什么都无法提供给女性,无论是短信银行、领导力培训、还是组织技能,都没有一项能立刻得到回应,”塞西尔·理查兹表示,她是一个名为“超级多数”组织的负责人,该组织于去年成立,目的是动员女性选民。她说:“这是一个非同寻常的时刻,女性占据了主导地位,她们每天必须面对的问题终于以一种我记忆中从未有过的方式出现在公众对话中。”
理查兹表示,该组织计划让800名女性报名参加它最近提供的组织培训,第一周就收到了1800条回复。
在一家医院做内科医生的史密斯·塔查达加说:“妈妈们绝对知道如何同时处理多项任务,”在2016年大选后,当她的孩子们问他们全家是否要离开美国时,她开始在政治上活跃起来。(查达加的父母是印度移民,她丈夫的家庭来自尼加拉瓜。)
除了工作和参加俄勒冈州波特兰市一个“不可分割”的下属小组的活动之外,查达加还要照顾她的两个儿子,一个8岁,一个10岁。她表示,母亲们高涨的兴趣和愤怒是不可忽视的。
她说:“事实上,我们不重视儿童保育,不重视早期教育,这不是疫情创造出来的东西,而是它揭露出来的情况。我周围的妈妈和父母们都有同样的感受。”
尽管民主党提出了最雄心勃勃的计划来解决儿童保育问题,但有迹象表明,共和党也面临着解决这个问题的压力。上个月,众议院通过了两项法案,将为儿童看护中心提供超过2200亿美元的资金,并提供税收抵免。每项法案都得到了十多位共和党人的支持,在两极分化严重的国会中,这一数字相当可观。
参议员柯尔斯顿·吉利布兰德是另一名把儿童保育问题作为自己总统竞选核心内容的初选候选人。她说,她经常听到有人对这个问题感到担忧。
她说:“对于和我交谈过的大多数父母来说,这并不容易。无法享受到儿童保育的后果是非常严重的。”她希望,许多家庭在疫情期间出现的危机点,将为带薪休假、普及幼儿教育和病假等政策提供政治动力。
对默里来说,这种行动主义既是充满希望的,又是苦乐参半的提醒,提醒她过去三十年里有多少事情毫无改变。
默里说:“我作为一名参议员,作为第一位职业母亲来到这里。现在,在过了一代人之后,我看着我的女儿和儿子面临同样的问题。新冠疫情将许多家庭长期以来一直与之抗争、但从未愈合的伤口撕开了一道更大的口子。”
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