据华尔街日报报道，美国共和党总统候选人尼基·海莉周四表示，南北战争是由奴隶制之争引起的。此前她在被问及冲突的起源时采取了故意回避的态度，数小时后她试图平息批评声音。

“内战当然与奴隶制有关，我们都知道，这是最简单的部分，”她在 “新罕布什尔州脉搏 “广播节目中说。”我来自南方。你当然知道内战与奴隶制有关”。

这位前南卡罗来纳州州长，早些时候在周三晚间的一次活动中似乎是故意忽略了奴隶制问题，这一点尤其值得注意，因为内战遗留问题和种族关系一直是她数十年政治生涯中的常态。

新罕布什尔州是共和党内初选比较早的地方，海莉正试图在成为特朗普的头号挑战者。

周三的这番言论招致了民主党和共和党的批评，同时也促使新闻机构和政敌重提她早些时候在政治生涯中发表的言论，这些言论也故意淡化了奴隶制在战争中的作用。

争议是由新罕布什尔州柏林市政厅一位与会者的提问引发的： “美国内战的起因是什么？”

海莉称这不是一个 “简单的问题”，她说原因 “基本上是政府如何管理，自由以及人们能做什么和不能做什么”。

她还说：”我们需要确保我们所做的一切都能让个人拥有自由，这样他们就能拥有言论自由、宗教自由、做任何事的自由，而不会受到政府的阻碍”。

提问者随后表示，她没有提到奴隶制是 “令人吃惊的”。

“关于奴隶制，你想让我说什么？”海莉回应道。”下一个问题。”

海莉周四在接受电台采访时说，她周三的回答,意在阐述南北战争的遗产对今天的美国人意味着什么，并指出要保护个人权利。

“我们的目标是确保，不，我们永远不会回到奴隶制的污点，但这一切的教训是什么？”她说，”我们需要确保每个人都有言论自由、宗教自由、做自己想做的任何事的自由，不受政府干预。”

佛罗里达州州长德桑蒂斯正与海莉争夺成为特朗普的主要共和党替代人选，他说，这番话表明海莉不是一个认真的候选人。

“我注意到，尼基·海莉在一些基本的美国历史方面存在一些问题，”他对记者说。”她被问到一个非常简单的问题，却用一个非常难以理解的文字沙拉来回答，我认为这表明，这位候选人还没有准备好进入黄金时段。”

另一位共和党候选人、前新泽西州州长克里斯蒂，周四晚间在新罕布什尔州亮相时批评了海莉最初的回应。克里斯蒂说：”她这样做是因为她不愿意因为说出真相而得罪任何人。”

爱荷华州共和党前联合主席、德桑蒂斯的支持者科迪·霍弗特说，这一插曲表明海莉缺乏坚定的信念。

他说：”任何时候，只要她不得不跳出她已经被证实的谈话要点，她就不确定自己应该说什么，因此就会给自己带来麻烦。这起事件表明，她说的是别人让她说的话，而不是她真正相信的东西”。

德桑蒂斯周四在爱荷华州进行竞选活动，共和党首次提名投票将于1月15日举行。

特朗普的竞选团队没有回复寻求置评的电子邮件。支持他的超级政治行动委员会表示，这一事件表明海莉正在挣扎。

拜登也试图强调海莉的回应，他在网上发布了一段交流视频，并表示： “这是关于奴隶制的”

当种族关系问题出现时，海莉经常指出她作为州长，在多年争议后从南卡罗来纳州议会大厦场地上取下邦联（内战期间的南方政府）旗帜的作用。2015年，南卡罗来纳州查尔斯顿的伊曼纽尔母亲非洲卫理公会圣公会教堂发生大规模枪击事件，一名白人枪手在那里的圣经学习班上杀害了9名黑人。

吉姆·梅里尔是新罕布什尔州的一名共和党战略家，曾为过去的总统竞选活动提供过建议，他淡化了这段插曲对1 月 23 日初选的意义，并暗示海莉了解奴隶制的恐怖。

他说：”这是一位有色人种女性，她在南卡罗来纳州发挥了领导作用，她敢于在无人愿意的情况下摘下邦联旗帜。我认为，人们会从她的职业生涯和其他方面的整体情况来看待她”。