美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究员易富贤，在Project Syndicate发表署名文章称，无论林毅夫对中国经济的乐观经济预测对中国领导人多么有吸引力，都将被证明是大错特错的。
本月早些时候，评级机构穆迪将中国的主权信用评级展望下调至负面，理由是房地产危机加深和经济增长长期放缓带来的风险。事实上，穆迪现在预测，2024 年和 2025 年的年经济增长率将降至 4%，然后进一步放缓，在这十年的剩余时间里平均降至 3.8%。到 2030 年，潜在增长率将降至 3.5%。
导致经济增长放缓的一个主要原因是 “人口结构的疲软”。
毫不奇怪，中国领导人表示他们对降级感到 “失望”，并声称中国经济仍具有 “巨大的发展韧性和潜力”，仍将是全球经济增长的强大引擎。但中国对潜在增长的评估，是建立在漏洞百出的预测基础之上的。
2020 年 8 月 24 日，中国国家主席习近平召集包括世界银行前首席经济学家林毅夫在内的九位经济学家召开座谈会，以指导 “十四五 “经济社会发展规划。在这次讨论的基础上，习近平宣布，中国在未来 16 年内将人均 GDP 翻一番是 “完全可能的”。
林毅夫解释了这一乐观预测背后的逻辑。2019 年，中国的人均 GDP 仅为美国的 22.6%（按购买力平价计算）。德国在 1946 年、日本在 1956 年、韩国在 1985 年都达到了同样的水平，而在随后的 16 年中，它们的经济平均增长率分别为 9.4%、9.6% 和 9%。
林毅夫总结说，即使受到人口低增长以及与美国的贸易和技术战的影响，中国的潜在年增长率（2019-35 年为 8%，2036-50 年为 6%），也很容易分别转化为 6% 和 4% 的实际年增长率。根据这一预测，中国的 GDP 将在 2030 年超过美国，到 2049 年将是美国的两倍，届时中国人的数量将是美国人的四倍。
林毅夫此前曾做出过更为乐观的预测。2005 年，他预测到 2030 年，中国的经济规模将是美国的 1.5-2 倍，中国人的数量将是美国的 5 倍。2008 年，他更加乐观地预测，到 2030 年，中国的经济规模将是美国的 2.5 倍。2011 年，他又预测 2030 年中国经济规模将是美国的两倍；2014 年，他又回到了 2005 年的预测，即中国经济规模将是美国的 1.5-2 倍。
多年来，中国领导人一直把林毅夫的预测，视为对中共政治制度和治理模式的一种平反。2021年，习近平宣布：”世界正在发生百年未有之大变局”，”但时间和形势对我们有利”。
同样，外交部副部长马朝旭去年承诺，面对阻碍中国崛起的努力，中国外交官将秉持 “斗争精神”，确保中国的持续发展。在大流行期间，中国领导人急切地将中国的反应，说成是其 “制度优势 “的体现。
但是，无论林毅夫的经济预测对中国领导人多么有吸引力，都将被证明是大错特错的，尤其是因为没有考虑到中国黯淡的人口前景。年龄中位数较高和 64 岁以上人口比例较高与经济增长呈负相关，而在这两点上，中国的表现，远不如林毅夫所比较的三个国家。
当德国的人均 GDP 相当于美国的 22.6% 时，其年龄中位数为 34 岁。而日本和韩国的中位年龄仅为 24 岁。经过这 16 年的强劲增长，这三个国家的中位年龄分别为 35 岁、30 岁和 32 岁。对比中国，2019 年的中位年龄为 41 岁，2035 年将达到 49 岁。
同样，在林毅夫提到的 16 年中，德国、日本和韩国 64 岁以上人口的比例在开始时分别为 8%、5% 和 4%，在结束时则分别为 12%、7% 和 7%。在中国，2019 年这一比例为 13%，2035 年将达到 25%。
在德国（1966 年）和日本（1991 年）64 岁以上人口比例达到 13% 之后的 16 年中，这两个经济体的年均增长率分别仅为 2.9% 和 1.1%。
此外，德国、日本和韩国在人均 GDP 达到美国的 22.6% 后的第 12 年、第 38 年和第 31 年，劳动力（15-59 岁）开始下降。中国从 2012 年已经开始下降。
如果把中国的经济想象成一架飞机，1978 年改革开放政策的启动本应是点燃燃料——青年工人——使经济起飞并高速飞行三十年的动力。但是，到了 2012 年，燃料开始耗尽，导致飞机减速。
中国政府没有适应新的现实，而是听从林毅夫等经济学家的建议，继续加大油门，大量投资房地产，从而制造了巨大的房地产泡沫。在没有足够燃料的情况下，继续高速飞行显然是危险的，这也是为什么一些经济体正试图通过将供应链从中国转移出去来， “降低 “贸易风险的原因之一，中国目前是 140 多个经济体的主要贸易伙伴。
西方观察家往往专注于批评中国领导人的言论和决策。但指出作为中国政策基础的预测中的错误可能更具建设性。为了国家的利益，即将召开的中国共产党三中全会的决定必须反映现实，而不是更多空中楼阁式的预测。
