经济学人的报道说，古老的欧洲大陆拥有独特的传统、技能和战略的融合，这让其他地区难以赶上他们在奢侈品方面的步伐。
在今年的节日聚会上，奢侈品老板们可能会比往年更吝啬香槟。从东方到西方，富裕的消费者对近几年的过度消费有所收敛，这六个月对于奢侈品行业来说并不爽。追踪行业表现的标普全球奢侈品指数，自今年年中以来下跌了 9%。
尽管如此，奢侈的追求者们仍不必完全放弃欢乐。咨询公司贝恩（Bain）认为，从手袋到高级时装和钟表，全球个人奢侈品市场今年增长了 4%。与去年的 20% 相比，这一增长率令人失望。但在全球经济放缓的担忧下，这并不值得大惊小怪。
过去二十年，钟表业取得了令人瞩目的成就。全球销售额增长了三倍，达到近 4000 亿美元，这主要归功于疯狂的亚洲富豪队伍的壮大。这一繁荣的最大受益者是欧洲公司。根据另一家咨询公司德勤（Deloitte）的数据，这些公司的销售额约占奢侈品销售额的三分之二，根据市场研究公司 Kantar 的数据，在全球十大最有价值奢侈品品牌中，这些公司占了九席。
欧洲奢侈品巨头酩悦·轩尼诗-路易·威登集团（ lvmh）的伯纳德·阿尔诺 是世界第二富豪。在经济和技术上欧洲大陆似乎有可能逐渐失去重要性的时候，奢侈品行业仍然是欧洲少有的亮点。
为什么其他地区竞争不过欧洲？
传统是一种解释。欧洲的奢侈品公司在世界对古老大陆的持续迷恋中一枝独秀。在世界上游客最多的十个国家中，欧洲占了七个。游客蜂拥而至欧洲的历史名城，欣赏艺术品，品尝当地美食，畅饮美酒。
商业史学家皮埃尔·伊夫·唐泽在《向世界推销欧洲》一书中认为，欧洲奢侈品的兴起，得益于 “一种理想化生活方式的强大吸引力，将优雅、传统和享乐主义融为一体”。
1996 年，美国著名设计师汤姆·福特在接受《纽约时报》采访时，盛赞欧洲人与他的同胞不同，”欣赏时尚”。美国时装品牌一直在努力打入行业最高档的市场，即使是拉尔夫·劳伦（Ralph Lauren）这样的美国高价品牌，也被业内人士不屑地称为 “平易近人的奢侈品”。
在亚洲，本土竞争对手主要在珠宝（中国的周大福或印度的泰坦）和化妆品（日本的资生堂）等品类中茁壮成长，本土口味更为明显。
与此同时，欧洲已成为奢侈品行业的设计和工艺中心。四大 “时装周中有三个都在欧洲的首都举行。纽约是个例外，一直在努力打造高端时尚人才集群，设计学院可与米兰或巴黎的设计学院相媲美。然而，就像欧洲的技术人员流失到硅谷一样，纽约的顶级设计师也流失到了欧洲各国的首都。
在福特看来，”如果我想成为一名优秀的设计师，就必须离开美国”。
便于与其他时尚人士打交道并不是欧洲唯一的优势。欧洲大陆遍布手工作坊，数十年来，这些手工作坊一直致力于满足奢侈品行业的严格标准。爱马仕（Hermès）的手袋，有的售价高达 10,000 美元以上，都是由经验丰富的工匠制作的，他们可以在一个手袋上花费 20 个小时或更长时间。
几十年来，欧洲大陆已经形成了专业化的生产集群，从瑞士侏罗弧地区的制表业，到意大利威尼托地区的制鞋业，这些地区的技术通过专业学校和令人羡慕的学徒制世代相传。
欧洲奢侈品行业的领军企业也值得称赞，其战略巩固了在行业中的主导地位。纽约大学斯特恩商学院的托马伊·塞尔达里指出，这些领军企业一直在稳步购买供应商的股份，通过加强对生产的控制，为自己赢得竞争优势。
今年 5 月，香奈儿和布鲁内罗·库奇内利（Brunello Cucinelli）两家奢侈品公司，联合购买了意大利羊绒供应商 Cariaggi Lanificio 49% 的股份。羊绒行业的纵向一体化，可以追溯到路易斯安那州的鳄鱼养殖场和澳大利亚的绵羊饲养场。
‘这些企业还向另一个方向延伸，进入分销领域，奢侈品公司越来越多地选择通过自己的豪华商店，直接向购物者销售，而不是将客户体验委托给他人。
所有这一切都需要大量资金，这也有助于解释行业内同时出现的横向整合趋势。虽然这些品牌大多自主经营，但这种模式在营销和后台职能等领域实现了规模经济。而且还为企业集团提供了投资优质房地产的财力。
今年 7 月，lvmh 买下了香榭丽舍大街上的路易威登旗舰店所在大楼。斯沃琪旗下拥有宝珀（Blancpain）和欧米茄（Omega）等钟表品牌，还控制着一批零部件供应商。
博科尼大学的斯蒂芬妮·萨维奥洛指出，企业集团模式还为设计师和工匠提供了在不同品牌间流动的机会，有助于吸引顶尖人才。
欧洲奢侈品公司对横向整合的热情不高。2010 年代初，爱马仕抵挡住了 lvmh 的收购企图，实际上其独立运营得相当好，过去五年里股票表现超过LVMH的一半以上。
然而，其他独立奢侈品牌却难以跟上，对意大利公司来说尤其如此，它们占据了奢侈品行业前100大企业的23%，但仅占行业合并销售额的8%，据德勤公司称。许多这样的企业是跨代家族企业，对与老对手联合持反对态度。
如果这些老企业想要维持在奢侈品最高端的地位，可能需要放下自尊。
