华盛顿邮报道说，本月早些时候，当以色列在加沙的战争进入第六周，一群约 20 名忧心忡忡的白宫工作人员，要求与拜登的高级顾问会面。

这群各怀心事的工作人员，主要想与白宫办公厅主任杰夫·齐恩茨、高级顾问安妮塔·邓恩和副国家安全顾问乔恩·菲纳讨论三个问题： 他们希望了解政府遏制平民死亡的战略、政府计划在冲突中传递的信息以及战后对这一地区的愿景。

知情的白宫官员表示，齐恩茨、邓恩和费纳相当尊重的地聆听了他们的发言，但一些与会者认为他们是在绕圈子。这些顾问说，美国政府必须小心谨慎，不要在公开场合批评以色列，这样才能在私下里影响以色列领导人。美国官员正在敦促以色列尽量减少平民伤亡，总统和他的高级助手们主张冲突结束后两国解决方案。

这次此前未曾报道的官员会议，凸显了拜登在处理这场堪称任期内最大的外交政策危机时，是如何分裂白宫的。据白宫内外的众多助手和盟友称，以色列-加沙战争给政府带来的震荡，超过了三年内任何其他问题，幕僚们在高度情绪化的问题上为自己的立场所困。

助手们说，拜登对以色列坚定不移的支持，令许多幕僚感到不安，这在很大程度上源于拜登个人终生对这个犹太国家的迷恋。拜登经常提到他在1973年与以色列传奇总梅厄的会面，他从此明确了以色列对犹太人生存至关重要的观点。

当时，以色列只有 25 岁，还是一个政治上左倾的国家，在军事上处于劣势，正在大屠杀之后艰难地寻找自己的道路。现在，以色列已成为一个由极右翼联盟领导的军事强国，拜登政府已成为支持军事行动的代名词，这场军事行动已造成超过14000名巴勒斯坦人死亡，数十万人流离失所，造成了一场人道主义灾难，并损害了美国在世界上许多地方的道德权威。

然而，由于美国在很大程度上避免公开批评以色列，因此对以色列行动的影响是有限的。芝加哥全球事务委员会首席执行官伊沃·达尔德曾在奥巴马总统时期担任北约大使，他说：”之所以陷入困境，不仅是因为拜登本人的偏好（这是真实、强烈和重要的偏好），还因为与以色列决裂的政治代价。”

华邮的报道，基于对27名白宫官员、高级政府官员和外部顾问的采访整理而成的，其中许多人都是在匿名的情况下直言不讳地透露了内部谈话内容。

白宫官员认为，拜登对以色列采取的 “熊抱（注，意为表面热情实则进行约束） “方式，使他在以色列总理内塔尼亚胡心目中树立了威信，从而使美国能够施加压力，促成了目前的人质协议和战斗暂停。据两位美国政府高级官员称，美国官员现在正利用这次暂停，敦促以色列在加沙南部开展军事行动时要更有针对性，减少伤亡。

拜登的外交政策团队，很注意华盛顿亲以色列游说组织的影响力。但关键摇摆州（如阿拉伯裔美国人社区不断壮大的密歇根州）人口结构的变化，让一些民主党分析人士开始质疑拜登这种所谓的传统政治智慧。

参议员桑德斯等进步人士，已经敦促拜登以结束对加沙的大规模轰炸和冻结约旦河西岸定居点，作为美国每年向以色列提供38亿美元援助的条件。拜登周五表示，这是一个 “值得考虑的问题”，但如果他过早地这样做，将会损害他在以色列问题上的影响力，并说：”我不认为如果一开始就这样做，我们会走到今天这个地步。”

白宫内部的分歧，在某种程度上存在于拜登的长期高级助手和很多背景各异的年轻幕僚之间。但即使是高层顾问也表示，他们认识到冲突损害了美国的全球地位。一位高级官员说：”我们替以色列承受了很多压力。”

尽管如此，拜登助手们还是注意到，拜登的公开声明越来越直接地指出，以色列有责任尽量减少平民伤亡并允许援助进入加沙，尽管他拒绝像许多自由派人士所希望的那样呼吁停火。

白宫还坚称已经影响了以色列的军事策略，指出平均每天有超过 100 辆援助卡车进入加沙，而且以色列现在允许一些燃料进入。一位不愿透露姓名的政府高级官员在谈到秘密外交时说，美国在10月下旬派出三名高级军官就战略问题向以色列提出建议后，以色列向加沙派出的军队数量只有最初计划的三分之一。

白宫发言人安德鲁·贝茨在一份声明中说：”在犹太人遭受自大屠杀以来最致命的袭击之后，拜登总统仍然专注于帮助以色列抵御哈马斯迫在眉睫的威胁。总统、他的高级幕僚和他的整个团队致力于支持和倾听因 10 月 7 日以来的事件而经历痛苦的社区，无论是在政府内部还是在全国各地。”

一些专家表示，如果拜登在上个月一开始就不那么积极的表示对以色列的支持，将有更多的回旋余地。外交关系委员会中东和非洲研究高级研究员史蒂文·库克说：”如果在冲突之初，我们就能对此采取更细致入微的态度，那么政府就能以一种在外交和政治上都更安全的方式拉开距离。不管三七二十一的战略给他们带来了很多问题”。

拜登有时似乎在与自己对战争的情绪搏斗。10 月 25 日，他对哈马斯控制的卫生部提供的加沙死亡人数表示怀疑。他说：”我不认为巴勒斯坦人说出了死亡人数的真相。”

第二天，拜登会见了五位著名的美国穆斯林，他们抗议拜登对死亡平民的麻木不仁。他们都谈到了自己所认识的受到加沙苦难影响的人，包括一位失去了 100 名家庭成员的妇女。

拜登似乎被他们的叙述所感染。据两位熟悉这次会议的人士说，拜登对他们说，”我很抱歉。我对自己感到失望……我会做得更好。”

据一名白宫官员称，原定30分钟的会议最终持续了一个多小时，会议结束时拜登拥抱了一名与会者。

白宫的许多人从一开始就意识到这场冲突给拜登带来的政治危险。自哈马斯于10月7日发动袭击以来，政府官员定期与幕僚、政治任命官员和外部团体进行讨论，以安抚他们的情绪并了解他们的反应。

10 月 7 日，白宫的许多人都对哈马斯暴行作出了直观的反应。齐恩特斯通过电子邮件向员工表达了对犹太裔员工和与以色列有个人联系的员工的同情。许多犹太裔员工对此表示赞赏，但一些阿拉伯和穆斯林官员认为，鉴于以色列官员誓言要在加沙开展焦土行动，这是对他们的关切听而不闻。

一位熟悉内情的政府高级官员说，政府中的穆斯林官员开始对齐恩茨的电子邮件，以及他们认为政府的片面言论敲响 “警钟”。10 月 7 日之后不久，齐恩茨指示工作人员对犹太人、穆斯林、阿拉伯人和巴勒斯坦裔美国人社区，开展 “强有力的 “内部和外部外联战略。据两名高级政府官员称，拜登的高级政治战略家邓恩，每天都要与白宫负责各社区外联工作的约30名工作人员开会。

齐恩茨和邓恩都与工作人员举行了定期会议和倾听会，包括那些不同意拜登回应的人。在上个月一名6岁的巴勒斯坦裔美国男孩被刺身亡后，齐恩茨在10月17日的一封电子邮件中写道： “我想花点时间向我们的巴勒斯坦、阿拉伯和穆斯林裔美国同事，以及我们的犹太裔同事，致以谢意，我知道这对他们来说是多么困难。”

拜登准备在 10 月 10 日发表重要讲话，许多犹太团体称赞拜登的讲话是美国在任总统中最亲以色列的讲话之一，据两位熟悉计划的白宫官员称，副总统哈里斯建议拜登在讲话中加入谴责仇视反穆的内容。

拜登接受了这一建议。但他拒绝了其他一些建议，例如，他驳回了一些工作人员的建议，即删掉有关哈马斯斩首婴儿的说法，因为这些报道未经核实。

拜登因其在10月7日袭击事件发生后所表现出的同理心，而受到了众多犹太团体的赞扬，称他对反犹太主义和犹太人长期遭受迫害的历史表现出了敏感性。拜登在10月18日对特拉维夫的旋风式访问中说：”数千年来的反犹太主义和对犹太人的种族灭绝给人们留下了痛苦的记忆和伤痕，这次事件使这些记忆和伤痕浮出水面。”

两名犹太裔政府官员说，拜登的回应和他为解决反犹太主义问题所做的努力，在内部得到了广泛支持。其中一位官员说：”极左派的反犹太主义语言和策略让犹太裔员工感到紧张，他们不敢直言不讳地表示对拜登的回应感到满意。”

但白宫官员也听到了无数进步团体和宗教领袖的声音，包括一些犹太活动家和黑人教会领袖，他们对加沙的人道主义状况表示担忧，并敦促政府呼吁停火。

在白宫助手与十几名美籍巴勒斯坦人的一次会面中，与会者警告拜登会因为处理战争问题而失去阿拉伯和穆斯林选民，结果引发了争论。据一位熟悉这次会议的人士说，拜登的一位助手解释说，拜登并没有从政治角度考虑这个问题，而是在努力防止第三次世界大战。

与会的一名巴勒斯坦裔美国人说，与会者离开时下定了更大的决心，要组织自己的社区在 2024 年的选举中不投票给拜登。这位人士说，阿拉伯人和穆斯林也不会投票给呼吁特朗普，但他们可能会不投票。

在政府内部，越来越多的美国外交官、国防官员和援助人员呼吁停火，其中包括美国国际开发署的1000多名工作人员。在美国国务院，外交官们发出了多份不同意见的电报，敦促政府使用更多的影响力来制止暴力。

一位阿拉伯职员说，白宫开展的外联活动让他们感到 “有力量”。然而，美国政府中的许多穆斯林美国人已经组队表达他们的失望之情。许多人面临家人和朋友要求辞职以示抗议的压力，虽然大多数人决定留下来，但一些人表示，他们已经失去了能够影响政府立场的信心。一位穆斯林工作人员说：”我现在对政策是否会有任何改变并不乐观。”

拜登圈子里的一些人担心，他没有区分以色列国的理想主义形象与内塔尼亚胡政府的现实，内塔尼亚胡政府中包括几名极右翼代表。拜登政府的一位盟友说：”总统个人对以色列的历史承诺，并没有因为以色列恰好拥有一个有史以来最糟糕的政府这一现实而有所调整。拜登低估了你必须将以色列对此的反应，与内塔尼亚胡政府对此的反应区分开来的程度”。

美国官员认为，国家安全部长伊塔马·本·格维尔和财政部长贝扎莱尔·斯莫特里奇的影响尤其令人不安，他们让内塔尼亚胡更难控制以色列社会中的极端犹太分子。一位美国官员在谈到内塔尼亚胡时说：”他总是在关注一切事情的政治影响。因此，当你需要有人做出正确的决定，让燃料进入以色列，让人们有水喝，或者遏制约旦河西岸定居者的暴力行为时，他却一直在关注内阁中极右翼的声音，这些声音可能会使他的政府垮台。”

一位高级政府官员回忆说，哈马斯袭击发生后的头五天尤其令人不安，以色列官员被愤怒和悲痛所吞噬，他们确信真主党和伊朗是暴行的幕后黑手。美国官员帮助阻止了以色列对总部设在黎巴嫩的真主党发动攻击，因为这可能会在战争中开辟另一条战线。

拜登决定于10月18日前往特拉维夫，部分原因是为了安抚以色列人，并在他们发动对加沙的地面入侵之前争取时间。在与内塔尼亚胡的战时内阁会面时，总统对他们的战略直言不讳。据一位不愿透露姓名的高级政府官员称，拜登在谈到以色列最初拒绝允许援助进入加沙时说：”我完全不同意这一政策。”

拜登说，美国不能支持以色列全面围困加沙，切断食物、燃料、水和电力供应。

在总统任期的大部分时间里，拜登并没有把巴以问题放在外交政策的优先位置，他把更多的时间花在了中国和俄乌战争等问题上。他多年来一直在观察美国总统为实现这一地区全面和平所做的努力，但都以失败告终，并得出结论认为，除非以色列和巴勒斯坦领导人坚定地致力于这一进程，否则这些努力都将失败。这意味着当袭击爆发时，美国并没有大量参与以巴对话。

国务卿布林肯在过去一个月中两次出访中东，首当其冲地受到了阿拉伯国家对加沙大量平民死亡的愤怒。布林肯在11月10日说，”太多巴勒斯坦人被杀害。过去几周有太多巴勒斯坦人遭受苦难。为了尽量减少对巴勒斯坦平民的伤害，我们可以而且应该做得更多。”

拜登和内塔尼亚胡之间的核心争议不在于停火，双方都不支持停火，而是华盛顿认为以色列行动的对称性标准令人无法接受。在消灭哈马斯的行动中，以色列使用了威力巨大的炸弹，夷平了居民区，摧毁了高层建筑。

美国官员说，最近几周，拜登在公开场合和私下里都对以色列采取了更具对抗性的态度，尽管公众并不总是能看出来。一位官员说：”拜登私下里在定居者暴力和平民伤亡问题上对比比大加指责。”

拜登曾对记者说，以色列在轰炸行动中的 “人道主义暂停 “本应更早发生，并持续更长时间。拜登在为《华盛顿邮报》撰写的一篇评论文章中说，美国准备对在约旦河西岸袭击巴勒斯坦平民的以色列定居者 “极端分子 “实施签证禁令。

许多高级官员担心以色列在将行动措施转移到加沙南部时不会表现出克制，并担心冲突持续时间越长，对拜登的政治和外交伤害就越大。虽然以色列官员表示冲突可能持续一年或更长时间，但美国官员仍然希望冲突不会延续到 2024 年，因为以色列入侵的速度太快，而且据评估，以色列没有足够的资源来维持那么长时间的行动。

尽管如此，拜登的官员们还是陷入了越来越棘手的困境。一位外部顾问说：”他们所面临的问题，也是他们从第一天起就面临的问题，就是以色列人没有一种战略来完成他们想做的事情，而这种战略不会伤害、杀害和将大量巴勒斯坦人驱逐出加沙。他们必须南下做同样的事情。我不知道在南部有 200 多万人的情况下如何做到这一点”。