据纽约时报，在一系列外界不了解的金钱交易和礼物曝光后，美国最高法院终于于周一发布了第一个道德准则。
大法官们在一份声明中说，他们制定行为准则，是为了 “简明扼要地阐明并集中指导法院成员行为的道德规则和原则”。
这些规则将如何执行或由谁来执行尚不明确。
最高法院说：”这些规则和原则在大多数情况下并不新鲜……然而，由于缺乏一项守则，近年来导致了一种误解，即本法院的法官与本国所有其他法学家不同，他们认为自己不受任何道德规则的限制”。
守则长达九页，其中并没有对礼物、旅行或房地产交易做出具体限制，只是告诫大法官们，他们不应参与 “有损大法官职务尊严”、”干扰大法官履行公务”、”对大法官的公正性产生不利影响 “，或 “导致经常被取消资格 “的外部活动。
这些规则，还禁止大法官允许 “家庭、社会、政治、经济或其他关系影响公务行为或判断”。文件举例说明了大法官必须回避案件的情况，包括当他们有 “个人偏见 “或经济利益时。
法律伦理方面的专家对这份文件给予了充分肯定。弗吉尼亚大学法学教授阿曼达·弗罗斯特说：”这是朝着正确方向迈出的一小步，但意义重大。”
但她表示，法院没有承认过去的过失，也缺乏执行新限制的机制，这让她感到不安。
华盛顿大学圣路易斯分校法学教授丹尼尔·埃普斯说，新原则反映了法院必须采取行动的认识。他说：”他们这样做很好……他们觉得自己有义务回应公众的批评，并表现出关心公众的样子，这很好。”
但他也说，”就内容而言，这似乎并没有什么措施”。
尽管联邦下级法院的法官受道德规范的约束，但最高法院因特殊的宪法地位而一直不受这些规则的制约。在今年春天致立法者的一封信中，在今年春天致立法者的一封信中，首席大法官罗伯茨说，法院 “接受 “其他联邦法官道德规范的 “指导”。
新守则与适用于其他联邦法官的守则相比，主要区别在于对回避的处理。在法院与守则一起发布的评注中，大法官们表示，他们必须警惕回避案件，因为与下级法院的法官不同，他们一旦回避，就无法被取代，并称，”由于最高法院受理的案件范围广泛，其裁决具有全国性影响”，因此回避条款 “应从狭义上解释”。
最近几个月，包括埃琳娜·卡根、布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特在内的几位大法官，公开表示支持法院采用道德政策。今年9月，在法院本届任期开始之前，卡根大法官在圣母大学法学院发表了讲话，她认为道德规范 “将大大有助于说服其他人，让他们相信我们遵守了最高的行为标准”。
10 月中旬，巴雷特大法官在明尼苏达大学接受采访时，也表达了同样的观点，她说：”我们这样做是个好主意，特别是这样我们就能以更明确的方式向公众传达我们到底在做什么”。
关于法院是否应受道德规范约束的争论已持续多年。在2019年的预算听证会上，卡根大法官承认法院正在考虑制定这样的规则。她说，首席大法官正在 “研究是否制定仅适用于美国最高法院的司法行为准则”。
在有关潜在利益冲突的问题被披露后，要求最高法院通过一项准则的呼声日益高涨。
托马斯大法官尤其受到人们的关注，部分原因是他的妻子弗吉尼亚·托马斯的政治活动。当托马斯大法官继续参与审理与1月6日国会袭击或2020年大选结果有关的案件时，他受到了批评。
媒体调查发现，保守派黑人大法官托马斯，利用一位富有朋友的资助购买了一辆休闲车。随后的参议院调查发现，他的这位朋友免除了大部分贷款。托马斯大法官还是一家高级俱乐部的会员，这使他有机会接触到富有的内部圈子。这也让他的俱乐部成员有机会接触最高法院。
今年4月，美国独立媒体ProPublica记录了这位大法官多年来未公开的豪华旅行，包括乘坐私人飞机和超级游艇旅行，这些都是得克萨斯州房地产巨头和保守派捐助者哈兰·克罗慷慨提供。
此后，多家新闻机构披露了一些有权势的朋友送给大法官的未公开的礼物。其中包括为托马斯大法官抚养的孙侄子支付私立学校学费，在一笔未公开的房地产交易中购买托马斯大法官母亲的住宅（其母亲还继续住在里面）。
托马斯大法官为自己不报告旅行和礼物的决定进行了辩护。
包括阿利托和戈萨奇在内的其他大法官，也曾被指控未披露他们与法院关系密切的富人的关系。大法官阿利托没有报告2008年乘坐对冲基金亿万富翁保罗·辛格私人飞机旅行的情况，而辛格后来与其参与审理的一些案件。戈萨奇大法官没有披露一家大型律师事务所的负责人，购买了他共同拥有的科罗拉多度假房产。
守则没有明确涉及这些指控。守则禁止大法官在推销商业产品或服务的活动中发表演讲，但大法官售书活动除外。近几个月来，大法官们的图书交易备受关注，有些交易高达数百万美元。出版协议已成为最高法院大法官的高利润来源。 一些专家表示，这些协议缺乏透明度和明确的指导原则，引发了一些道德问题。
守则还禁止大法官在 “筹款活动 “中 “担任演讲者、嘉宾或节目主持人”，将 “筹款活动 “定义为 “活动收益超过其成本或在活动中募集捐款 “的活动。
霍夫斯特拉大学法学教授詹姆斯·桑普说，总的来说，新守则是一个适度的改进，”这份行为准则能解决问题吗？不能。在细节方面也会有问题，你可以对某些条款进行争论。但这是重要的一步”。
