乌克兰反攻的主力部队已经在东南部展开，数以千计的增援部队正在投入战斗，其中许多团队装备有西方的武器，到目前为止一直处于后备状态，纽约时报引用两名五角大楼官员消息报道。

他们的评论与周三战场上的报道相吻合，在扎波罗热地区的南部前线发生了激烈的炮战。

周三，乌克兰南部前线沿线的村庄都能听到炮火声。乌克兰火炮从隐蔽阵地不断开火，俄罗斯大炮和迫击炮则瞄准了俄罗斯阵地前方和已经被乌克兰士兵占领的村庄。

上午，一架乌克兰喷气式飞机低空飞越前线，向俄军阵地发射火箭弹，然后急速转向远方，并释放照明弹以避开防空导弹。

乌克兰投入的后备部队，包括西方新训练的突击旅，其中许多装备了西方的装甲战车和坦克，正在与海军陆战队和机械化步兵等老牌部队并肩作战。不过乌克兰军队指挥部表示，西方提供的新装备尚未全部投入使用。

俄罗斯火力强大，但乌克兰官员说，他们仍在取得进展，并在一些地方成功突破了俄罗斯的第一道防线。

一些官员暗示，这可能为未来几周更快的进展开辟道路，但军队指挥部也在集中精力拉直前线，以防止出现凸起，避免推进部队面临俄军的侧翼威胁。

俄罗斯国防部首席发言人伊戈尔·科纳申科夫承认，乌克兰从自己控制的奥里霍夫镇（亚速海以北约 60 英里处），向南发动了 “大规模 “攻击，双方激烈战斗。莫斯科在乌克兰南部任命的占领官员弗拉基米尔·罗戈夫说，参与进攻的乌克兰军队是在国外接受的训练，装备有大约 100 辆装甲车辆，其中包括德国的豹式和美国的布雷德利。

扎波罗热另一名俄罗斯占领官员叶夫根尼·巴利茨基说，自周二以来，乌克兰已 36 次试图炮击这一地区的定居点。

俄罗斯声称乌克兰的攻击已被击退，但这一说法无法得到证实。

南部前线的乌克兰军队周三在接受采访时说，他们正在稳步击退俄罗斯军队，但进展是渐进而非突破性的。俄军已经建立了由雷区、坦克陷阱和加固阵地组成的层层防御，沿着前线纵深延伸至少 20 英里。

在反攻开始后的两个月里，乌克兰人不得不穿越这些布满地雷的田野和树林，攻占俄军掘壕据点，同时还要经受猛烈的轰炸和频繁的空袭。

前线的乌克兰士兵说，毁灭性的炮火和威力巨大的航空炸弹对他们的阻碍最大。

乌克兰官员告诉美国官员，乌克兰突击部队将试图穿过俄罗斯的雷区和其他防御工事，向南推进到托克马克市，如果成功的话，将推进到靠近海岸的梅利托波尔。

他们的目标是切断俄罗斯占领的乌克兰与克里米亚半岛之间的所谓陆桥，或至少推进到足以将克里米亚半岛置于乌克兰大炮的射程之内。俄罗斯于 2014 年从乌克兰手中夺取了克里米亚后，将其作为黑海舰队的基地，同时为在南部的入侵部队提供补给。

乌克兰官员告诉华盛顿官员，新的反攻行动如果成功，可能需要一到三周的时间。

白宫和五角大楼的官员周三表示，他们正在关注反攻的进展。一位不愿透露姓名的高级官员说：”这是个真正的大考验。”

二个月来，乌克兰军队在东部和东南部横跨数百英里的三条主要战线上奋战，希望在俄罗斯重兵把守的防线上找到薄弱点。

美国官员周三说，乌克兰官员告诉他们，乌克兰的主攻方向，指向三条战线中最西面的扎波罗热。

这些不愿透露姓名的官员，列举了乌克兰这样做的三个原因。

首先，乌克兰部队此前一直在缓慢但稳步地推进，在俄军密集的雷区和其他防御工事中开辟道路。

其次，他们希望利用俄军地区指挥官伊万·波波夫少将被解职的机会，俄军领导层正在动荡中。上个月，波波夫将军在一段四分钟的录音中向他的部队发表讲话，指责他的上司将他免职是报复，因为他私下里向高级领导层说出战场的真相。

第三，乌克兰炮兵一直在攻击俄军炮兵、弹药库和指挥所，给俄军的部署捅出了一个漏洞，如果乌克兰部队能够突破俄军防线，就可以利用这一点造成破坏。

一位不愿透露姓名的西方官员，周三在讨论行动细节和情报评估时说：”俄罗斯人捉襟见肘。他们仍然面临后勤、补给、人员和武器方面的问题。他们感受到了压力”。