与北京有关的黑客进入了美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯的电子邮箱,据信至少有数十万封美国政府个人邮件在这次攻击中遭到泄露,华尔街日报据熟悉内情的人士报道。
这些人说,负责东亚事务的助理国务卿丹尼尔·克里腾布林克,也在这次网络间谍攻击中遭到黑客攻击。
其中一位知情人士说,上周披露的所谓间谍活动针对的目标中,这两名外交官应该是两名国务院最高级官员。
这场间谍活动的详情尚不完全清楚。虽然泄露的仅限于非机密邮件,但伯恩斯和克里腾布林克的收件箱被攻破,可能让黑客了解美国为拜登政府高级官员最近对中国的一系列访问所做的计划,以及在最近几个月微妙外交时期美国政府的内部对话。
美国官员说,美国商务部吉娜·雷蒙多的电子邮件帐户也在这次入侵事件中遭到了破坏。
一位熟悉此事的人士说,国务卿布林肯的电子邮件帐户似乎没有直接被黑客侵入,他的高级顾问圈子的电子邮件帐户也没有被黑客侵入。相反,黑客似乎把重点放在了少数负责管理美中关系的高级官员身上。
这些人说,被黑客访问的个人邮件数量估计还很粗略,而且可能还会增加。
国务院发言人说:”出于安全考虑,我们目前不会透露有关此次网络安全事件性质和范围的更多信息……国务院持续监控并应对我们网络上的可疑活动。我们的调查正在进行中,目前无法提供更多细节”。
一个月前,克里腾布林克陪同布林肯访问中国,他和伯恩斯和布林肯都参加了与中国高级官员和中国领导人习近平的会晤。在北京举行高级别会谈之前,克里腾布林克率领了一批级别较低的官员为会谈奠定了基础。
据微软公司称,最近的黑客攻击,是利用微软云计算环境中的一个漏洞实施的,漏洞已被修复,微软称全球有二十多个组织受到影响。
美国一位高级网络安全官员上周表示,美国只有不到10家机构受到影响,其中每家机构似乎都有少量个人电子邮件账户被黑客直接访问。
目前尚不清楚除国务院和商务部外,是否还有其他联邦机构成为攻击目标。
美国官员将此次攻击描述为外科手术式的攻击,针对少数专门挑选的高价值受害者,并试图淡化整体影响,将其比作敌对国家之间不断进行的常规数字间谍活动。
但安全专家和前情报官员表示,这次攻击似乎异常隐秘,令人印象深刻,并指出这次攻击发生的时机正值中美两国外交接触升温之际。
美国尚未正式将黑客事件归咎于中国,但拜登政府的高级官员表示,他们没有理由怀疑微软的评估,即黑客事件与中国黑客组织有关。中国否认了这一指控,并指责美国在全球从事猖獗的网络间谍活动。
美国国务院的网络安全专家最先发现了这一间谍活动。微软表示,黑客攻击始于5月,但直到6月中旬才被发现,这一日期与布林肯访华的时间非常吻合,布林肯是5年来首位访问北京的美国国务卿。