纽约时报报道说，中国领导人习近平在12月任命秦刚为外交部长，然后他开始了拼命的工作，会见了数十名外国官员，在一个分裂而且经历战乱的世界里推动中国政府的议程。

然后，他突然沉默了。

截至本周一，秦已有三周没有公开露面，最后一次是在6月25日，当时他与越南、俄罗斯和斯里兰卡的外交官举行了会谈。秦最近原定在北京会见欧盟外交政策负责人，但中国取消了这次访问。

上周，秦缺席了在印尼雅加达举行的东南亚国家会议，中国应邀出席了该会议。

在中国境外，他老这么缺席，很难不让人们猜测他的健康和安全状况。中国高级官员突然从公共生活中消失，通常被视为麻烦的潜在迹象。这一谜团已经成了北京外交官和政治内部人士聊天的一个话题。

中国政府上周承认，57岁的秦因健康原因为由缺席雅加达会议，但除此之外拒绝透露任何细节或最新情况。在北京，记者曾多次向外交部询问秦何时返回工作岗位等问题，包括本周一，但都被告知官方 “没有信息 “可提供。

中国政府这种严格的保密态度，只会让外界的说法越来越多，越来越诡异。

现就职于亚洲协会政策研究所的前美国高级外交官丹尼尔·拉塞尔说，”这起事件令中国外交官感到尴尬和不安，因为在一个受到严格控制的系统中注入了不确定性。对外国外交官来说，这更让人质疑中国外交部的官僚作风。”

对高级官员的个人生活和健康状况保密，是中国共产党惯有的做法。2012年习近平上台前不久，也突然从公众视线中消失了两周，错过了与时任国务卿希拉里的会面，这是近年来中国最引人注目、但至今仍无法解释的缺席事件之一。

秦刚生病并正在康复的可能性仍然很大。即便如此，这个事件仍然很有说服力，说明中国共产党不愿意透露坏消息的做法，反而会破坏他们控制言论的努力。

华盛顿研究机构詹姆斯敦基金会高级研究员林和立说：”保密是中共选择的运作模式，因为对中共来说，信息就是武器。但在这种情况下，围绕着如此重要的官员–外交部长–的谜团令人匪夷所思。”

林先生说，如果事实证明秦刚消失是因为在某种程度上触犯了中国共产党的领导层，也会给习近平带来不好的影响。

林先生说：”我们喜欢说，秦刚是一位乘坐直升机上位的官员。”

秦刚于2021年7月被任命为中国驻华盛顿大使，仅17个月后就晋升为外交部长，这一快速晋升标志着他已成为习近平最信任的副手之一。

在此之前，秦曾担任外交部发言人，以尖刻的讽刺而闻名，还负责组织中国领导人出国访问的高级礼宾官，这一职务让秦有机会与习先生密切合作。

作为外交部长，秦一直负责落实中国领导人的愿景，即北京是一个越来越自信的全球大国。今年6月，在美国国务卿布林肯访问北京期间，秦与这位美国官员进行了长达五个半小时的会晤，当时两国正寻求缓和紧张局势。

随后，秦缺席了上周的东南亚会议，中国派出了党内级别高于秦先生的官员王毅代替他。

随着对秦长期缺席的质疑越来越多，海外中国评论员提出了一些理论，认为秦的问题背后可能与一位电视名人有染，这一猜测已成为台湾媒体上的大新闻。

周一，中国外交部发言人毛宁在被问及有关传闻时说： “我对你们提出的问题不了解。”

曾在中国媒体工作的邓聿文说，尽管中国政府保持沉默，但中国官员也在猜是怎么回事，这些官员会密切关注秦先生是否重新露面，或者中国政府是否提供有关他的更多细节。

邓说：”即使他有健康问题，也可以想办法把他带出来，但现在还没有。如果外界都在猜测秦刚，那么体制内的很多人自然也在猜测。”