白宫周五宣布同意向乌克兰提供集束弹药，五角大楼官员保证这些武器已被改进以尽量减少对平民的危险，乌克兰也指出，战场上双方都已经使用这种武器，并且无论如何乌克兰都需要在解放的领土上排雷，据纽约时报。
这种被许多国家回避的武器，会投下小型榴弹，用于摧毁装甲车辆和空地上的部队，但是其中有相当一部分不会立刻爆炸。几年甚至几十年后，可能会杀死遇到的平民。
五角大楼说，将送往乌克兰的集束弹药故障率为2.35%或更低，远远好于这种武器的通常故障率。不过五角大楼自己的声明也指出，这些集束弹药包含已知故障率为14%或更高的老式榴弹。
美国援助的集束弹药是155毫米口径炮弹，可飞行约20英里，然后在半空中破开，并释放出72枚小型榴弹，这些榴弹通常会在一个比足球场大的椭圆形区域爆炸。
五角大楼将送往乌克兰的，是1991年沙漠风暴行动中使用的一种类型改进型号。但实际情况稍微复杂一些，被送往基辅的炮弹比早期型号飞得更远，包含五角大楼认为哑弹率高得令人无法接受的旧式榴弹。
接受过炸弹处理培训的退役陆军上校阿尔·沃斯堡说，一旦乌克兰恢复和平，将需要开展大规模的教育活动，提醒平民注意未爆榴弹的风险，然后他们才能安全回家。
对乌克兰士兵来说，最大的问题是，这些留在地面上的哑弹用手移动是不安全的。
经营着非营利性扫雷组织 “金西部”的沃斯堡说：”你必须煞费苦心地清除这些东西，因为不应该移动它们。在一个它们已经饱和的地区，会发现很多哑弹，所以处理它们必须是一个缓慢而有条理的过程。”
但拜登政府官员表示别无选择，只能提供集束弹药，因为乌克兰炮弹不足，面对俄罗斯的雷区和战壕，反攻进展缓慢。
统国家安全顾问沙利文说，俄罗斯自战争开始以来就一直在使用这些武器。乌克兰也使用了俄罗斯制造的集束弹药，并多次要求获得美国制造的集束弹药，因为美国拥有大量储备。
“乌克兰不会在外国土地上使用这些弹药，”沙利文说。”他们要保卫的是自己的国家。他们要保护的是他们的公民，他们有动力使用他们拥有的任何武器系统，以尽量减少对这些公民的风险。”
这种类型的武器被100多个国家所禁止，部分原因是被其杀害或受伤的人中有一半以上是平民。美国、俄罗斯或乌克兰都没有签署禁止储存或使用这些武器的条约。
分析人士说，俄罗斯的集束弹药中多达40%的小炸弹都是哑弹。
五角大楼发言人帕特里克·莱德准将说，国防部对库存的集束弹药进行了全面测试，”我们提供给乌克兰的集束弹药经过测试，哑弹率低于2.35%。”
这意味着，每发射两枚炮弹，就会有大约三枚未爆炸的手榴弹散落在目标区域。但据实战观察，这些手榴弹的哑弹率在战斗中会高出七倍。
国防部负责政策的副部长卡尔在周五向记者介绍情况时说，被送往乌克兰的炮弹在1998年至2020年期间已经过五次测试。他说测试本身是保密的，他对测试结果有 “高度信心”。
这些测试的时间与1996年停止生产的一种名为M864的炮弹的可用性相吻合，一位官员周五证实，美国陆军最后一次集束炮弹实弹射击可靠性测试，是在2020年在亚利桑那州尤马市对M864炮弹进行的。
五角大楼官员提供的哑弹率数字，与炸弹处理技术人员和民间排雷人员在冲突后地区实地发现的情况大不相同，包括M864炮弹。
美国军事炸弹处理专家接受的培训是，在使用过集束武器的地方要格外小心，并预计所有子弹药中约有20%会失败，无论来自哪个国家。
被送往乌克兰的射弹，通常被用那些小型榴弹名称来称呼：两用改进型常规弹药（DPICM）。这种榴弹的大小和形状与D型电池（大号手电筒电池）差不多，在飞行中由一条顶部的尼龙带稳定。每枚榴弹的重量不到半磅，包含一个爆炸弹头，喷射熔化的金属，能够穿透2.5英寸的装甲板。
爆炸还会使榴弹的钢壳向外碎裂，杀伤没有保护的敌军。
武器名称中提到的两用，就是指这两种功能，反装甲和反人员。
根据政府记录，五角大楼从1970年代到1990年代制造了数百万枚这种炮弹，并在波斯湾战争期间发射了25,000枚。加上陆军和海军陆战队发射的携带同类型子弹药的17200枚地面发射火箭，美国在1991年的冲突中向伊拉克目标发射了超过1370万枚这种榴弹。
陆军和海军陆战队的集束弹药在亚利桑那州的尤马市进行测试，相对平坦，土壤坚硬，没有植被，是榴弹撞击后爆炸的理想环境。
但是在实际冲突中，这些炮弹被发射到各种各样的地方，会使哑弹率高达10%，在某些情况下甚至更高，特别是落入水中，沙地泥地或像耕地一样的软土地时。
沃斯堡说，M864型手榴弹上的引信，是为了在击中装甲车和掩体等硬目标时爆炸，”这些引信依赖于冲击力，如果落在柔软的东西上，可能得不到需要的冲击力。轻型榴弹经常被树枝或灌木丛卡住，也无法爆炸。”
一位高级国防官员周五晚间证实，M864炮弹将被送往乌克兰，并承认环境因素会影响性能，但表示国防部不认为地形问题会导致哑弹率大幅提高。
美国军方在20世纪70年代和80年代设计了许多现代型号的集束武器，其主要任务是在准备进攻期间，向苏联的坦克和装甲车投掷数千万枚子弹药。
